Album Of The Week: Willie Nelson's 'Last Man Standing'

Im Großteil der Geschichte der aufgenommenen Musik, von „Crazy“ bis „Whiter Shade of Pale“ und im Grunde so ziemlich irgendeiner der Hunderte von Songs in seinem Songbuch, hat Willie Nelson poetisch versucht, Bruchstücke dessen einzufangen, was es bedeutet, ein Mensch zu sein. Es sollte also nicht wirklich überraschen, dass er in seinem hohen Alter – er wird diesen Monat 85 – und mit letztem Jahr God’s Problem Child und diesem Jahr dem prächtigen Last Man Standing schreiben er berührende, schöne Lieder darüber, wie es ist, zu sehen, wie Ihre Kollegen sterben, und wenn jeden Tag, an dem Sie aufwachen, ein Geschenk ist. Auf dem Papier könnte Last Man Standing mit seinem Titelsong darüber, wie Willie der letzte originale Country-Star ist, während er nie dachte, dass das passieren würde, es aber besser ist als die Alternative, unerträglich düster klingen. Aber in der Praxis ist es eines der lebensbejahendsten, lustigsten Alben des Jahres 2018, eine Feier kleiner Siege, während wir alle eine unbestimmte Anzahl von Malen um die Sonne sausen.

Produziert und mitgeschrieben von Buddy Cannon – der die Regler bediente und einen großen Teil von God’s Problem Child mitgeschrieben hat – kommt Last Man Standing nach einem weiteren Jahr gesundheitlicher Schreckmomente für Nelson. Er bekam eine Grippe, die er letzten Sommer nicht abschütteln konnte und die ihn zwang, eine Tour abzusagen, und deren anhaltende Auswirkungen führten dazu, dass dieses Jahr noch mehr Termine abgesagt wurden, was wiederum zu vielen der gleichen Art von Berichten führte, die „Still Not Dead“ inspiriert haben. Jede Krankheit hatte keinen Einfluss auf seine Fähigkeit, sein ungefähr 62. Soloalbum (je nachdem, was man zählt) zu beenden, ein weiteres Album voller felsenfester Country-Melodien, luftig produziert durch Cannons beständige Hand.

Der Titelsong, der das Album eröffnet, enthält einige von Nelsons treffendsten jüngeren Texten: „Es wird schwer zuzuschauen, wie meine Freunde rausgehen / es schneidet wie ein abgenutztes Messer / eine Sache, die ich über das Laufen der Straße gelernt habe / ist, dass für immer nicht auf das Leben zutrifft“, singt er hier und biegt seine Stimme in die Linie und wieder heraus. Aber bevor man sich zu sehr von der Realität dieses Liedes bedrücken lässt, trifft er mit „Bad Breath“, einem Song darüber, wie „schlechter Atem besser ist als kein Atem.“ Wenn er Sie mit dem düsteren „Something You Get Through“ herunterholt, trifft er Sie mit „Heaven is Closed“, einem Song darüber, wie der Himmel geschlossen ist und die Hölle überfüllt ist, also entscheidet sich Willie, am Leben zu bleiben. Das Album erreicht seinen emotionalen Höhepunkt mit „I’ll Try To Do Better Next Time“, einem Lied darüber, dass das Leben letztendlich darauf hinausläuft, wie man danach besser zu sein versucht, nach jedem Fehler.

Last Man Standing ist ein weiteres Beispiel dafür, dass Willie Nelson einer unserer nationalen Schätze ist, ein Songwriter, der uns das Leben erklärt. Jedes neue Album von ihm ist ein Geschenk, ein Leitfaden und ein Talisman. Ich hoffe, er schafft noch weitere 62.