Spore udviklingen af samba-rock i São Paulo

Fra 1950'erne og fremover dominerede rockmusikken dansehallerne i Brasilien. Ved at følge med de seneste trends fra radioen, blev slumområderne i São Paulo snart hypnotiseret af amerikansk sort musik. Sammen med samba og bolero var lyden af blues, jazz og rockmusik essentiel for enhver fest på den tid. Bill Haley og Johnny Rivers var nogle af de favoritter, der blev danset til ved bryllupper, fødselsdage og familiefester.

Samba-rock blev først født som en danse stil på grund af den dynamik, som diskokulturen udviklede sig i São Paulo. Selvom de fleste sorte fester startede som små familiefester i en slægtninges baghave, blev de hurtigt større og flyttede til kommercielle lokaler. Da festerne begyndte at tiltrække flere og flere mennesker fra de mest diverse perifere kvarterer i São Paulo, gav de snart liv til samba-rocks mest fundamentale karakter: disc-jockeyen, hvis allerførste repræsentant, i hvert fald i Brasilien, er 85-årige Osvaldo Pereira, også kendt som “Orquestra Invisível (Usynlig Orkester) Let’s Dance.”

Pereira fik sin store debut som DJ i centrum af São Paulo i 1958. “Festerne begyndte at blive overfyldte, og lokalerne til festerne blev større. Så tænkte jeg på at bygge mit eget udstyr, som skulle være kraftfuldt og tro mod lyden fra de live orkestre,” siger pioneren, der også husker publikums forbløffede reaktioner på hans cirka 100-watts maskine, som inkluderede en rudimentær version af en crossover (der gav ham mulighed for at kontrollere lydfrekvenserne).

Med Pereira blev æraen for “usynlige orkestre” (aka DJs) officielt indgået i São Paulos sorte samfund. Ved “mekaniske danse” — en anden betegnelse for sorte fester, da de levende orkestre kun spillede til hvide folks fester — ville DJs spille forskellige musikgenrer, ranging fra “Partido Alto” samba musik til italiensk rock. Fra Lindy Hop og Rockabilly til Samba de Gafieira, blev der danset parvis, og festdeltagerne ville glidende skifte fra én dansestil til en anden, alt efter hvad DJ'en spillede næste gang. Men da DJs begyndte at spille Waldir Calmons “Rock Around the Clock,” en samba version af Bill Haley's sang, blev sorte fester aldrig de samme: gradvist blev festdeltagerne til at forene alle rock- og sambabevægelser til én enkelt danse stil, senere navngivet samba-rock.

“Dansemæssigt handler samba-rock om afslapning og koncentration på én gang. Det blander den afrikanske ‘ginga’ (kropsflytning fra Capoeira), som er til stede ved fødderne og hofterne, og den europæiske reference til balsalen etiquette,” forklarer Mestre Ataliba, en af de første samba-rock danse lærere i São Paulo, som fejrer dialogen mellem samba rock og musik diversitet. “Vi kan danse det til lyden af Rita Pavone, samba-pagode, reggae, R&B. Det omfavner virkelig hver musikultur,” siger han.

Som samba-rock i stigende grad vandt fremgang i diskotekerne i 1970'erne og 1980'erne, fik flere brasilianske bands og sangere synlighed i São Paulos sorte musikscene. Nogle af dem er faktisk blevet kategoriseret som samba-rock musikere, såsom den legendariske Jorge Ben Jor, en carioca sanger, instrumentalist og komponist. Forfatter til “Mas que Nada” — en verdensberømt komposition, især gennem Sergio Mendes' klaver version — har Jorge Ben Jor, som nogle anser for “faderen til samba-rock,” aldrig erklæret sig som sådan. Men flere af Ben Jors sange har været favoritter ved traditionelle samba-rock fester indtil i dag. Efter at have indspillet med Ben Jor, men også med navne som Vinícius de Moraes, er Trio Mocotó stærkt forbundet med samba-rock bandet fra 1970'erne. Også betragtet som grundlæggeren af samba-rock, var percussionist og sanger Branca di Neve et stort hit i São Paulos sorte fester i 1980'erne, især for sine album “Branca Mete Bronca” (volumes 1 og 2).

At spille vinylplader er den sande identitet for samba rock traditionelle DJs, som 63-årige Tony Hits, en af de mest legendariske fra scenen. Foto af Nego Junior.

Selvom alle disse kunstnere repræsenterer den soniske essens af en samba-rock fest, har ingen af dem nogensinde erklæret sig for at være samba-rock musikere. Dermed steg samba-rock først officielt som en musikgenre i 2000'erne, med bands som Sandália de Prata og Clube do Balanço. I modsætning til dansegenren fik Clube do Balanço notoritet ved at spille samba-rock i middelklassekvarterer i São Paulo. Ifølge vokalisten og guitaristen Marco Mattoli er det præcis det, der faciliterede samba-rocks nye fase: “Vi kom ikke fra periferiområderne, så vi havde mere en outsider perspektiv på samba-rock. Da vi først så det, følte vi os hypnotiseret af den svingning. Hvad vi gjorde, var simpelthen at kaste lys over en kultur og en tradition, der altid har været i slumområderne, og derefter tage det til andre publikum,” siger Mattoli, som fremhævede vigtigheden af “at bryde murene” og nærme periferien og centrum af São Paulo.

Ligesom hver musikgenre har samba-rock sange essentielle delte egenskaber: De har groove, de har “tumxicutumxicutum,” som Matolli siger, og henviser til den peculiar onomatopoei af samba-rocks rytme. Blandt samba-rocks vigtigste instrumenter er trommerne, bassen, klaveret og metal.instrumenterne. Når man tænker på 1970'erne, har Jorge Ben og Trio Mocotó altid spillet med timba (et traditionelt trommesæt), pandeiro og guitar. For Mattoli er der en “interessant begrænsning” ved at komponere samba-rock: “Sangen skal altid være god at danse til, ellers giver det ikke mening. Det begrænser kompositionsprocessen, men skaber en kulturel identitet til vores band. I dag kan vi ikke længere se det som rock, samba, soul eller funk. Samba-rock er blevet en original ting.”

Fra slutningen af 1950'erne indtil i dag har samba-rock gennemgået betydelige forandringer — til det bedre eller det værre. Mens Pereira mener, at det at tilføje elektroniske samples til old school sort musik er positivt, er nogle af deres sønner (de fleste af dem også DJs) uenige i det. For Mestre Ataliba har tilføjelsen af samba rock i danseakademierne gjort rytmen miste noget af sin “ginga,” som er til stede i de traditionelle samba-rock koreografier.

På den anden side har samba-rock entusiaster gradvist været med til at skabe opmærksomhed omkring dens betydning — ikke kun som en dans eller en musikgenre, men som en kompleks kulturel bevægelse, sammensat af DJs, producenter, musikere, videomakere, forskere og dansere. Kønsligestilling i samba-rock events debatteres nu for første gang på en ny måde: “Kvinder plejede at føle, at de var blot støtte dansere til en samba-rock fest. Mænd har altid været i søgelyset, selvom vi er flertallet i dansehallene. Nu kan kvinder, der tidligere undervurderede sig selv, danse med en anden holdning, med højere selvværd,” siger Camila Camargo, som i 2016 lancerede projektet “Samba Rock Mulheres” (Samba Rock Kvinder), der har til formål at styrke kvinder gennem samba-rock. Udnævnt som São Paulos immaterielle kulturarv i november 2016, ser samba-rock ud til at være klar til stolt at fortælle verden, hvad det er: “dans, musik, men også livsstil, og vigtigst af alt, det er den kulturelle identitet for de sorte mennesker i São Paulo,” konkluderer DJ Dinho Pereira, søn af Brasilien første DJ, Seu Osvaldo.

Header photo by Nego Junior.