Album der Woche: Willie Nelsons 'God's Problem Child'

In fünf Tagen wird Willie Nelson 84 Jahre alt, nur einen Tag nach dem physischen Erscheinen dieses Albums. Das sind viele Jahre, meine Güte. Willie ist alt genug, um sich noch persönlich an den Zweiten Weltkrieg zu erinnern; er hat lange genug gelebt, um seine Musik auf sieben verschiedenen Plattformen veröffentlicht zu sehen (45, LP, 8-Track, Kassette, CD, MP3, Streaming-Dienst) und hat alle seine Zeitgenossen überlebt. Waylon, Johnny, Merle, Elvis, Roy Orbison, Carl Perkins; sie alle sind gestorben und haben Willie als den letzten originalen Country-Star zurückgelassen. Willie selbst hatte in den letzten 12 Monaten einige gesundheitliche Probleme – sein Manager musste kürzlich Berichte dementieren, dass er „schwer krank“ sei –, aber er macht mit God’s Problem Child weiter, seinem ungefähr 61. Studioalbum (je nachdem, wie man zählt) und seinem ersten Album mit originalem Material seit 2014.

Der ursprüngliche Titel von God’s Problem Child war I’m Not Dead, ein direkter Bezug auf die Berichte über gesundheitliche Probleme und die Tatsache, dass Tod und Altern wie Schatten über dem Album hängen. Es gibt „Old Time“, ein Lied, das jeden, der jeden Morgen aufwacht und sieht, wie seine Haarlinie zurückweicht und sein Bauchumfang wächst, berührt („Beten Sie um Gnade und ein paar weitere Tage“, singt Willie). „Your Memory Has A Mind Of Its Own“ ist vielleicht das einzige aufrichtige Country-Lied über Gedächtnisverlust, das jemals geschrieben wurde, während „Still Not Dead“ die Erfahrung schildert, aufzuwachen und im Internet zu surfen und dabei festzustellen, dass die Welt überzeugt ist, man sei tot. Der emotionale Höhepunkt des Albums ist „He Won’t Ever Be Gone“, ein Lied über den Tod von Merle Haggard. Willie und Merle waren auf Tour, als Merle krank wurde und letztes Jahr starb, daher traf ihn die Nachricht besonders hart. Willie erinnert sich gerne daran, wie sie zusammen gekifft und Lieder füreinander geschrieben haben und wie sie Brüder waren. „Kein Tag vergeht, an dem ich ihn nicht vermisse“, singt Willie hier und stellt für immer klar, dass, obwohl Willie einige der besten Liebeslieder aller Zeiten geschrieben hat, seine Lieder über die guten Zeiten mit seinen Freunden oft die emotional berührendsten sind.

Der Song von God’s Problem Child, der die ganze Aufmerksamkeit auf sich ziehen wird, ist „Delete and Fast Forward“, ein Lied, das nominal über die Wahl 2016 handelt und darüber, wie das Leben für uns alle besser wäre, wenn wir unsere Fehler abdecken könnten, wenn wir nur zurücksetzen könnten. Aber die größere Aufmerksamkeit sollte „True Love“ bekommen, ein Lied über das ultimative Selbstgefängnis, das die Suche nach der wahren Liebe sein kann. Oder besser noch, der Titeltrack, ein Lied mit Gastversen und Gitarrenarbeit von Leon Russell (eines der letzten Lieder, das aufgenommen wurde, bevor er Ende letzten Jahres starb), Tony Joe White und Jamey Johnson. Wenn dieses Lied Jamey zurück in die Mainstream-Country-Szene bringt – sein Guitar Song ist ein Country-Klassiker abseits des Mainstreams – und ihm den Thron von den Stapletons und Simpsons zurückerobern lässt, wird dieses Lied noch erfolgreicher sein.

God’s Problem Child ist eines von Willies stärksten Alben seit seinen Höhepunkten in den 70ern. Das Alter hat eine Art, selbst unsere größten Helden zu besiegen, aber Willie sollte als Vorbild dafür stehen, das Beste aus seinem Leben zu machen, solange man es noch hat. Er wird nicht sanft in diese gute Nacht gehen, und er wird vitales, lebensbejahendes Werk bis zu seinem letzten Atemzug schaffen. Das ist wirklich alles, worauf wir alle hoffen können.