Analog Underground er den bedste pladebutik i Rhode Island

At krydse under buegangen ind i Federal Hill-kvarteret i Providence, Rhode Island, transporterer dig over hele kloden. Bagerier, pizzeriaer og pastabutikker er travle med kunder, der køber lækkerier. Spisende gæster i en udendørs plaza lader lydene af livemusikere med deres 17-mands store bands svæve over dem, mens de spiser. Midten af gaden har sin hvide linje mellem en stribe af rød og grøn, en ikke-så-skarp nik til den italienske arv. Dette kvarter er en kulinarisk og kulturel destination for folk fra hele New England. Folk strømmer hertil for at smage på lækkerierne og opleve en lille smag af den gamle verden. Federal Hill, sammen med de verdensberømte restauranter, bliver også et mekka for kunstnere og unge professionelle. Kaffebarer, veganske restauranter og et revitaliseret koncertsted er poppet op. Det er blevet ansigtet for byen Providence, hovedstaden i den mindste stat i unionen. Dette kvarter har dog en anden berømmelse: Det var hovedbasen for New England Mafiaen.

I 1956 tog Raymond Patriarca kontrol over New England-kriminalitetsfamilien og drev sin brutale operation fra den førnævnte avenue. I årtier var Coin-O-Matic, en facade, der husede cigaretmaskiner og arcade-spil, hovedkvarteret for alle organiserede kriminalitetsoperationer i New England (inklusive Boston-syndikatet og Whitey Bulger). Bankrøverier, international narkotikasmugling og mord kunne alle spores tilbage til Federal Hill og Patriarca. På grund af fedtede lommer og mange forbindelser havde Patriarca retshåndhævelsen i sin baglomme og kunne køre sin operation relativt uforstyrret. Dette fortsatte indtil hans død i 1984.

Gennem mafiahåndteringsændringer og en række politik- og FBI-nedslag ser det ud til, at den organiserede kriminalitets stramme greb om byen er løsnet. Borgmester Buddy Cianci (som havde sine egne bånd til ulovlig aktivitet) gjorde det til sin mission at revitalisere samfundet i 90'erne. Han brugte Providence's budget, og mere til, for at forvandle det til en kunstnervenlig by. Han installerede kunstinstallationer, åbnede parker og tilbød indkomst- og salgsskattefordele for at tiltrække kunstnere, turisme og virksomheder til byen. Dette, sammen med beboernes ønske om at distancere sig fra deres kriminalitetsprægede historie, har bragt en stor metamorfose til Providence.

I centrum af det nu transformerede Federal Hill ligger den bedste pladebutik i Rhode Island. Analog Underground har været en fast bestanddel af Providence kunstscene siden 2011, da Dave Lifrieri åbnede dørene. En god pladebutik gør mere end at sælge vinyl. Den skal være et sted, hvor folk kan samles, bygge fællesskab og dele ideer. Det er præcis, hvad Analog Underground faciliterer for den kunstneriske broderskab, der passerer gennem dørene. Der er noget ved denne butik, der fremmer samtale. Komplet fremmede binder sig over vinylvalg, finder fælles interesser og samarbejder nogle gange om et projekt eller bliver rådgivere for kunstneriske ventures.

Lifrieri har curated denne atmosfære ved at tage et fugleperspektiv på sin pladebutik og dens kontekst inden for samfundet. Han ser det større billede og har arbejdet for at hjælpe med at forvandle Providence til den velkomstende kunstneriske samarbejde, som det er. Uden for butikkens fire vægge er Lifrieri en aktiv deltager i byens rekonstruktion. Han har arbejdet direkte med byen på nogle få projekter som DJ Analog Underground. Ved at blive en fast funktion rundt i byen har han hævdet sig som en fortaler for positiv fremgang og derved passivt promoveret Analog Underground som et center for den forandring.

Burnside Park, som er centreret i midtbyen, har historisk set ikke et godt ry. Dets rebranding har været et fokus for den nuværende administration, ledet af borgmester Jorge Elorza. Madvogne er nu en fast bestanddel, en topmoderne legeplads blev nyligt bygget, og udendørs arrangementer bliver regelmæssigt planlagt. Koncerter, der fremhæver lokale bands, præsenteres ugentligt i de varmere måneder af året. En åbningsakt for alle disse bands har været DJ Analog Underground. Lifrieri er der, uge efter uge, varmer publikum op og vækker interesse hos alle forbipasserende. Han er et velkendt ansigt i serien og bringer kontinuitet til revitaliseringsprojektet. Hans lydvibrationer har også været en del af blokfester og andre koncerter rundt i Providence.

Inde i butikken adskiller dybden og variationen af vinyl Analog Underground fra andre butikker. LP'er fra hele verden er repræsenteret. Dybe snit og hverdagsfavoritter er altid på lager, og personalets og andre kunders viden er en stor trækplaster. Det er også et fantastisk sted at diskutere pladespillere, modtagere og højttalere. Den fulde vinylerfaring tages i betragtning. Der er en dyb påskønnelse af musik og dens levering, der kan mærkes, så snart du træder ind gennem hoveddøren.

Fra selve butikken til hvad den betyder for byen Providence generelt, er Analog Underground i spidsen for en kreativ revolution. Selvom det er en lille butik beliggende i den mindste stat, har Analog Underground skabt en enorm kulturel indflydelse. Det har været i centrum af forvandlingen af en by.

Næste gang rejser vi til Illinois.