VMP Rising: Jackie Cohen

Der findes en bestemt type angst, der kommer fra ikke at sove: den langsomt bevægende bekymring, der intensiveres, mens du ser det blinkende natteur på natbordet bevæge sig fra tocifrede til en-cifrede og tilbage igen. Lever du dit bedste liv? Hvad tænker den kollega egentlig om dig? Hvorfor sover du ikke? Er din mor ok? Elsker din partner dig virkelig? Hvorfor sover du ikke? Går det godt på jobbet? Håndterede du den samtale med din søster, som du ville? Hvorfor sover du ikke?

Du forstår pointen. Den specifikke, godt, rædsel, hænger over Jackie Cohens to-delte debut EP, Tacoma Night Terror, en cyklus på ni sange om bekymring, frygt og at komme til den erkendelse af sig selv, på trods af måske at hade dele af det. Skrivende i 2015 i et hus, hun deler med nu-manden Jonathan Rado (Foxygen, og indie rock producer) og med The Lemon Twigs som sit backing band, brugte Cohen et år på at justere forskellige elementer af EP'erne (som i år er opdelt i dele med titlerne I’ve Got The Blues og Self-Fulfilling Elegy) før hun debuterede dem i år og åbnede på turné for Alex Cameron og andre. Som helhed er Tacoma Night Terror en storslået og komplet debut, en blanding mellem Harry Nilsson, Fleetwood Mac og Nancy Sinatra, der opfører nogens livejournalindlæg.

Vi ringede for nylig til Cohen, mens hun var imellem turnéer i en bil på vej til et bryllup i New York State. Vi talte om den proces, der så hende gå fra Foxygen backup sanger til frontkvinde, undervise sig selv i at spille klaver og rædslen ved ikke at sove.

VMP: Du har været på turné meget på det seneste; hvordan har det været at spille live?

Jackie Cohen: Det er så sjovt, jeg har et fantastisk band, min besætning har ændret sig lidt til denne næste turné, men ja, jeg mener, vi har bare spillet for fantastiske publikum. Jeg gjorde en turné som åbningsakt for Alex Cameron, og han har en rigtig god liveenergi, og det er noget, jeg kan lide, at turnere før og have et virkelig sjovt show. Jeg har det som om, jeg har det bedste tidspunkt i mit liv.

Hvordan er det anderledes at være frontkvinde nu?

Det er meget anderledes. Jeg ved ikke, jeg mener, det føles som en naturlig progression for mig. Jeg har været på turné og spillet shows, og du ved, som at synge og danse foran publikum i mange år nu. Så jeg gætte, at jeg ikke rigtig er stage-shy længere. Nu spiller jeg guitar, og det er mine sange, og det er meget mere personligt for mig. Så jeg ved ikke, det er en anden sindstilstand, men det er ikke så stort et spring, som jeg troede, det ville være, før jeg startede.

Lad os gå lidt tilbage, kan du give mig lidt af din baggrund? Hvordan startede du med at lave musik? Hvordan fandt du dig selv sidde med en pladekontrakt på Spacebomb?

Jeg startede med musikken, tror jeg, da jeg var barn, jeg var sådan et musical-teater barn. Og så efter gymnasiet gik jeg på college og tog en slags pause fra det. Jeg studerede engelsk og skrivning. Det var, da min mand [Jonathan] Rado underskrev en pladekontrakt og begyndte at turnere, og jeg havde spillet shows med dem, før de havde en aftale, jeg havde gjort en lille turné med dem, og jeg spillede et show med dem i gymnasiet og sådan noget, så jeg havde været i bandet før, men da de begyndte at turnere for alvor, begyndte jeg at komme med. Ligesom, jeg gjorde CMJ med dem, og så begyndte jeg at være backup sanger. Jeg tror, at da jeg var i skole, og jeg bare sad hjemme i min lejlighed, begyndte jeg at lege med instrumenter, der lå rundt omkring, og begyndte at lære mig selv lidt guitar, og så begyndte jeg bare naturligt at skrive små sange, og de blev til bedre sange over et par år.

Tag mig gennem indspilningen af Tacoma Night Terror, for den blev færdig for et par år siden, ikke?

Ja, vi gjorde det sommeren 2016, så det var efter jeg var flyttet tilbage til L.A., jeg boede i New York, da jeg gik på college og så flyttede jeg tilbage til L.A., og vi var på turné, og så havde vi meget fritid, og i de pauser producerede Rado, og jeg var hjemme med ingenting at lave og vi havde et klaver for første gang. Så jeg skrev stort set alle de sange den sommer, og efter at Rado fik færdiggjort Do Hollywood med The Lemon Twigs i vores hus, havde jeg skrevet et album, og vi besluttede at optage det og bruge den samme opsætning og få The Lemon Twigs som backingband.

Hvor lang tid tog den proces, fra du startede med at skrive, til du var færdig med at indspille pladen?

Jeg skrev ligesom vanvittigt, og så var det bare disse udbrud, så jeg skrev sikkert alle sangene til den EP, i sådan - undtagen en eller to af dem, som "Bold" blev skrevet tidligere, mens jeg stadig boede i New York, og "I Hate My Body" blev skrevet, efter vi allerede var begyndt at optage - men store dele af de sange blev skrevet meget hurtigt i løbet af den sommer. Og så, vi gjorde alle instrumentalnumrene med The Lemon Twigs og gjorde alle backupvokalerne, og så brugte jeg lang tid bagefter på at justere leadvokalerne og lave det om og være en smule perfid, og jeg gjorde det i et stykke tid. Så det tog mig, det tog mig sandsynligvis et år fra det tidspunkt, vi var færdige med at indspille til det tidspunkt, jeg var færdig med at være perfid for at lægge det online.

Wow, ok.

Ja, jeg mener, jeg var virkelig selvbevidst omkring det, og jeg ville lægge ting op og så tage det ned igen og så lægge et demo, jeg havde lavet op og tage det ned - det tog bare lang tid og meget opmuntring fra Rado og nogle af mine andre venner, som jeg viste det til for at få modet til at lægge noget ud og være sådan, "Hey guys, jeg gjorde noget." (Griner.)

Jeg mener, det er det samme med skrivning til en vis grad, det er sådan, der er et punkt, hvor hvis du ikke har en hård slutdato, kan du næsten ændre ting for evigt. Det stopper aldrig.

Rigtigt. Jeg er en virkelig besat redaktør. Jeg redigerer altid, i enhver form for skrivning, selv hvis jeg bare skriver en email eller noget, så vælger jeg det i stykker. Så med noget så afslørende som en plade var det virkelig svært at bare sige, "OK, det er færdigt nu."

Du sagde, det er en afslørende plade, mange af sangene på denne, jeg tror, du har beskrevet dem som "journalindlæg." Er det svært at være så åben om dig selv på en plade?

Det er intenst. Fordi, det er ikke svært at skrive på den måde. Det er ikke helt bekendende, der er bekendende aspekter, og så er der også noget narrativt og bare noget direkte ordspil og sådanne ting, så det er ikke en lige lineær autobiografisk plade eller noget som helst, der er fiktion involveret. Men det er ikke svært for mig at skrive på den måde, fordi jeg er ligesom en forfærdelig åbner (griner).

Så det er en smule min naturlige tilbøjelighed at afsløre alt for meget om mig selv hele tiden. Men jeg hader også at blive spurgt om det. Så det er let for mig at skrive på den måde, men hvis jeg skriver digte eller sange eller hvad som helst, kan jeg ikke lide at fortælle folk, hvad de handler om.

Ja, og jeg mener, det er ligesom sociale medier på en måde, du ved, du ønsker ikke at blive intervjuet om ting, du tweeter om kl. 2 om natten, ved du?

Rigtigt, som jeg gav dig tweetet (griner).

(Griner) Som, alt du har brug for er lige der, du beslutter hvordan du håndterer dette, jeg er færdig med det. Du nævnte i et andet interview, at du, og du sagde det her også, du lærte at spille klaver, mens du gjorde dette, så hvordan kom det til udtryk i hvordan du skrev disse sange? Fordi du sagde, du ville lære dig selv akkorder om morgenen, og så om aftenen ville det være den akkord, du ville bruge i sangen.

Ja, jeg mener, jeg havde aldrig haft et klaver før, som, ikke vokset op eller på noget tidspunkt før dette år, da vi flyttede tilbage til Valley efter college. Og Rado fandt et elektrisk klaver og satte det i huset i et rum, der var lidt privat, fordi han arbejdede i garagen, og jeg ville ikke gå derhen og hænge ud der meget, og især hvis jeg ville spille, kunne jeg ikke rigtig lide, at nogen så mig, eller hørte mig, og så havde vi dette klaver i dette private lille område i huset, og jeg havde et lamineret ark med akkorder, som min far gav mig (griner). Og, jeg ville se op en sang eller noget og se, hvad akkorderne var, og hvis jeg ikke genkendte en, ville jeg se på akkordsheetet og finde ud af det.

Du nævnte, at du indspillede med The Lemon Twigs. Hvad bragte de til Tacoma Night Terror, som du især var begejstret over?

Åh Gud, så meget energi. (Griner.)

Og de var bare som, de var lige kommet fra Long Island på det tidspunkt, ikke?

Da vi lavede pladen, havde de lige færdiggjort indspilningen af deres Do Hollywood med Rado, så den var ikke ude eller noget endnu. Og ja, jeg havde lige haft alle disse sange, et par af dem havde fyldigere demoer, de fleste af dem var bare som min stemme på min telefon, med enten som guitar og sang, eller sang og klaver. Og jeg lyttede til demoerne med dem og talte om, hvilken type sang jeg ønskede det skulle være, og så ville Michael [D’Addario] sætte sig ned ved trommesættet og begynde at skrive som en vanvittig. Og de ville bare gennemføre nummeret på en dag. Det er skørt, fordi jeg tror, hvad der var så cool ved den plade er, at den har denne virkelig uuddannede vibe på min side, bare naiv en smule, og så er det omgivet af dette fantastiske dygtige musikalske håndværk. Jeg mener, min plade er virkelig svær at spille, jeg skal turnere med virkelig gode musikere, og så spiller jeg guitar, og jeg stryger mine akkorder eller hvad som helst, og jeg siger, "Undskyld, jeg vidste ikke, det var så svært, da jeg skrev det." (Griner.)

En af de ting, jeg ville tale lidt om her, er, at drømme, søvn og angst er et stort tema, der går igen. Og det var noget, jeg indså, mens jeg lyttede til dette, at du ved, andre mennesker har søvnproblemer, men det er ikke noget, man nogensinde rigtig tænker over, fordi ens egne søvnproblemer er ens egne søvnproblemer. Og så virkede det virkelig afslørende for mig, på en intim måde. Men det ligesom, det gik op for mig, at jeg ikke kender så mange mennesker, der åbent taler om deres søvnproblemer.

Rigtigt.

Og jeg ved ikke, om jeg har et spørgsmål der, det er bare, det var ligesom en mærkelig ting, som jeg tænkte på, mens jeg lyttede meget til dette.

Det er en kæmpe del af pladen, og det var ligesom, det var den del af mit liv, der styrede enhver anden del af mit liv på det tidspunkt. Jeg var ligesom en zombie om dagen. Men samtidig, når du ikke sover, bliver alt så intensiveret. Og det er som, at indsatserne i din dag føles så meget højere. Så hver dag føltes som liv eller død. Det var en slags skræmmende tid, hvilket er mærkeligt, fordi det også var en meget kreativ tid. Jeg hader også, jeg hader, at jeg lige sagde det, jeg hader, at jeg linker de ting, fordi jeg ikke tror, man skal være midt i en krise for at være kreativ. (Griner). Og jeg synes, det er en farlig trope. Jeg tror, nogle mennesker tror, at nøglen til kreativitet eller inspiration eller hvad som helst er lidelse, og jeg tror, det er så usandt. Jeg tror, jeg ville have skrevet sange alligevel. Men ja, den plade var virkelig påvirket af, jeg mener, alle de sange er mig, der er vågen for tredje dag i træk.

Min kone tager også Lorazepam, så [når du nævner det på pladen] var det virkelig som, "Whoa, jeg er bekendt med det stof og alt, hvad der følger med det." Jeg finder det interessant, at når du går til sundhedsprofessionelle, hvis du går i terapi og de finder ud af, du ikke sover, er de stort set: "Ja, gå hjem, her er sovepiller. Fordi ingenting af det andet vil have betydning, medmindre du sover."

Rigtigt. Søvnproblemet var, jeg mener, jeg sover meget bedre i disse dage, og det er ikke sådan, at det at tage fat på søvnproblemet løste alle mine andre problemer, men det gjorde dem bestemt mindre desperate, dag for dag.