Snažíme se znovu získat ‚Ctrl‘, po pěti letech

Reprise „Love Galore“ se od originálu příliš neliší, až na třetím verši, kde místo Travise Scotta dostáváme nový verš od SZA. Tento výměna zanechává píseň jednobodovou a nezodpovězenou, zatímco původní duet vyvažoval SZA-inu lyrickou perspektivu s Scottem (“Poslední, co jsem zkontroloval, jsi byla ta, která mě nechala na pokraji / Mě ve zmatku”). „2AM“ — vydaná na SoundCloudu v roce 2016 — mění pohled na „Come and See Me“ od PARTYNEXTDOOR a Drakea, ale spoléhá na opakování místo ostré lyrické přesnosti, pro kterou je SZA známá. „Miles“ a „Percolator“, obě blízko minutovému marku, fungují spíše jako interludy než jako nové písně.

„Tread Carefully“ a „Awkward“ jsou jediné nové skladby, které skutečně zazáří a jsou na úrovni původního tracklistu. První z nich má její typickou úroveň detailu a upřímnosti: „Tread carefully, no bra / Tread carefully, no panties / Tread carefully, dokud nejsem na tobě… Nemohu se tvářit, chci tě / stejně moc, jak chceš ty.“ Druhá má mírně odlišný tón než zbytek desky a je pěkným odkazem na Z-érní vokály SZA.

Tato deluxe edice má určitou úroveň pohodlí: návrat do předpandemického světa Ctrl má útulnou nostalgii. Když jsem desku poslouchal znovu a znovu v roce 2017, já, stejně jako mnozí další, přál jsem si, aby měla delší trvání. Ale kontext je nyní jiný, a tento pohled do minulosti není revoluční — prostor, který SZA vytvořila pro otevřenou zranitelnost, byl původně zaplněn úžasnými projekty od R&B hvězd jako Jazmine Sullivan, mezi dalšími. SZA vydala singly sem a tam, jako „Good Days“, „I Hate U“ a významné nedávné spolupráce s Kali Uchis, Doja Cat a Summer Walker — a Ctrl nikdy neopustila Billboard žebříčky. Ale těchto sedm skladeb, i když jsou zábavné pro fanoušky SZA, kteří po nich volali, nejsou krokem vpřed. Jsou zastávkou, náhradou za to, co je potřeba: nový koncept, který by singularní umělec mohl prozkoumat.

Kde je naše vyrovnání od SZA, která změnila slávu? Uběhla půl dekády, co řekla Pitchfork , že byla „doslova stále otřesena“ reakcí na Ctrl, pět let od té doby, co byla citlivou umělkyní, která řekla: „Někteří lidé to nemohli zvládnout ‚The Weekend‘ nebo ‚Supermodel.‘ Konceptuálně je to stále tabu. Jsem prostě jako, ‚Co je s tebou špatně? Proč je to pro tebe divné, že každý sexuje, každý trpí, každý by chtěl učinit lepší rozhodnutí, každý by chtěl mít víc kontroly?‘“

Kromě změn řízených úspěchem, SZA byla otevřená ohledně toho, jak upřednostňuje zdraví a osobní růst v letech po Ctrl; mluvila s Rolling Stone v roce 2020 o tom, jak se obrátila na cvičení a meditaci na své „cestě z této temné deprese“ po smrti její babičky. Řekla tenkrát: „Pohřbila jsem tolik lidí ve svém životě, že bys měl mít pocit, že bych byla na to zvyklá, nebo měla práh. Ale moje babička překročila práh pro mě. Bylo tak divné nemít žádnou… Nevím, žádnou kontrolu nad ničím.“

Na začátku tohoto roku, řeklavariety, že její nové album je hotové a brzy na cestě; doufejme, že to znamená, že toto léto se SZA vrátí, s kontrolou, s něčím novým, co říct.