An Inspiration of Many Colors

Titelsangen og det følelsesmæssige centrum af albummet, “Coat of Many Colors”, er blevet lavet til en børnebog og to film, og er blevet fortolket af countrystjerner som Shania Twain og Alison Krauss samt Emmylou Harris (som fortolker sangen på hendes album Pieces of the Sky, kommende VMP Country No. 7). Sangen blev i 2011 tilføjet til Library of Congress’ National Recording Registry blandt andre hædersbevisninger. Kort sagt, det er en historie om familie og tro, at udvikle en stærk selvfølelse og overvinde mobning og fordomme - en historie, der har holdt i 50 år.

Memorabilia fra sangen er udstillet i ikke bare ét, men to museer: En nyere version af den originale frakke, lavet af Partons mor, er udstillet i hendes Chasing Rainbows Museum i Dollywood sammen med den indrammede kvittering fra renseriet, hvor sangens tekst først blev skrevet (givet til museet af Porter Wagoner); frakken fra filmatiseringen, Dolly Parton’s Coat of Many Colors, er også udstillet i Country Music Hall of Fame and Museum i Nashville.

Billeder af frakken og kvitteringen i Chasing Rainbows Museum i Dollywood, via dollyparton.com.

Børnebogen, Coat of Many Colors, er i det væsentlige en illustreret lyrikbog, oprindeligt udgivet i 1994 med kunst af Judith Sutton og genudgivet i 2016 med ny kunst af Brooke Boynton-Hughes. I efterskriften til 2016-udgaven skrev Parton: “Det varmer mit hjerte at vide, at disse ord for mange mennesker er blevet en lektion i at stoppe mobning i skolen. ... Og for jer, der allerede har været ofre for mobning, ved venligst, at såret kan heles. Hvis denne bog kan hjælpe blot ét barn med at finde trøst, vil alle mine drømme for denne bog være gået i opfyldelse.”

Da sangen handler om Partons egen barndom, giver det perfekt mening at se den i denne form, gjort tilgængelig for børn.

Sangens verden blev fiktionaliseret og bragt på det store lærred i 2015's tv-film, Dolly Parton’s Coat of Many Colors — og spin-off’en Dolly Parton’s Christmas of Many Colors: Circle of Love i 2016. Otte-årige Alyvia Alyn Lind spiller Dolly, og country-sangerinden Jennifer Nettles spiller Partons mor. I et interview efter filmen, da hun blev spurgt om frakken, sagde Lind: “Jeg elskede frakken, da jeg så den for første gang. Jeg havde ingen anelse om, hvor smuk den ville være — og jeg følte mig så stolt af at bære den. Den symboliserer at acceptere folk for, hvem de er, og den binder små stykker af Dollys liv sammen — den viser også, hvor meget kærlighed Dollys mor havde til hende og hendes familie. Jeg følte så meget ansvar, da jeg tog den på, fordi jeg ved, hvor meget den betyder for Dolly.”

Selvom hun kun var otte år gammel på det tidspunkt, fanger Lind særdeles klart og præcist budskabet i “Coat of Many Colors”. Det taler til tydeligheden af sangens budskab, at nogen så ung kan kommunikere det så let.

I meget ydmyg Dolly-stil, fortalte hun People: “Lille Aly Lind, hun var så fantastisk. Jeg var aldrig så smuk eller så sød eller så speciel, men hun gjorde det godt.” Hun sagde også, da hun så filmen for første gang med sin søster, Stella: “Det er for følelsesladet at se med en masse mennesker, fordi vi mister vores øjenvipper - vi bærer meget makeup.”

Den vedvarende styrke af “Coat of Many Colors” er sandsynligvis forankret i den emotionalitet — det er en af de historier, der har en kerne af sandhed og resonans. For halvtreds år siden, skrev Dolly, mens hun skrev på den kvittering fra renseriet, en oprindelseshistorie, der er vokset til mytiske proportioner. Og vi har sandsynligvis ikke set det sidste af den patchwork-frakke i vores kollektive fantasi.