De 10 bedste klassiske country-album af kvinder at eje på vinyl

  

Kitty Wells: Winner of Your Heart

Kitty Wells hyldes som Countryens Dronning, og med god grund. Med sin eftertænksomme hit “It Wasn’t God Who Made Honky Tonk Angels”, et feministisk svar på en Hank Williams sang, der antydede, at kvinder var skyld i deres ulykkelige, utro partnere, blev Wells den første kvinde til at nå til tops på countryhitlisten og banede vejen for kvindelige countrystjerner i årtier frem. Den slags stahed giver plads til den måneøjede charme af Winner of Your Heart, et album om en kvinde, der højt ønsker at komme ud af sin nuværende situation for at være sammen med en ny mand. De siger, at hvis du ikke kan være med den, du elsker, så elsk den, du er med, men Wells’ perfekt puffy bitterhed omkring det udfald gør dette album alt for virkeligt, og alt for stort.

  

Dolly Parton: Jolene

Nemlig en af de mest ikoniske plader af den mest ikoniske kvinde i country, Jolene er den første åndedrag af befrielse for Dolly Parton. På dette tidspunkt havde hun brudt med sin mangeårige musikpartner Porter Wagoner, genvundet sin diskografi og var klar til at gå videre til en solo karriere – og heldigvis gjorde hun det. Jolene indeholder to af hendes mest berømte numre, “Jolene” og “I Will Always Love You”, men det er også et vidnesbyrd om Partons utrolige og varige talent. Fra den smooth-groovin' “Randy” til den sårbare, Angel of the Morning-kanaliserende “Lonely Comin’ Down” til den næsten hymnede “River of Happiness” er der ingen fyldnumre at finde. Jolene blander ubesværet alle Partons musikalske inspirationer – country, folk, Southern gospel og pop – og blander dem til den bedste butterscotch pie dette siden af Sevierville, Tennessee.

  

Loretta Lynn: I Like ’Em Country

En af de mest temperamentfulde kvinder i country, der ville kalde dig “fucker” og “darlin’” i samme åndedrag, Loretta Lynn har en no-bullshit beslutsomhed, der gør hende både skræmmende og elskelig. På sit sjette album, ja, hun indspiller Hank Williams og Johnny Cash, men hun står virkelig fast og kræver, at hendes mand arbejder hårdere derhjemme i “Two Mules Pull This Wagon”, advarer enhver kvinde, der måtte forsøge at komme imellem dem i “The Home You’re Tearin’ Down”, og endda bliver politisk, og udtrykker sin modstand mod Vietnamkrigen i “Dear Uncle Sam.” Det er en plade, der er vred, trist, beslutsom og fræk – kvintessensen af Loretta.

  

Dottie West: Suffer Time

Skønheden ved dette album er, at Suffer Time er den eneste titel, det nogensinde kunne have haft. Middagsklokken har ringet, uheld er på menuen, og hver karakter på denne plade får en kæmpestor portion af det. Dottie West blev født i Tennessee og fandt til sidst vej til Nashville, hvor hun kæmpede for at finde sin plads og magt i den mandedominerede country-indsamlingsindustri. Hendes desillusion gav plads til en skarp visdom, som vises på numre som “Before the Ring on your Finger Turns Green”, hvor hun rådgiver en ven om at holde sig væk fra den playboy, hun snart skal giftes med, en mand der er “foranderlig, billig og falsk; ligesom ringen han gav dig.” Den slags ubehagelige ærlighed er faktisk det, der gør West så sympatisk – hendes mangel på interesse for at vildlede og blive vildledt er det større tema i pladen, og med rette så. I verden af Suffer Time er West den kvinde, du møder i barens badeværelse, der redder dig med præcis den rette mængde Jack Daniel’s-gennemtrængt råd fra en skæbne, hun kender alt for godt, hvilket gør dette til et nødvendigt album for de sene natteeventyr.

  

Patsy Cline: Sentimentally Yours

Elsket af dem, der ikke engang kalder sig selv country-fans, Sentimentally Yours er den perfekte skive af 1960’ernes hjertebrud. Det er en vaniljeshake med et sugerør; det er skuffen med gullige breve, der stadig lugter svagt af Jolie Madame. Selvom pladen lyder mere doo-wop (i et forsøg på at krydse over fra det country-publikum, hun skabte med sit selvbetitlede debutalbum fra 1957 til et mere pop-elskende publikum), har Cline sine country-legitimationer med sig – mange af pladens numre er covers af Hank Williams-standards. En tidlig mentor for den ligeså skuffede crooner Dottie West, indspillede Cline Sentimentally Yours cirka et år før hendes alt for tidlige død i et flystyrt, og efterlod hende for evigt, sentimentalt, vores.

  

Wanda Jackson: Rockin’ With Wanda

En ildsjæl fra Oklahoma med den karakteristisk skarpe sangstemme og en legetøjspistol i lommen, Wanda Jackson tog smart sine countryrødder og kærlighed til rock ’n’ roll for at skabe sin idiosynkratiske rockabilly-lyd. Rockin’ With Wanda er en toe-tappin’, hip-shakin’ lille plade, der rejser fra den vilde barneløsner til Makeout Point og tilbage til efterfesten, efter et par sammenstød med byens greaser-bande, selvfølgelig.

  

Tammy Wynette: Your Good Girl’s Gonna Go Bad

Alle Tammy Wynettes albums er i bund og grund lange dagbogsindlæg, og dette afsnit finder Wynette efter et breakup, klogere, oplyst og meget over det. Ligesom enhver anden kvinde ønsker Wynette bare, at den, hun elsker, skal elske hende tilbage, og kampen for at bygge et solidt fundament med en usikker partner efterlader hende frustreret. På titelnummeret og Wynettes største hit fra pladen når hun et punkt af desperation, hvor – i den mest relaterbare bevægelse af alle – hun ændrer alt om sig selv i en sidste appel til sin mand. Som hun udfordrende siger: “Hvis du kan lide dem malet op, pudret op, så burde du være glad / fordi din gode pige kommer til at gå dårlig.” Ligesom Olivia Newton-Johns karakter Sandy i Grease, bliver God Tammy til Bad Tammy, men det er stadig ikke nok, og måske ville det aldrig have været. På trods af alt dette gør hendes modige, frække optimisme i mødet med ødelæggelse denne plade til en keeper.

  

Margo Price: Midwest Farmer’s Daughter

Denne plade blev måske udgivet i 2016, men den ville være blevet udgivet i 1966, hvis blot Price var blevet født 30 år tidligere. Indspillet i det berømte Sun Studios (hvor Howlin’ Ray, BB King, Johnny Cash og Roy Orbison tidligere havde beriget hallene) i Memphis for prisen af Margos pantsatte bryllupsring, Midwest Farmer’s Daughter er tydeligvis produktet af en kvinde, der deler sine forgængeres hårde, ægte autenticitet. Fra den glædeligt Fist City-lignende nedgør i “About to Find Out” (“Fortæl mig, hvad smager din stolthed af honning / Eller har du ikke prøvet det? / Det er bedre end smagen af en støvle i dit ansigt / Uden en skygge af tvivl”) til “Weekender”, hvor hun tale åbent om sin korte tid i fængsel, er Midwest Farmer’s Daughter et album, der allerede føles som en klassiker, og om 10 år vil det have været en god investering.

  

Linda Ronstadt: Linda Ronstadt

Før “You’re No Good” ramte hitlisterne i 1974, var Linda Ronstadt faktisk kendt for sine folky, country melodier. Overraskende nok blev hendes selvbetitlede plade fra 1972 anset for at være et stort nederlag ved udgivelsen, men heldigvis forsoner tiden lejlighedsvis uretfærdighed, og albummet er nu anerkendt som en countryklassiker. Ubeskeden og ærlig, Linda Ronstadt er lige netop det. Hendes rige stemme skinner på hver sang, suppleret af hendes talentfulde backingband, som inkluderede Glenn Frey, Don Henley og Randy Meisner lige før dannelsen af Eagles. Mest imponerende er hendes inkludering af sjælsuperstjernen Merry Clayton på backingvokaler. Dette album blev måske overset dengang, men det er bestemt ikke et, man vil gå glip af nu.

  

Nancy Sinatra: Country, My Way

Jeg ved, hvad du tænker – Nancy Sinatra er en popsanger; hun laver ikke country. Og du ville have ret. Men Sinatra gør også, hvad hun vil, og når hun vil lave et countryalbum, er det præcis, hvad hun får. Den anden sang, “Get While the Gettin’s Good”, sætter standarden for denne plade, som primært er hendes egen version af store country-hits, inklusive en lysere version af Skeeter Davis’ “End of the World”, et rullende Lee Hazelwood duet af “Jackson”, og “Oh Lonesome Me” samt George Jones klassikeren “Walk Through This World with Me.” De originale numre på dette album, “Lay Some Happiness on Me” og “Help Stamp Out Loneliness,” giver bestemt Sinatra nok country autoritet til at gøre albummet mindre af en anomali i hendes diskografi. Country, My Way er bestemt et nichealbum, bare klassisk Sinatra iført et nyt par cowboystøvler, men det er også en hel del sjov, og hver samling har brug for et wildcard.