Analog Underground er den bedste pladebutik i Rhode Island

At krydse under buen ind i Federal Hill-kvarteret i Providence, Rhode Island, transporterer dig over hele kloden. Bagerier, pizzeriaer og pastabutikker myldrer med shoppere, der anskaffer godter. Spisende i et udendørs plaza lader lydene fra live crooners med deres 17-mands big bands svæve over dem, mens de spiser. Midten af gaden har sin hvide linje klemt mellem en stribe af rød og grøn, en ikke så subtil nik til den italienske arv. Dette kvarter er en kulinarisk og kulturel destination for folk fra hele New England. Folk strømmer hertil for at smage lækkerierne og opleve en smule af den gamle verden. Federal Hill, sammen med de verdenskendte restauranter, bliver også en mekka for kunstnere og unge professionelle. Kaffebarer, veganske restauranter og et revitaliseret koncertsted er dukket op. Det er blevet ansigtet for byen Providence, hovedstaden i den mindste stat i unionen. Dette kvarter har dog en anden berømmelse: Det var hjemstedet for New England Mafia.

I 1956 tog Raymond Patriarca kontrol over New England-kriminalitetsfamilien og drev sin brutale operation fra nævnte avenue. I flere årtier var Coin-O-Matic, en butik der husede cigaretmaskiner og arkadespil, hovedkvarteret for alle operationer af organiseret kriminalitet i New England (inklusive Boston-syndikatet og Whitey Bulger). Bankrøverier, international narkotikahandel og mord kunne alle spores tilbage til Federal Hill og Patriarca. På grund af smørrede lommer og hans mange forbindelser havde Patriarca retshåndhævelsen i sin rygsæk og kunne køre sin operation relativt uhindret. Dette fortsatte indtil hans død i 1984.

Gennem mafiaens ledelsesændringer og en række politimæssige og FBI-nedslag synes den organiserede kriminalitetsfæstning, der holdt byen i sit greb, at have løsnet grebet. Borgmester Buddy Cianci (der havde sine egne forbindelser til ulovlig aktivitet) gjorde det til sin mission at revitalisere samfundet i '90'erne. Han brugte Providences budget, og lidt til, for at forvandle det til en kunstnervenlig by. Han installerede kunstinstallationer, åbnede parker og tilbød indkomst- og momslettelser for at tiltrække kunstnere, turisme og virksomheder til byen. Dette, sammen med beboernes ønske om at distancere sig fra deres kriminalitetsprægede historie, har medført en stor metamorfose i Providence.

I midten af det nu-transformerede Federal Hill ligger den bedste pladebutik i Rhode Island. Analog Underground har været en fast bestanddel i Providence kunstscene siden 2011, da Dave Lifrieri åbnede sine døre. En god pladebutik sælger ikke kun vinyl. Den skal være et sted, hvor folk kan samles, opbygge fællesskab og dele ideer. Det er netop det, Analog Underground faciliterer for brødrene af kunstnere, der passerer gennem dens døre. Der er noget ved denne butik, der fremmer samtale. Fuldstændig fremmede bliver fortrolige over vinyludvalget, finder fælles interesser og nogle gange samarbejder om et projekt eller bliver lyttesteder for kunstneriske foretagender.

Lifrieri har kurateret denne atmosfære ved at tage et fugleperspektiv på sin pladebutik og dens kontekst inden for fællesskabet. Han ser det større billede og har arbejdet for at hjælpe med at transformere Providence til det velkomne kunstneriske samarbejde, som det er. Uden for butikkens fire vægge er Lifrieri en aktiv deltager i byens genopbygning. Han har arbejdet direkte med byen på et par projekter som DJ Analog Underground. Ved at blive en fast optræden rundt om i byen har han gjort sig til en beundrer af positiv fremgang og dermed passivt promoveret Analog Underground som et center for den forandring.

Burnside Park, som ligger i centrum af downtown, har historisk set ikke haft et godt omdømme. Dens rebranding har været et fokus for den nuværende administration, ledet af borgmester Jorge Elorza. Madvogne er nu en fast bestanddel, en topmoderne legeplads er for nylig blevet bygget, og udendørs begivenheder bliver planlagt regelmæssigt. Koncerter med lokale bands præsenteres ugentligt gennem de varmere måneder af året. En åbningsakt for alle disse bands har været DJ Analog Underground. Lifrieri er der, uge efter uge, og varmer op til publikum og vækker interesse hos alle, der passerer forbi. Han er et velkendt ansigt i serien og tilføjer kontinuitet til revitaliseringsprojektet. Hans slidte vibrationer har også været en del af blokfester og andre koncerter i Providence.

Inde i butikken adskiller dybden og variationen af vinyl Analog Underground fra andre butikker. LP'er fra hele verden er repræsenteret. Dybe numre og hverdagsfavoritter er altid på lager, og personalets og andre shoppere's viden er en stor tiltrækning. Det er også et godt sted at diskutere pladespillere, receivere og højttalere. Den fulde vinyloplevelse er taget i betragtning. Der er en dyb forståelse for musik og dens formidling, der kan mærkes, så snart du træder ind gennem frontdøren.

Fra butikken selv til hvad det betyder for byen Providence generelt, er Analog Underground i spidsen for en kreativ revolution. Selvom det er en lille butik beliggende i den mindste stat, har Analog Underground skabt en enorm kulturel indflydelse. Det har været i centrum for transformationen af en by.

Næste gang rejser vi til Illinois.