Digital/Divide: The Best Electronic Music Of July, Reviewed

Med et omfattende katalog fuld af pseudonyme værker fortsætter Kevin Martin med at imponere efter årtier i branchen. Efter flere års partnerskab med Godflesh's Justin Broadrick blev hans fremtrædende position som The Bug en formidabel kraft både i Storbritannien og i udlandet. Få kan håndtere bass som Martin gør, typisk i form af dancehall og reggae. Hans live-sessioner tester regelmæssigt selv de fineste lydsystemers grænser, for ikke at nævne menneskers trommehinder.

En central del af Martins arbejde som The Bug bygger på samarbejde. Tidlige plader som Pressure fra 2003 så ham sammen med jamaicanske talenter som Daddy Freddy og Wayne Lonesome, mens nyere partnerskaber inkluderer Dylan Carlson fra drone metal-gruppen Earth og post-dubstep-darlingen Burial. Disse bestræbelser ser ham som oftest på niveau med eller mere fremtrædende end de andre optrædende kunstnere. Dette kan forklare, hvorfor dette nye album med den israelske vokalist Miss Red føles så betydningsfuldt og anderledes.

Kendt tidligere for sine bidrag til Gaika's Security EP og The Bug's Angels & Devils album, hendes uforudsigelige stemme klinger ud over K.O. [Pressure]. Varierende mellem truende afdæmpet og retmæssigt højrøstet, ødelægger Miss Reds levering hver gang. Iskold og dyster dominerer hun “One Shot Killa” og “War,” to af højdepunkterne på hendes plade. Og ja, med al respekt for The Bug, dette er hendes show. Fra den brutale åbning med “Shock Out” til de dansable dynamikker i “Come Again” og videre, Martins rytmer er bevis på hans håndværk. Men Miss Red fortjener sin stjernestund her, blændende på den digitale “Clouds” og den dystopiske “Memorial Day.” Danshall-entusiaster og nybegyndere bør fange hendes bølge af ødelæggelse.

Lotic, Power [Tri Angle]

Ikke overraskende i betragtning af deres tilknytning til verdensavantgardisten Björk, bringer denne Houston-fødte og Berlin-baserede kunstner traditionen til det utraditionelle i denne længe ventede fuldlængde. Man kunne tilgives for at overse Lotic's kærlighed til Texas' marchbands mens man lytter til de industrielle rytmer på “Distribution Of Care” eller titelnummeret. De pakker og pakker ud meget i Power, med køns- og raceidentitet meget i forgrunden. Deres hviskede omkvæd på “Hunted” giver kuldegysninger, mens omhyggelige maskiner og synth-riffs skaber en spændt atmosfære. Hvad de præsterer med en ret ligefrem formel af melodi og støj afviser genre og overgår forventninger, knuser dansegulve til ketaminstøv på “Resilience” og den piskesnapsfremkaldende “Heart.” For et album tematisk fokuseret på empowerment, præsenterer ømme øjeblikke som “Fragility” værdifuld og meget værdsat tid til refleksion over udsagn og lyde andre steder på pladen. Afslutteren “Solace” kanaliserer deres islandske vens mærkelige genialitet med en skærende ballade fyldt med håbefulde følelser.

Ratgrave, s/t [Apron]

Selvom det valgte pseudonym for dette projekt antyder noget ubehageligt og uhørligt, har Ratgrave mere tilfælles med kunstnere som Thundercat end Cattle Decapitation. Deres navngivne udgivelse afrunder en treårig elektronisk jazzrejse for Max Graef og Julius Conrad, Berlin-baserede kunstnere med respektive udgivelser på labels som Ninja Tune og Tartelet Records. Uanset hvor sjovt og fjollet det bliver, føles Ratgrave sjældent som et trick, en spøgelse, der altid synes at hænge over moderne plader, som minder om fusions ældgamle funk og sjæl. “Fantastic Neckground” galopperer på sin baslinje, mens “Blizzard People” hopper med munter Hammond-organ indtil den forvandler sig til Boads Of Canada-velvære. Ser man bort fra de fjollede navne, er der noget ægte i eksperimenteringen af “Big Sausage Pizza” og “El Schnorro,” for ikke at nævne køkkenvaskens åbner “Icarus.” Selv hvis Conrad og Graef virkelig bare leger rundt, gør deres åbenlyse talenter dette alligevel til en fin tilføjelse til den nye kanon sammen med Thundercat’s Drunk.

RP Boo, I'll Tell You What! [Planet Mu]

En kuriøs ting ved Kavain Space’s diskografi for footwork-venlige label Planet Mu er dens overvejende arkivalske karakter, med tidligere fuldlængde udgivelser som Fingers, Bank Pads, & Shoe Prints fra 2015 mere som opsamlinger i ånden end album. Så ankomsten af hans seneste sæt, den udråbsordrige I’ll Tell You What!, fortjener opmærksomhed for sit ene fokus på det nye. Som en af genrens grundlæggere kunne man næppe bebrejde ham, hvis dette nyere materiale føltes på nogen måde mindre i forhold til resten af RP Boo kataloget. Heldigvis holder disse tolv numre både til godfaderens underground-klassikere og dem fra scenens nuværende stjerner. Den desorienterende kvalitet af “At War” holder ham forbundet til footwork's mere eksperimenterende tendenser, mens Stevie Wonder-splittingen “U-Don’t No” demonstrerer den absolutte skønhed, der er mulig i sample-baseret musik. Uanset om han leverer sjæl på “Earth’s Battle Dance” eller tester dine højtaleres bassrespons på “Bounty,” forbliver RP Boo konsekvent fængslende.

Xzavier Stone, THIRST [Fractal Fantasy]

En af de bedste trends i denne del af 2010'erne er den konstante erosion af grænser mellem R&B, hip-hop og eksperimentel musik, hovedsageligt men ikke udelukkende via den amorfe urbane basverden. I dette stadig bredere felt af producenter kan du stole på, at Sinjin Hawke og Zora Jones vælger en vinder, og deres seneste udgivelse fra label-signee Xzavier Stone beviser det. En klubagtig plade for et bestemt mindset, hans album skifter mellem det aggressive (“Po It Up”) og det futuristisk funky (“Roll 2 Tha Door”) med dygtighed og stil. En serie af kruseduller, snaps og åndedrætskrav, “Give Me Sum” lyder som Oneohtrix Point Never, der prøver sig af med trap-EDM. Den syntetiserede strenges fløjten på “Chokehold” glider glat over i den klaverdrevne “XLYT.” Bearbejdet til tider til udenjordiske toner, spiller Stone’s vokal en betydelig rolle her, hvilket tilføjer både budskab og tekstur til “CCW” og “Oud.”

Underworld & Iggy Pop, Teatime Dub Encounters [Caroline]

Stædige stooges kan muligvis se skævt til dette samarbejde ligesom mange gjorde med Lou Reed og Metallica’s langt mere radikale LuLu. De, som undgår en umiddelbar negativ reaktion på deres yndlingskunstnere, der forgrener sig sent i deres karriere, vil finde Iggy Pop have det betydeligt sjovere med at danse med Underworld-gutterne end han gjorde med Josh Homme. Punkens godfather har før gjort poesi-optræden, især på hans 1999 solo-plade Avenue B. Når motorik-techno åbner “Bells & Circles,” præsenterer Iggy sig med en uskadelig hypotetisk, og han svarer med erindringer om forpassede forbindelser, liberal demokrati og gamle cigaretter. Han giver sit bedste Alan Vega-indtryk over det Suicide-lignende “Trapped,” en cyberpunk-ditty drevet af gentagelse. Karl Hyde og Rick Smith giver den ældstes dybe stemme masser af plads på “I’ll See Big,” hans refleksioner over venskab og forskellige slags forhold kommer af som beruset visdom. “Get Your Shirt” kommer tættest på Underworld-estetikken, jubilant og episk igennem og igennem.