Jenny Hval’s Introspection and the Inanimate

Jenny Hvals Katalog platzt aus allen Nähten mit komplexen philosophischen—manchmal fast akademischen—Erwägungen, Beobachtungen und Untersuchungen zu einer Reihe von gesellschaftlichen Einflüssen: Kapitalismus, Geschlecht, Eigentum, die Natur des Körpers, Selbstfürsorge. Als Künstlerin hat sie ein Talent dafür, die Beziehungen zwischen den verschiedenen äußeren Kräften, die unsere kollektiven und individuellen Erfahrungen prägen, fließend zu hinterfragen. Bekannt für ihre eindringlichen Texte reichen ihre Worte unvorhersehbar von weitreichenden und ungewöhnlichen Ideen bis hin zu hyper-spezifischen Details, die um ein gemeinsames Konzept flexibel vereint sind.

Auf dem Album Blood Bitch von 2016 erforschte sie Abjektion und Körperhorror durch Charaktere wie Vampire, Bilder wie Särge und bemerkenswerte Phrasen wie „soft dick rock.“ Auf ihrer EP von 2018 arbeitete sie mit Jazzmusikern zusammen und nutzte Improvisation und Wiederholung, um das Unterbewusstsein zu erwecken und zu erkunden. Selbst in ihren früheren Arbeiten—obwohl sie sicherlich nicht alle explizit „Konzeptalben“ sind—neigt Hval eindeutig dazu, vereinheitlichende Themen zu verwenden, um ihre Liedersammlungen zu binden.

Ihr neuestes Album und Debüt bei 4AD, Classic Objects, ist ihr bisher am stärksten fokussiertes Werk, vielleicht weil der Inhalt größtenteils von innen stammt. Stark beeinflusst von den Lebensveränderungen, die die Pandemie für Künstler wie sie brachte, lenkte Hval ihren Blick nach innen, ihre Arbeit wurde introspektiver und persönlicher als je zuvor.

„Im Jahr 2020 war ich wie alle anderen nur eine Privatperson“, sagte Hval in einer Erklärung zum Album. „Künstler durften nicht auftreten. Ich war auf ‚nur mich selbst‘ reduziert.“

Infolgedessen untersucht das Album Hval ihre Identität—insbesondere, aber nicht ausschließlich, ihre Rolle als Künstlerin und ihre Beziehung zu ihrer Kunst. Auf dem herausragenden, chorunterstützten „American Coffee“ teilt sie eine Reihe von Details aus ihrer Lebensgeschichte, fragt sich, wie ihr Leben anders verlaufen wäre, wenn sie eine Kunstschule besucht hätte, erinnert sich daran, eine Harnwegsinfektion zu haben, während sie La Passion de Jeanne d'Arc ansah, und erzählt, dass sie in Panik gerät, wenn sie ans Steuer eines Autos muss. „Ich habe geschworen, in diesem Jahr wieder Auto zu fahren / Ich habe gelernt wie, aber ich habe mir nie beigebracht, daran zu glauben / Oder zu rennen, zu kochen, sich zu kümmern oder sogar zu lieben“, singt sie. Die Lieder streben nicht danach, große Aussagen über den Zustand der Dinge zu machen, sondern porträtieren eher den ehrlichen Klang einer Person, die ihre innere Welt erforscht und überlegt, woraus „nur ich“ bestehen könnte. Auf „Year of Love“ macht sie sich ironisch über ihre kürzliche Heirat lustig: „Im Jahr der Liebe habe ich einen Deal mit dem Patriarchat unterschrieben.“

Die Pressemitteilung für das Album bezeichnet Classic Objects als ihre „Version eines Pop-Albums“, und obwohl es in keiner Top 10 Pop-Reihe aus irgendeinem Jahrzehnt nicht fehl am Platz klingen würde, teilt es doch die ästhetischen Qualitäten des Genres, wie Leichtigkeit und einen funkelnden Klang. Im Kontext ihrer bisherigen Arbeiten konnte ihre ausweichende Sopranstimme eine unheimliche und geisterhafte Qualität annehmen. Aber zwischen den verschwommenen Gitarren von „Jupiter“ und der luftigen Harfe auf „Freedom“, der hellen Percussion von „Cemetery of Splendour“, kann sie eine geerdetere, besser lesbare Elizabeth Fraser, Björk und andere Falsett-liebende, linkgerichtete Pop-Götter heraufbeschwören. Selbst wenn ihre Klassifizierung als „Pop“ bestenfalls ungenau ist, passt Hvals persönliche Verletzlichkeit und klanglicher Glanz auf Classic Objects zu ihr und führt zu einem spielerischen, dennoch ständig zum Nachdenken anregenden Hörerlebnis.