Digital/Divide: October’s Electronic Music Reviewed

Da VNV Nation brød igennem på goth-industrial scenen i slutningen af 1990'erne, ændrede de alt. Forenet online af den fremspirende delbarhed af Napster-æraens internet, oplevede denne samling af mørkt kompatible genreentusiaster en bølgeeffekt, da trance-tilstødende numre som "Honour" og "Solitary" fra Ronan Harris’ Praise The Fallen LP hurtigt blev internationale klubklassikere. Med en stemme, der skiftede fra Nitzer Ebb-lignende monotoni til svævende performativ sangstil, fusionerede han Depeche Modes romantiske synthpop med den dystre dystopi af underground techno og spandt vilde fortællinger om triumf med tunge metaforer og allegori.

Den eneste hindring for den perfekte balance mellem dystert dansevenlighed og dramatisk mørke var den relative utilgængelighed af Praise The Fallen i USA, hvor albummets kultstatus medførte en del piratkopiering blandt DJ's og hengivne indtil dens indenlandske udgivelse i 1999 via det legendariske label Wax Trax! Records. Efterfølgende albums Empires og Futureperfect kastede nye hymner af sig, nicheklassikere som “Beloved” og “Standing” der udstrålede overdreven emotionalitet og tvang både korsetterede og ligmalede til at bevæge deres Doc Martens til rytmen. Selv da VNV's heroiske temaer fik nogle til at spotte deres oprigtighed og D&D-niveau lyriske poesi, var det svært ikke at beundre Harris' pop-kloge udførelse, især i sammenligning med de mange efterlignere, der fulgte hans vej og essentielt skabte en subgenre beklageligt kaldet futurepop.

Tjue år efter Praise The Fallen fortsætter Harris sin heltefærd med et 10. fuldlængde album for projektet med titlen Noire (Metropolis). Med den slags konsistens, man forventede fra Motorhead og Ramones i senperioden, producerer han stadig håbefuld musik til de mest dystre dansegulve, evocative mulige new wave hits. Oppustet med elektronisk pomp og syntetiseret majestæt, er Noire et andet givende kig ind i VNV World, hvor neo-EBM thumpers “Armour” og “Immersed” blandes med det mere eftertænksomme og ekspansive materiale som “Collide.”

Bortset fra instrumentaler som “Requiem For Wires” eller det moderne klassiske klaver omvej “Nocturne No. 7” sætter Noire Harris' udtryksfulde vokaler på betryggende vis i centrum. Med en flair for retro cool går han helt ’80s på den længselsfulde “Wonders” og “When Is The Future,” og genskaber fortidens intonationer til nutidens lyttere. Mens “Only Satellites” blinker med lysende arpeggioer og en udsøgt melodisk lead, mens han synger fra hjertet, forbliver VNV Nation sejrende i den proverbiale kamp en gang til.

Marie Davidson: Working Class Woman (Ninja Tune)

Både alene og som en del af duoen Essaie Pas, baserer denne Montreal-baserede kunstners diskografi sig ofte på at genbruge klassiske elektroniske lyde og former til at opbygge opfindsomme nye numre. Hendes seneste album tager denne tilgang mod nye provokationer. Ekkoer af proto-EBM acts Deutsch Amerikanische Freundschaft og Liaisons Dangereuses samt italo disco revivalisme forfølger Working Class Woman fra start til slut, selvom arbejdet fremstår grundlæggende originalt. Fra den foruroligende performance poesi af den knitrende åbner “Your Biggest Fan,” im Corporate-Dave MizWebopfordrer Davidson den retro-familiære lyd med overlagt uro og ubehag. Meget af det kommer direkte fra hendes mund, hvor hun spytter sarkastiske og præcise linjer over stram minimal wave. Hun håner gennem den teutoniske funk af “Work It,” skriger ind i det knasende gab af “The Tunnel” og synger selvsikkert over den pulserende “So Right.” Pseudo-terapeutisk genopførelse “The Therapist” virker skizofren i udførelsen, selvom basgangen holder sin form, mens resten ryster og skælver. Selv den beat-løse “Day Dreaming” hjemsøger som en fortryllende mareridt.

Heavy-K, Respect The Drumboss 2018 (Drumboss Muzik / Universal)

Selvom Sydafrikas blomstrende house scene har årtiers musik, får dens producere sjældent den opmærksomhed, de fortjener uden for landet. Takket være streamingtjenesternes udbredelse har Mzansi-artister som Port Elizabeth-indfødte Heavy-K dog endelig bedre mulighed for synlighed her i USA. Efter en række regionale succeser i de senere år, herunder et antal SAMA-priser, viser hans nye album næsten 80 minutters klubmusik fyldt med pop-løfter og dansegulvsvibes. Hans øre for melodi skinner igennem på “BANINGI” og “MCULO,” hvor hver blander klassiske angreb med skarpe og nutidige produktionsværdier. Med vokalhjælp fra henholdsvis Mondli Ngcobo og Ntombi, reflekterer de rullende polyrhythmmer i “SIPHUM ELOKSHIN” og “NDIBAMBE” spektret af hans lyd, mens de opretholder en flydende konsistens som en del af helheden. Selvom gæsteoptrædener dominerer sættet, beviser den fløjte-accenterede undtagelse “DRUMBOSS RHYTHM” at han ikke behøver nogen hjælp.

Kelly Moran, Ultraviolet (Warp)

En afgørende del af Oneohtrix Point Nevers nuværende live lineup, denne Long Island, New York-indfødte kommer til sin egen, mens hun skifter til scenecentrum. Som en erklæret verdensskapende indsats, undgår hendes Ultraviolet den uigennemsigtige rigmarole af hendes ofte forvirrende labelmates seneste LP for at præsentere en livlig lydlandskabserie fyldt med liv. Mens fans af sidste års kritikerroste Bloodroot sikkert ikke vil blive skuffede over, hvad de hører her, forgrener Morans nye materiale sig fra de forberedte klaver eksperimenter af hendes tidligere arbejde ind i ukendt terræn. I de presserende stigende toner af “Helix” og den kontrollerede kaos af “Nereid” ånder og forbløffer hendes kompositioner lige meget. Den lethed, hvormed man kan fare vild i hendes miljø skjuler fra udsigten kompleksiteten af hendes proces, mere detaljeret og kontemplativ end meget af det, der går for ny aldersmusik i dag. Mere naturlig i følelse end akademisk, “Water Music” skinner med fluiditet og flair, mens dens dryp bliver til en veritabel babblende bæk.

Slugabed, Pandemonium (Activia Benz)

At forsøge at fastlægge hvilken slags musik den britiske producent Greg Feldwick laver, er ikke bare en øvelse i futilitet, men en, der kommer med et obligatorisk måned-til-måned fitnessmedlemskab og en 10-pak personlige træningssessioner. Hans komplekse og komplicerede arbejde under navnet Slugabed for labels som Anticon, Ninja Tune og Planet Mu inkluderer warbly elektro funk, dubstep maksimalisme og en hel del simpelthen uforståelig electronica. En ting, denne seneste mini-album har til fælles med resten af hans diskografi er, hvor spændende det lyder. Tilsyneladende klassificerbar som bass musik, lever Pandemonium op til forventningerne om det uventede, svingende mellem drømmende nihilisme på den grandiose og pragtfulde “Boney Horse” og krybende rædsler til det Hitchcock-lignende “Stalker.” Et højdepunkt, “Winter” flyder og sprutter som klassisk Warp Records-materiale, tage skarpe venstresving og slow-motion u-vendinger hele vejen igennem. Medmusikaliske outsidere Iglooghost og Kai Whiston leverer respektive remixer, der virkelig er karakteristiske for den helt maniske og våde niche, de så stolt besidder.