VMP Stigende: Ness Nite

Ness Nite er en legemliggørelse af alt det gode, der kan komme ud af, hvad der typisk definerer vores stigende generationers produktion og forbrug af musik: SoundCloud, øget kreativ tilgængelighed, internet rap, influencere, sociale medier, græsrodsbegyndelser, de stadig mere udviskede grænser mellem musik og resten af kulturen. På den ene side giver disse faktorer en flod af musik, meget af den går ubemærket hen, meget af den, sagt på en enkel måde, suger. Men Dream Girl, Ness' første fuldlængdealbum, er et eksempel på, hvad der sker, når en kunstner spiller sine kort rigtigt: grænsesøgende, friske lyde, banebrydende, en ny form for autenticitet.

“Diamanter falder fra mine læber / Jeg spytter kun det koldeste lort,” rapper hun på “Expectations.” Selvtillid er et våben i en overmættet musikbranche, men mange kunstneres selvtillid føles fabrikeret. Fyldt med den stille selvtillid ved at vide, hvad hun er værd, og præcist hvorfor hun er det — hvad enten det er at tale med mig fra sin lejlighed i East Village eller på hver eneste linje på Dream Girl — Ness Nite finder ikke på noget.

VMP: Minneapolis virker som, især i de seneste år, et virkelig fedt sted at være kunstner. Det virker som om, der kommer mange fantastiske kvinder derfra, ligesom Dizzy Fae og Sophia Eris og Lizzo. Hvordan var det at komme op som kunstner der, mens alle disse fantastiske kvinder arbejdede?

Ness Nite: At være i Chicago følte jeg mig lidt overvældet og var stadig ikke helt sikker på, om jeg ville forfølge musik; efter hele mit liv virkede det bare som en ting, der var, 'Åh, det er ikke for dig.' Jeg ville gå i skole og have et normalt job. Jeg synes, det var fedt at se kvinder virkelig gøre noget med Lizzo's band, Grrrl Prty, og hvordan de har en stor støttegruppe. Da jeg flyttede derhen, gik jeg på University of St. Thomas, og jeg havde virkelig bare det dårligste ud af det. Det var slet ikke, hvad jeg ønskede mig af en uddannelse. Alt, hvad jeg lærte, virkede som ting, man ville lære ved at gå ud og gøre ting. Jeg følte, at min tid ville være bedre anvendt ved bare at gå ud på egen hånd og prøve at gøre ting. Lære, hvordan shows fungerede, sådan noget. Men jeg blev involveret med radiostationen på skolen, KUST, og jeg tror, det gav mig et kæmpe boost af selvtillid til faktisk at forlade skolen og forfølge musik. De lavede denne sampler, hvor de ville acceptere som 12 sange fra studenterkunstnere på skolen og lave et album ud af det og have en udgivelsesfest for det, og det var faktisk virkelig cool. Jeg havde ikke særlig meget selvtillid til min musikstil, og jeg sendte dem en sang, og de kunne lide den, og det var sådan, "Åh, cool, jeg kan faktisk lave musik, som andre kan lide." Så det er cool. Jeg har altid følt, at mine egne usikkerheder er mine største kampe. Jeg har aldrig rigtig følt, at jeg ikke var støttet nok. Jeg har altid været overrasket over, hvor meget støtte jeg fik.

Du er ung, 22, og du har haft en relativt stor og hurtig opblomstring de seneste par år. Hvordan har det været? Føles det overhovedet chokerende?

Jeg tager ikke for givet, hvor meget støtte jeg har modtaget i de seneste to år. Jeg flyttede fra Minnesota i 2014, og det er der, jeg virkelig begyndte at lave musik, og at gå fra 2014 til nu at arbejde sammen med Alex [Tumay] og have adgang til en, der er så godt forbundet i branchen og som faktisk bekymrer sig om min musik, er virkelig vildt for mig. Og med Jeff [Weiss] og Haley [Potiker] og POW og Vinyl Me, Please, det er skørt. Ikke fordi jeg ikke arbejdede hårdt, men det føles virkelig som om, nogen passer på mig. Det føles bestemt surrealistisk. Jeg er stadig ikke, hvor jeg vil være, men jeg er bestemt taknemmelig for, hvor jeg er på dette tidspunkt.

Din opblomstring var i de fleste tilfælde ret DIY og kom meget fra internetkulturen. Hvordan formåede du at bryde igennem det? Der er tonvis af internetkludder, hvordan føler du, at din musik stod ud i det?

For Minnesota, på det tidspunkt jeg begyndte at udgive musik, var musikken i Minnesota ret ens. Mange mennesker så virkelig Atmosphere som deres model for at lave sange. Folk er virkelig into backpack hip hop. Jeg følte bare, at være i Minnesota, jeg vidste, at jeg lavede noget andet end det, jeg hørte, så det bad folk om at lytte, og jeg tror også, at det at spille live shows hjalp en del. Jeg har faktisk spillet mange live shows i Minnesota, fordi de sker hele tiden, og jeg tror virkelig, det hjalp mig med at vokse mere end bare at gøre ting online. At møde folk personligt og så, 'Har du hørt om denne person?' Jeg kæmper med det lige nu, hvordan skal jeg bryde igennem? Jeg har aldrig virkelig set det på den måde, som om jeg har klaret mig igennem noget, fordi jeg prøver at gøre det nu.

Bare for nogen så unge virker det som om, du er lidt foran spillet, men jeg gætter på, det er svært at sige. Internettet og denne slags ting fungerer på mærkelige måder, så hvem ved.

Når jeg laver noget, tænker jeg: 'Lyder dette som noget andet?' Og hvis ikke, men jeg stadig virkelig nyder det, så ved jeg, at jeg har lavet noget, der er sandt for mig. Jeg vil ikke lyde som noget andet.

Jeff Weiss skrev, at da han hørte din musik, 'Dette er, hvad jeg troede, musik ville lyde som om 10 år fra nu.' Ser du dig selv som en slags futuristisk eller en “fremadskuende kunstner” eller en trendsætter, hvis du vil?

Jeg ville ikke sige futuristisk, for det giver mig et bestemt billede. Jeg ville ikke sige, at mit image eller noget som helst er futuristisk, men jeg tror, det... Nogle gange føler jeg mig futuristisk, men på en gammel måde. Giver det mening? I min egen personlige mytologi føler jeg nogle gange, at jeg allerede ved, hvad der kommer til at ske. Jeg gætter på, futuristisk vil fungere. Jeg har ikke et ord, jeg virkelig knytter mig til.

Du nævnte lige personlig mytologi. Jeg elsker nummeret “Magic Bitch” og jeg ville bare gerne diskutere, hvad inspirationen bag det var.

Jeg føler mig speciel, for at være ærlig. Jeg føler, at jeg er vigtig, jeg føler, at jeg laver noget vigtigt for mig selv og for mennesker som, mennesker der er forskellige fra mig, men det er mere som en påmindelse, som et advarselsskilt til folk, men det er også en påmindelse til mig selv om, at jeg er en magisk skabning. Prøv ikke at bruge mig, jeg ser igennem det. Prøv ikke at gøre noget. Bare prøv ikke. Det er også, jeg taler ikke meget om min etnicitet eller noget som helst. Jeg er ikke en meget eksplicit, jeg siger ikke altid ting direkte i min musik, men som, 'Damn mand, jeg vidste ikke engang, hun var blandet,' det er lidt som mit lille indskud, som, 'Ja, jeg er blandet.' Jeg er meget bevidst om, hvordan jeg ser ud. Også, til sidst er det som om, den sidste vers er mere hvordan jeg ville beskrive den gamle futurisme, fordi jeg føler mig lige så forbundet som frakoblet fra mine forfædre. Alle mine nære, som mine forældre, bedsteforældre og oldeforældre er alle stadig i live, men alle meget forsvundne mennesker, som den mærkelige i familien, der ikke taler med deres familie eller er flyttet langt væk. Så jeg føler mig fysisk afkoblet fra de mennesker, jeg er afstammet fra, men jeg føler også en åndelig forbindelse. Forfædreskab giver mere magt til en linje, og så 'Jeg har magi omkring mig, det er altid inden i mig.' Jeg ved bare uden at vide, at jeg kommer fra virkelig magtfulde mennesker, i det mindste internt, eller mennesker, der er stærke.

Du sagde tidligere, at din største hindring har været dine usikkerheder, men jeg tænkte, at Dream Girl var et så selvsikkert album, nummer for nummer. Det er en af de hovedårsager, jeg tiltrækkes af det; det er bare fyldt med selvtillid. Og også, du er 22 — jeg er 21, og jeg ved, hvor hårdt det kan være at opbygge den selvtillid i denne alder. Hvor kommer det fra, og hvordan føler du, at du er kommet derhen?

Jeg føler virkelig, at det kommer fra Ness Nite. Jeg trådte bestemt ind i en karakter af Ness Nite. Ikke for at sige, at det er uvirkeligt for mig som Vanessa, men jeg føler bestemt, at hvis jeg er i et rum og meget i en Ness Nite-mode, så er det mig, der kaster alle mine usikkerheder og alt muligt af mig. Men når jeg går rundt i dagligdagen eller sidder derhjemme og kigger på min telefon eller hvad som helst, så føler jeg helt klart usikkerheder hele tiden. Men jeg føler, at hvis jeg optager eller skriver, og jeg føler, at det, jeg skriver, er helt sandt, så føler jeg mig meget selvsikker. Det er bare at træde ind i en karakter, men det er ikke en karakter, der er forskellig fra mig, det er blot en karakter, der ikke har de usikkerheder eller frygt, som jeg har i mit liv.

Du har tidligere sagt, at du henter inspiration fra Lorde, Willow Smith, Kid Cudi, SZA. Når du lytter til disse personer, hvad er dit største takeaway? Hvad tiltrækker dig ved disse mennesker?

For mig, alle de kunstnere, jeg ville beskrive dem på samme måde, som du lige har beskrevet min musik. De er karakterer, men de er alle baseret på deres sandhed, og det er meget tydeligt for mig. Jeg føler, at alle mine yndlingskunstnere altid har været sådan. Jeg føler, at Willow Smith eller Lorde eller Kid Cudi, de er klare karakterer, men for mig er deres musik virkelig autentisk, og de taler kun om ting, der gælder deres liv. Ikke for at sige, at jeg ikke lytter til andre ting, men hvad angår kvalitetsniveau eller indhold, det er bare det, jeg ønsker at stræbe efter. Jeg føler, at jeg kæmper for at være mig selv i dagligdagen, så jeg synes, at det faktum, at jeg bliver mere mig selv, får mig til at føle, at jeg ønsker at være ... Jeg føler, at jeg ser dem gøre det også.

Du har arbejdet sammen med Alex Tumay på dette, og det er stort, det er fantastisk. Han er virkelig godt forbundet, og hans arbejde er fantastisk. Hvordan kom du i kontakt med ham om dette?

Han læste det samme blogindlæg, vi talte om, som Jeff skrev, om at jeg lyder som om, jeg er fra 2024 eller hvad som helst. Han læste det, og jeg havde ikke nogen idé om, hvem han var, han fulgte bare mig, og så kiggede jeg... Jeg tror, jeg sendte ham en besked og sagde: "Tak for at følge," og han sagde: "Ja, hvis du nogensinde har noget, du vil sende mig for at lytte til, så er jeg klar." Jeg var sådan, "Det er skørt." Han var i New York, og min kæreste skulle flytte til New York, og jeg ville også gerne flytte til New York, hvis hun flyttede til New York, så jeg kom her, og vi mødtes bare en uge eller deromkring efter, jeg flyttede herhen, og nu er vi venner. Han kalder mig sin datter overfor tilfældige mennesker, han introducerer mig til. Det er cool. Jeg glæder mig til at lave mere arbejde med ham, og det var fantastisk at få lov til at mixe albums med ham, jeg føler, vi har meget mere at opnå sammen musikalsk.

Hvad skete der i dit personlige liv i den periode, hvor du skrev sangene på Dream Girl?

Jeg skal tænke over alle sangene. Nogle af dem handlede om at komme videre fra én person, nogle af dem handler om muligheden for at være med en anden person, nogle af dem handler bare om mig selv. Det var meget en vækst fra et kapitel i mit liv til det næste. Meget af det handler om forhold.

Så du er queer, men du markedsfører dig bestemt ikke på den måde som mange andre kunstnere har tendens til at gøre som en "queer rapper," en "queer kunstner," super åbenlyst, er det intentionelt?

Det er det. Men det er ikke af nogen negativ grund. Jeg føler bare, at det er mere relaterbart. Jeg synes, det gør det mere normalt. Hvorfor skulle jeg ... Hvorfor betyder det noget? Det burde bare være én, der taler om deres problemer og liv. Jeg føler ikke, at folk går rundt og i deres hoveder tænker, "Jeg er homoseksuel, jeg er homoseksuel, jeg er homoseksuel." Måske gør de. Jeg er ikke en meget eksplicit forfatter på den måde. Jeg går ikke bare ud og siger det, jeg fritager mig selv ikke altid, jeg indikerer bare ting. Jeg kan også ikke lide at dele så meget om mig selv, så det er at lave ting, der er sande for mig, men også ikke afslører alt om mig selv, fordi jeg ikke vil.

Har du allerede startet på noget nyt?

Ja, jeg har et par fede sange, jeg er begyndt på, og jeg er virkelig begejstret for den retning, de bevæger sig i. Igen, det er ikke Dream Girl, det er bare mig. Virkelig, udvikling begejstrer mig virkelig. Dette er ikke slutningen.