Genintroduktionen af Fana Hues

Ordet “tidløs” bliver ofte brugt, når man taler om kunstnere, der blander soul, funk og R&B, men for musikken af den 26-årige singer-songwriter fra Pasadena, Fana Hues, er det den mest passende beskrivelse. Hendes seneste album, flora + fana, minder nogle gange om de stemningsfulde guitarstøttede numre på Nina Simone Sings The Blues, og så om den atmosfæriske kvalitet af SZA’s Z. På andre tidspunkter fremkalder det blødheden i Solanges A Seat at the Table. flora + fana svæver i et liminalt rum, hvor genre og årtier er uklare. 

Da hun blev spurgt i et interview for office magazine om hvordan hun skiller sig ud “i den nye tidsalder af R&B,” var svaret enkelt: “Jeg tror, at det at være mig selv er nok til at adskille mig.” Hues forklarede, “Mængden af vidt forskellige påvirkninger, jeg har, og åbenheden til at kurere en kreativ proces, der nærer dem, gør, at jeg ikke konkurrerer med nogen. Ingen har nøjagtig det samme syn som mig.”

Dette synspunkt er blevet skærpet siden udgivelsen af hendes debut i 2020, Hues, som var et varieret break-up album, innovativt men ujævnt. Mærket og albumtitlen “Hues” stammer fra kunstnerens efternavn, Hughes, men spiller også på farver, og Hues’ påståede mål “at fange alle de forskellige nuancer af én idé.” Hues har utvivlsomt rækkevidde, men blev mudret i processen med at blande lidt for mange farver til ét projekt. Med hendes andet album, selvom emnet er bredere, er der en selvsikker synkronisering i alle 11 numre.

Både Hues og flora + fana er selvbetitlet, men Hues sagde til NPR, at hendes andet udgivelse er hendes sande “formelle introduktion,” nu hvor flere mennesker lytter. Hues’ publikum er vokset eksponentielt siden hendes medvirken på Tyler, The Creators CALL ME IF YOU GET LOST; hun tilsluttede sig Tyler og Brent Faiyaz på “SWEET / I THOUGHT YOU WANTED TO DANCE,” som stadig er et af de mest populære numre fra albummet (og er Hues’ mest streamede nummer).

Singles fra flora + fana fulgte snart og skabte en glidende overgang tematisk fra Hues først med “pieces” (som Hues sagde handlede om “en ny situation”), “breakfast” (et break-up nummer, men et optimistisk et, præsenteret i A COLORS SHOW live performance) og endelig, “wild horses” (en hypnotisk meditation over frihed).

Åbningsnumrene dvæler i mørke og usikkerhed, men derfra er Hues selvhævdende, kommanderende på “BAD bad” og på “high roller.” Andre selvbevidste højdepunkter inkluderer “fall in line,” især evokative af A Seat at the Table, og “dayxday.” 

Afslutningen på albummet, lige over et minut lang, er “wait,” en af de mest kraftfulde, koncise øjeblikke på flora + fana. Lagdelagte vokaler alene og som viser Hues’ øre for smukke og foruroligende harmonier, gentager hun, “Hvis du kunne vente, bare et stykke tid, jeg har stadig brug for tid til at hele.” Det er en bedrift af arrangement og beherskelse, der ekkoer længe efter dens korte spilletid.

Hues sagde til NPR, “Jeg afsluttede albummet med ‘wait’ fordi jeg ønskede at vise, at jeg er tålmodig med mig selv. Alt hvad jeg udgiver, er også påmindelser for mig. Jeg vil fejle nogle gange, men det betyder ikke, at jeg fejler i livet eller fejler for evigt. Der er intet, der er uigenkaldeligt for mig.” Og “wait” er en stærk påmindelse — vi kan alle stræbe efter at pause, bare et øjeblik, og give os selv tid til at hele.