Anderson .Paak versucht auf 'Oxnard' ins Rampenlicht zu treten

Eine unterschätzte, rap-nahe Erzählung: Der Durchbruch eines Künstlers, nachdem er seine 20er verlassen hat, sich weit über das angenommene Zeitlimit hinaus in die Diskussion einbringen – ein Zeitlimit, das für die meisten Künstler als gegeben angesehen wird. Jugendlichkeit funktioniert ironischerweise ähnlich wie ein vorausgesetzter Standard für Erfolg; eine unaufhörliche Fixierung auf das Jetzt und die Zukunft, fast immer auf Kosten älterer und betagter Stimmen, abgesehen von gelegentlichen Zustimmung oder letzten Versuchen der Relevanz. Anderson .Paaks Moment begann, als er sich den 30 näherte: Seine Anziehungskraft erinnert an vergangene Zeiten, verkörpert die Animation und emotionale Tiefe des Soul und G-Funk vor ihm mit erfrischenden Schritten ins Jetzt. Er hat den Tanz des Aktuellen und Zeitlosen schon oft aufgeführt, in vielen Disziplinen Gold geschlagen und ist zu einem der Top-Showmen der Branche geworden. Jetzt, mit Dr. Dre am Steuer und dem Budget im Schlepptau, kommt .Paaks getönte Linie von geschickten Visionen in Oxnard zu einem Höhepunkt: ein Großes Album, das vielleicht nicht so gut altert wie der Wein in seinem Glas.

Was die getönte Linie betrifft, hat .Paak viele Wege gefunden, wie die Zuhörer ihn in all seinen Facetten verehren können: Frauenschwarm, Schurke, Freak. Das Gewicht seiner Wildheit wird immer durch die Tiefe seiner Verletzlichkeit unterstrichen, seine rauen Töne gleiten über jeden Snare und 808, um jeden Zentimeter unserer Aufmerksamkeit zu erkämpfen. Wo es in Malibu und Yes Lawd! für fesselnde Momente sorgt, fühlt es sich in Oxnard eher wie ein nagendes Problem an, das ungelöst bleibt: Irgendetwas fehlt bei all dem Guten. .Paaks Alltagsqualität wirkt gedämpfter, als sie sollte, seine schmutzigen Charme sind zu dünn gestreckt, um uns nach seinen Wünschen zu verführen. Wenn .Paak nicht derjenige ist, der unterdurchschnittlich ist, dann ist es die leichte Produktion: Die Drums schlagen nicht wie früher, die Melodien sind nicht so einprägsam, und die erste Hälfte des Albums schleppt den Funk in die grenzwertig langweilige Gegend. Thematisch bekommt der Teufel irgendwo im Detail einen Roadhead. (Siehe: „Headlow“, ein seltsamer Track nach einem so guten Intro.) Während die kurzen Skits und Texturen eine immersive Erfahrung andeuten, kommt sie nie wirklich zustande. „Saviers Road“ ist eine fantastische Ich-Erzählung von .Paaks Schwierigkeiten, bevor er diesen Erfolg schmeckte, aber es wird nicht viel Vergleichbares geboten. Ganz zu schweigen von der Unbeholfenheit von „6 Summers“, das die kantige sexuelle Zukunft eines unehelich geborenen Trump-Kindes vorhersagt, nur um dann mitten in ein viel besseres Lied zu schwenken?

Zu seinem Verdienst nimmt die zweite Hälfte von Oxnard viele Fragmente der ersten auf und ist mit Gastauftritten von ausreichend bis fantastisch beladen. Kendricks lockerer Auftritt bei „Tints“ erfüllt die Erwartungen, aber leider nicht viel mehr. Der peinliche Dre-Auftritt bei „Mansa Musa“ trifft ähnliche Erwartungen, obwohl Cocoa Sarai ihr Cool auf der klobigen Seltsamkeit steuert. In der Zwischenzeit spricht Onkel Big Snoop Dogg immer noch in poetischen Zungen über seine Glanzzeiten bei „Anywhere“ mit einem tadellosen Charme, der den .Paak, den wir lieben, verstärkt: sanft und luftig wie sein früherer Spitzname. Der Albumabschluss „Cheers“ ist ein bittersüßer Genuss — R.I.P. Mac — eingebettet in die warme, nasale Qualität des reflektierenden Q-Tip, die sich tief in einer warmen Groove verwebt und durch den Schmerz zu den guten Zeiten führt. Abgesehen von zwei Bonus-Tracks gibt es in Oxnard zwei Geschichten, von denen kein Teil wirklich ausreicht, um das kalifornische Universum zu erweitern, das .Paak jahrelang für uns aufgebaut hat.

Anderson .Paak ist weit davon entfernt, abgenutzt oder erschöpft zu sein, aber es gibt einen entscheidenden Moment, der noch kommen muss, in dem er das Rampenlicht vollständig ergreift. Die Spielereien sind unterhaltsam anzusehen, auch wenn einige weiter entfernt bleiben, aber die Dringlichkeit, die seine früheren Werke so fesselnd gemacht hat, scheint in den Verzierungen zu verschwimmen, die mit diesem Status einhergehen. Er hat längst bewiesen, dass er alles kann und sein Alles auf die passenden Bereiche verteilen kann, doch es gibt eine Trockenheit im Kern von Oxnard, die die Reise vom Kurs abbringt. Wiederum ist es keine schlechte Musik, aber… ohne ein einziges markantes „Yes Lawd!“ in Hörweite, welchen Anderson haben wir getroffen und wohin geht die Reise von hier?