Pistol Annies’ virkelige landliv

“Jeg valgte en god dag til en rekreativ Percocet / Jeg har en kløe efter bare at blive høj,” synger Miranda Lambert som de første stærke linjer i “Best Years Of My Life,” den bedste sang på det fantastiske Interstate Gospel, det tredje album fra hendes supergruppe med lige så velformulerede og fremragende country-sangere Ashley Monroe (hvis egne albums er højt elsket af kritikere, men kommercielt ignoreret, uretfærdigt) og Angaleena Presley (det samme). The Annies blev dannet i 2010, da Lambert var rimeligt berømt som country-sanger; de mellemliggende år — og især de fem siden 2013’s Annie Up — har set hende blive supermarkeds-kasse berømt takket være følgerne af hendes ægteskab med Blake Shelton, mens Monroe og Presley hver har lavet et par sensationelle albums (The Knife og Sparrow for den første, American Middle Class og Wrangled for den sidste). Takket være den herligt friske førstesingle “Got My Name Changed Back,” positerer narrativet omkring Interstate Gospel, at dette er et skilsmissealbum, men det sælger det kort: Interstate Gospel stræber efter større ting, nemlig at chronikere så mange aspekter af at være kvinde, som de tre sangskrivere kan klemme ind i 14 sange. Ligesom de bedste Waylon og Loretta albums giver dig indblik i, hvordan det var at være en almindelig person, der kæmper med de små problemer i tilværelsen i 1970'erne, gør Interstate Gospel det for 2010'erne: der er familiemedlemmer med fængselsstraffe, Spanx der sidder for stramt, vinbender, der ender i tabt undertøj, og sange om de små ydmygelser i den bureaukratiske proces med at frigøre sig fra sin eksmand. Det er et af de bedste countryalbum fra 2018.

Tilbage til den indledende linje i “Best Years of My Life”: sangen blev skrevet med en specifik veninde af Lambert i tankerne, og dens lyrik bekræfter det; det er en ødelæggende sang om forstædersk, husholdningsmæssig malaise. “Jeg glædede mig til / at blive her for evigt, fordi du bad mig om det / troede ikke, jeg kunne gøre det bedre / så jeg bosatte mig,” synger Lambert i harmoni med Presley og Monroe og fanger årsvis af kedsomhed og skuffelse i to sætninger. Denne slags skrivning er, hvad folk lytter til countrymusik for, og det er blot én linje i en af mange eksemplariske sange her. “When I Was His Wife” er en anden sang om fortrydelse, mens “Stop Drop And Roll One” indtager stoffer uden at bekymre sig for meget om konsekvenserne. “Commissary” udtrykker vrede mod en navngiven slægtning eller elsket, der er låst inde, mens “Cheyenne” idoliserer en kvinde, der tilsyneladende bevæger sig gennem livet uden at bekymre sig om, hvad nogen tænker om hende.

Interstate Gospel er fuld af den slags tilbage-til-basis, små øjeblikke, arbejdende familie country som folk, der påstår at ville have “ægte” countrymusik, siger de ønsker. Det føles ikke optimistisk at nævne det her, men det forbliver usandsynligt, at nogen af sangene her vil få meget traction på country-radio på grund af, at de fleste radio-programmører har et nysgerrigt blinde punkt, når det kommer til at spille kvindelige kunstnere (det blinde punkt kaldes sexism). Derfor føles det så vigtigt at lytte til dette album denne uge: Det er et sensationelt, bedst mulige version af countrymusik-album, som du ikke kan ignorere, og du bør ikke lade folk fra countrymusikbranchen få dig til at gå glip af det.