A Johnnie Taylor Primer

Kein größerer Star tauchte während der Soul Explosion 1969 auf als Johnnie Taylor. Taylor wuchs auf der anderen Seite des Mississippi River von Memphis in West Memphis, Arkansas, auf und begann seine Karriere als angesehener Gospelsänger; er ersetzte zweimal Sam Cooke in seiner frühen Karriere, erst bei den Highway Q.C.’s und dann bei den Soul Stirrers. Schließlich wurde Taylor bei Cookes eigenem Plattenlabel unter Vertrag genommen, als dieser als säkularer Star groß herauskam, aber seine Karriere wurde unterbrochen, als Cooke 1964 erschossen wurde. 1966 zog er nach Memphis und wurde schnell von Stax Records unter Vertrag genommen und mit dem Autorenduo Hayes-Porter zusammengebracht. Taylors größter Hit – und vielleicht auch seine Visitenkarte – kam 1968 mit „Who’s Making Love“, einem Song, der von einem anderen Stax-Autorenteam geschrieben wurde, das in der zweiten Hälfte des Labels eine wichtige Rolle spielen würde: We Three, das Trio bestehend aus Homer Banks, Bettye Crutcher und Raymond Jackson.

In den Jahren 1968 und ’69 wurde „Who’s Making Love“ die meistverkaufte Stax-Single aller Zeiten und übertraf die Verkaufszahlen aller vorherigen Veröffentlichungen. Es war ein durchschlagender Nr. 1-Hit in den R&B-Charts und erreichte sogar Nr. 5 in den Pop-Charts, was ein beachtlicher Erfolg war, angesichts der vielen anderen klassischen Musikveröffentlichungen zu jener Zeit. Taylor wurde zum Mittelpunkt von Stax; er war kommerziell erfolgreich und der finanziell rentabelste Star des Labels von 1968 bis zur Schließung.

Wir haben Raw Blues als das Taylor-Album in unserer Boxset-Auswahl gewählt; hier sind sechs weitere Alben, die Sie vom Crooner entdecken können.

Wanted One Soul Singer (1967)

Taylors Stax-Debüt ist ein Album der Suche; sie probieren ihn in verschiedenen Modi aus. Balladen, Heuler, Soulsingles, die wie Nachbildungen der besten Sachen aus der Stax-Fabrik klingen. Bei seinem nächsten Album war er bereits ein Superstar, dieses Album ist also wie das letzte Album im Kokon vor dem Entfalten.

Who’s Making Love (1968)

Der Gottvater, der Megalith, das Album, das in keiner Plattensammlung fehlen darf. Die Geschichte von Johnnie Taylors Aufstieg ist auch die Geschichte des We-Three-Autorenteams – Homer Banks, Bettye Crutcher und Raymond Jackson – während sie die erwachsenen Geschichten von häuslichen und romantischen Konflikten entwickelten, die die Taylor-Alben so fesselnd machten und seine Auftritte belebten. Dieses Album zeigt, wie sie den Code knackten, der ihn zu einem kommerziell erfolgreichen Künstler machte und jedes folgende Album beeinflusste.

The Johnnie Taylor Philosophy Continues (1969)

Weitere We-Three-Hits, weitere Gesangsauftritte, die klingen, als wäre Johnnie dabei erwischt worden, wie er mit seiner Geliebten im Bett liegt und sich herauszusingen versucht. Dass er als Gospelsänger angefangen hat, ist immer witzig, aber besonders auf Alben wie diesem.

One Step Beyond (1970)

Dies ist wahrscheinlich, zusammen mit Raw Blues, das am meisten durchstöberte Album in Taylors Katalog, ein Album mit orchestralen Balladen, das aus irgendeinem Grund in ein Weltraumthema gehüllt ist. Aber das Album ist besonders wegen seiner üppigen Instrumentierung, die bei Stax noch nicht Standard war, und Taylor liefert auf diesem Album einige seiner besten Zeugnisse ab.

Taylored In Silk (1973)

Perfektes Wortspiel im Titel, perfekte Hülle und mindestens ein perfekter Song über die Vermeidung einer Scheidung, weil sie teuer ist („Cheaper to Keep Her“) – dies ist Taylor im Königsmodus, der bequem in der Höhe fliegt und kaum Turbulenzen hat. Er erfindet auch im Grunde das seidenweiche, ruhige Sturm-R&B damit, nur so zum Spaß.

Eargasm (1976)

Neben dem Kaufzwang durch den urkomischen Titel enthält es Taylors größten Hit: „Disco Lady“, das erste Nr. 1-Pop-Lied, das das Wort „Disco“ im Titel trägt. Dieser Song und das Album inspirierten im Grunde jeden anderen Soulsänger, Disco für mindestens ein Album auszuprobieren, aber Taylor war der Erste und machte es am besten.