Open Mike Eagle’s ‘Unapologetic Art Rap’ Is July’s VMP Rap & Hip Hop Record Of The Month

Unapologetic Art Rap ist das Solo-Debütalbum von Open Mike Eagle aus dem Jahr 2010, einem in Chicago aufgewachsenen und in L.A. ansässigen MC aus der Linie von Project Blowed. Aufkommend aus den Überresten der Bling-Ära, bereitete der Rap Mainstream neue Abenteuer in Richtung High Fashion und noch höherer Kunst vor. Während die Strömung langsam in seltsamere Gefilde abdriftete, entwarf ein neuer Abschnitt des Undergrounds seine Antwort in der Entstehung des 'Art Rap'-Labels: eine klangliche und thematische Abgrenzung traditioneller Rap-Archetypen auf der Suche nach anderen Orten und Politiken. Kurz gesagt, Art Rap kommt aus der linken Ecke und kanonisiert Erfahrungen und Perspektiven, die sonst in der populären Erzählung unbemerkt geblieben wären.

Open Mike Eagle prägte den Begriff nicht, war aber maßgeblich an seiner Verbreitung als sicherer Hafen für Schwarze beteiligt, die Schwarze Kunst schufen, die nicht in die vorgegebenen Grenzen passte. Es kommt nicht aus einem Gefühl von Elitismus, sondern aus dem Aufbau einer Sprache und Ästhetik aus allem, wovon man träumen kann. Unapologetic Art Rap ist ein wegweisendes Werk im Art Rap-Kanon und die erste Vorahnung von Eagles über einem Jahrzehnt langer Karriere: mühelos witzig und rebellisch unorthodox, die Alltagsbanalitäten mit einem hypertextuellen Bewusstsein für Politik und Popkultur verbinden. Es ist Rap für die Leute, die ihre Jobs hassen, ihre Kinder großziehen und sich vielleicht nie das Auto mit dem Supercomputer leisten können.

Über glitchy Boom-Bap und düsteren Elektro-Soul sinniert Open Mike Eagle über alles, was typischerweise ungreifbar und schmerzhaft normal ist. Der Mike Eagle dieser Zeit ist skeptisch gegenüber sich selbst und Gott, seinen eigenen Absichten und den Auswirkungen des geliebten Rap-Spiels. Mit einer unterstützenden Besetzung von L.A. Underground-Größen — Busdriver, Serengeti, Nocando, Alpha MC, Jefferson DeJesus, das Swim Team — scheut sich Unapologetic Art Rap nie davor, sich so sehr wie die Welt zu hinterfragen, ohne die angenommene Erhabenheit seiner eigenen Existenz. Es ist dicht und spaßig, ein Lehrbuch über technische Fähigkeiten und ein Überlebensleitfaden für all die kleinen Siege und Herzschmerzen dieses schmutzigen, chaotischen Lebens. Für einen ausführlichen Blick auf die Freiheit des unabhängigen Raps als Antwort auf die Fallstricke der Monolithen, die wir uns selbst gebaut haben, schauen Sie nicht weiter als diesen eigenartigen kleinen ersten Schritt in Richtung einer Größe, die wir noch nie gesehen haben.