Ugens album: Kacey Musgraves’ ‘Golden Hour’

Den avancerede presse omkring det sensationelle Golden Hour, Kacey Musgraves’ første album med originalt materiale siden 2015’s Pageant Material, fremstiller Golden Hour som “for dristig” til at være et countryalbum - to ting, der tilsyneladende er gensidigt udelukkende - og ikke engang rigtig country. Det er en fristende tese - Musgraves laver trods alt ikke musik, der lyder som Florida Georgia Line, og hun har været på flere Fader forsider end RS Country forsider - men i en verden hvor kvindelige countrysangere stort set bliver overhørt på radioen, gør det samme til Musgraves som de sexistiske country radioprogrammører har gjort mod kvindelige kunstnere som Brandy Clark og Ashley Monroe og Angaleena Presley og Maren Morris. Det skaber også en meget snæver boble af, hvad der er og ikke er country; tidligere generationer af countrystjerner fik lov til at lave discosange uden at blive betragtet som uden for genren selv.

Og desuden tager det en temmelig liberal læsning af Golden Hour selv. Jo, Golden Hour hælder langt til venstre for Pageant Material, og jo, den disco-ficerede (og totale banger) “Golden Hour” læser sandsynligvis som ikke-country for folk, der aldrig har hørt “Islands in the Stream”, og “Oh What A World” har en vocoder-outro, der basalt set er Daft Punk-lite. Men det er svært at forestille sig en verden, hvor et album med en sang så beslutsom, perfekt, så tydeligt country som “Space Cowboy” på en eller anden måde bliver fremstillet som værende uden for genren. Dette er et country-LP fra ende til anden; det er sikret, smukt, sjovt og indeholder nogle af de strammeste sangskrivninger på noget album udgivet i 2018.

Golden Hour er Musgraves’ stærkeste album, en reel bedrift taget i betragtning af, at 2013’s Same Trailer, Different Park er en indflydelsesrig klassiker, der åbnede hele baner for kunstnere som Maren Morris og Kelsea Ballerini. Musgraves’ sangskrivning, der er fyldt med metaforer og #facts om at være i 20'erne og navigere i den moderne tilværelse, har været den hemmelige sauce i at gøre hende til en af de mest overbevisende country-kunstnere derude. Men hvor hendes tidligere albums handlede om Musgraves’ beskrivelser af at være anderledes i en lille by, er Golden Hour hendes bryllupsalbum, skrevet og indspillet før og efter en hvirvelvindromance og ægteskab med countrysanger Ruston Kelly. Golden Hour skitserer et forhold fra break-up’et (albumhighlight “Space Cowboy,” og den disco-ficerede “High Horse”), til at være single og ensom på en sofa (den hurtige “Lonely Weekend” med sine beskrivelser af telefonbaseret FOMO) til de tidlige strejf af tiltrækning (den svævende “Butterflies”) og ung kærlighed (den milde “Love Is A Wild Thing”). Hun afslutter buen med titelnummeret, en blændende sang om det lys, et forhold bringer til livets mørke. Hvis der nogensinde var en god anbefaling til at finde en partner i 2018, er dette album det.

Det er tilsyneladende også Musgraves’ LSD-album, hvilket ikke er noget, man nødvendigvis nogensinde ville forvente at høre, men når det fører til sange som den rå, ligefremme “Mother” - et sangfragment om at savne sin mor og hendes mor savner sin mor, som Musgraves skrev på 15 minutter - er det måske noget, man kunne anbefale til de fleste sangskrivere. LSD forklarer også de interstellare, planetariske motiver her, fra “Space Cowboy” til “Golden Hour” til “Rainbow.” Det forklarer måske også den absurd velskrevne og fantastisk absurde “Velvet Elvis,” hvor Musgraves ønsker at behandle sin nye kærlighed som de kitschede malerier, der pryder genbrugsbutikker over hele Amerika.

Golden Hour kommer til at skabe langt flere diskussioner blandt country-purister om dens relative country-ness, og det vil kun blive værre, hvis Golden Hour faktisk er det pop-gennembrudsalbum, Musgraves har haft i sin kammer, siden hun første gang forlod trailerparken på sit album fra 2013. Men hun vil have gjort det på sine egne vilkår, skrevet den bedste musik i sin karriere og lavet countrymusik, der nægter at blive begrænset af, hvad der forventes. Dette er det bedste country-album i 2018, og jeg er ikke sikker på, hvad andet kunne komme og toppe det.