Den enestående Cécile McLorin Salvant

Cécile McLorin Salvant's karriere har været en mangesidet rejse, fyldt med fortællinger på hvert album gennem lyden af jazz, blues, folk og mere. Da hun arbejdede på sit nyeste album, dykkede hun dybere og dybere ned i sin kunstneriske udfoldelse, og delte i en pressemeddelelse, "Det er anderledes end noget, jeg har gjort før – det kommer tættere på at afspejle min personlighed som en eklektisk kurator. Jeg omfavner min underlighed!”

Ghost Song er en blanding af covers sammen med Salvant's egne originale stykker. I albummets åbningsnummer synger Salvant en uledsaget, hjemsøgende version af Kate Bush's “Wuthering Heights” (inspireret af romanen med samme titel), som begynder med en sean-nós — en traditionel irsk a cappella sangstil. Det er en stil, der fremhæver hendes vokalteknikker, når hun ubesværet glider fra en tone til en anden. Det spejler albummets sidste nummer, “Unquiet Grave,” en engelsk folkesang, der fortæller historien om en mand, hvis sorg forstyrrer hans afdøde elsker, hvilket får hende til at overtale ham til at give slip og nyde sit liv.

Temaer om at finde kærligheden og miste den, spøgelser og nostalgi går igen i sangteksterne på albummet, hvilket gør titlen meget passende. Dets titelnummer, “Ghost Song,” fokuserer på tabt kærlighed, hvor Salvant synger, “I’ll dance with the ghost of our love / I will dance with the ghost of our long lost love.” Det drypper af blues – et vemodigt valg til at ledsage længslen. Salvant delte yderligere i pressemeddelelsen for titelnummeret, “Hvad hvis kærligheden er væk, kærligheden har forladt dig og du har følelserne omkring det, og du stadig gennemgår dem, stadig engagerer dig med spøgelset af den kærlighed?” Spørgsmålene hænger i følelserne i hvert ord, både sungne og usungne, og glider over i de efterfølgende numre.

Både direkte og indirekte hentydninger til kunst nærmer sig albummets emne, med titler som “Optimistic Voices / No Love Dying,” “Until” og “The World Is Mean.” Bemærkelsesværdigt binder “Dead Poplar” de to smukt sammen. Teksterne er hentet fra et brev skrevet af fotografen Alfred Stieglitz til sin hustru og medkunstner Georgia O’Keeffe. Men, det var hentet fra et brev i en tumultarisk tid i deres forhold, kort efter O'Keeffe opdagede sin mands utroskab. Det er en stille, rørende overvejelse af en nu surt, tidligere passioneret romance.

På trods af de motiver, der grænser til helt fortvivlende territorium, forbliver skønheden af Ghost Song, en del af det, som ligger i den virkelig unikke komposition, der gør det til et nyt album ved hver gennemlytning. “Alle sangene på albummet spejler på en måde hinanden. Jeg forsøgte at skabe denne mærkelige symmetri. Så når du går ind fra begge ender, er sangene på en måde matchet sammen,” sagde Salvant.

At starte fra begyndelsen og lytte kronologisk introducerer en helt anden historie end at starte i midten og arbejde sig udad. Uanset hvad, er Salvant's markante individualitet altid til stede i hendes nyeste værk, mere end noget andet, hun har gjort før. Det er et monument over hendes sangskrivning, arrangementer og uforfalskede genialitet som en tre gange Grammy-vindende kunstner.