Úvod do Otis Redding

O elektřině se říká, že nemusí přijít hlučně, aby byla cítit, a je to to samé i s hudbou. Ať už v šeptavém slově nebo v nadšeném výkřiku, šok z ní vás probouzí stejně. Otis Redding to chápal možná lépe než mnozí jeho kolegové a jeho zpěv byl čistým elektrickým ohněm. Je to už 52 let od jeho smrti a doufejme, že vždy bude známo, že Král Duse je absolutním mistrem v rozehrávaní srdečních strun. Nikdo nedokázal otočit notu do hluboké bolesti jako Redding. Všechno to bylo v jeho hlase, hudební aranžmá poskytovalo polštář, ne tlak, přicházející za ním na podporu, což umožňovalo Reddingovi stát vpředu a uprostřed na ikonických písních jako „These Arms of Mine“, „Respect“ a „I’ve Been Loving You Too Long“, prosit o lásku, udržovat naději živou navzdory hrozícímu bolesti srdce a dokazovat, že soulová hudba je univerzální a určena k tomu, aby si ji každý užíval.

Redding vyrůstal v Maconu, Georgia. Syn kostelního jáhna, jeho hudební chutě byly tvořeny evangeliem, bluesem a R&B. Idoly byly duše a rock 'n' rollové legendy Sam Cooke a Little Richard, vhodné spojení gospelového zpěvu a vysoké energie chaosu. Redding chodil kolem s vášní v břiše a neodbytnou ambicí dokázat, že jeho zvolená cesta jako zpěváka povede k úspěchu. Zpíval v místních klubech od 15 let v roce 1956, vyhrával talentové soutěže a učil se obchodní umění show. Nakonec byl zpěvákem se skupinou zvanou Pinetoppers a již v roce 1960 Redding riskl a zamířil do L.A., aby se stal hvězdou. Když se to nestalo, vrátil se do Georgie, oženil se a měl dítě, ale nevzdal se svého snu, dokonce pracoval s malým labelem a vydal několik singlů. V roce 1962 přišla jeho průlomová chvíle u Stax Records v Memphisu při session pro kytaristu z Pinetoppers. Příležitost zazpívat dvě písně zaujala „These Arms of Mine“, píseň, kterou napsal pár let předtím. Podepsání smlouvy se Stax, „These Arms of Mine“ bylo vydáno ještě ten rok. Reddingovo první album, Pain in My Heart (1964), sestavilo několik jeho singlů a B stran pro Stax. Neohromilo žádné rekordy ani nevylezlo vysoko na žebříčcích, ale byl to dostatečně silný výkon pro zpěváka, kterému Stax věřil, že může dojít až na vrchol.

A Otis Redding to dokázal. Nyní je znám jako jeden z největších umělců všech dob. Vysoký, robustní muž, Redding ukazoval, že drsný může být také jemný, že svalnatý může být i teplý a že chraplavá emoce může být také zranitelná. Balady, trháky, přepracované cover verze písní, které již nepřipomínaly své původní podoby, Redding dokázal všechno.

Dlouhodobí fanoušci i noví by měli učinit zvykem poslouchat Otise Reddinga alespoň jednou týdně. Zde je několik, které si můžete zařadit do svého playlistu.

The Great Otis Redding Sings Soul Ballads (1965)

Redding měl talent na to, aby si píseň přivlastnil, aby to vypadalo, že je jeho a nikoho jiného. Tento talent se objevil na druhém studiovém albu, 1965’s The Great Otis Redding Sings Soul Ballads. Vidět, jak byl Redding zručný v smutných písních, album se skládá převážně z balad s výjimkou úspěšného singlu „Mr. Pitiful,“ píseň, kterou Redding spolu napsal s kytaristou sessionu Stax, Stevem Cropperem. Ze dvanácti skladeb Redding napsal nebo spolu napsal pět z nich. Zbytek jsou cover verze jako Sam Cooke’s „Nothing Can Change This Love“ a The Impressions’ „For Your Precious Love.“ Singl „Mr. Pitiful“ je středně rychlé číslo, které se zdá zesměšňovat jeho náklonnost k lámání srdcí baladami, ale i v jeho více pozitivním tónu stále naříká nad láskou, po které touží. Dalším vrcholem alba je Reddingem spolu napsaná píseň „Your One and Only Man,“ která zní jako raná verze pozdějšího hitu „Respect.“ Nejvyjímečnější skladbou je ale „That’s How Strong My Love Is,“ přepracovaný cover písně původně zpívané O.V. Wrightem. Byla uvedena jako B strana singlu „Mr. Pitiful“, ale nakonec se sama ocitla na žebříčcích. I když ji Redding nenapsal, jeho podání oddané lásky patří k jeho nejsilnějším výkonům.

Otis Blue/Otis Redding Sings Soul (1965)

Otis Blue (1965), Reddingovo třetí studiové album, bylo to, kde nakonec našel svůj vlastní hlas, více si věděl rady než u předchozích pokusů. Bylo to také Reddingovo nejotevřenější úsilí přilákat hlavní posluchače s nabídkami tak rozmanitými, jako je cover hitu The Temptations „My Girl,“ The Rolling Stones „Satisfaction“ a B.B. King’s „Rock Me Baby.“ Redding také vzdal hold jednomu ze svých idolů tím, že pokryl tři písně Sama Cookea („Shake,“ „Wonderful World“ a „Change Gonna Come“). Ale Redding skutečně vynikl s třemi vlastními autorskými/spoluautorskými čísly. Country-bluesový otvírák „Ole Man Trouble“ ukazuje více reflexivního Reddinga, autoritativní „Respect“ (jeho je originál, i když jej později zapsala Aretha Franklin), nám říká, že mu je jedno, co dělá jeho žena, když tam není, ale požaduje respekt, když se vrátí domů, a ohromující vygradování zoufalé lásky v „I’ve Been Loving You Too Long“ bylo jeho největším hitem do té doby. Otis Blue šlo na první místo v žebříčku R&B alb a je bezpochyby jeho nejlepší.

The Soul Album (1966)

V roce 1966 byl Redding na stálém vzestupu, prodával desky a dobýval místa, která kdysi byla pro soulové umělce stanovena jako zakázaná, jako slavný L.A. klub Whisky a Go-Go. A jak fanoušci, kteří navštěvovali jeho show, dosvědčí, jeho živá vystoupení byla ta, která je třeba vidět. Reddingova energie a verva přešla bez ohledu na to, co zpíval. The Soul Album (1966) zobrazuje mnohou tuto eklektickou energii. Stále hořel a toužil v baladě jako nikdo jiný (poslouchejte „Just One More Day,“ „Cigarettes and Coffee“ a „Everybody Makes A Mistake“), ale máte pocit zábavy na skladbách jako Temptations cover „It’s Growing,“ Sam Cooke cover „Chain Gang,“ blues rock „Scratch My Back,“ a párty výkřik „Treat Her Right.“

Complete & Unbelievable: The Otis Redding Dictionary of Soul (1966)

Redding pokračoval ve své energii i na svém pátém studiovém albu Dictionary of Soul (1966). V té době už Redding uměl přepracovat zavedené písně a přizpůsobit je své vlastní speciální značce soulového tapového. To je nejzřetelnější na jeho verzi písně Beatles „Day Tripper.“ Téměř to nezní jako stejná píseň. Jeho další singly z alba zasáhly vrchol 20 na žebříčku R&B, jako zábavný „Fa-Fa-Fa-Fa-Fa“, prosebná „My Lover’s Prayer“ a „Try A Little Tenderness.“ Jako s mnoha písněmi, které nenapsal, slyšíte jeho verzi „Try A Little Tenderness“ a těžko uvěříte, že to začalo jako popový standard z 30. let. Redding ji vzal a přetvořil ji, Cropper a společnost se v pozadí tiše pohybovali, zatímco Redding začínal se smutnou ódou na ženu unavenou životem, která jen potřebuje něžnost. Hudba narůstá a Redding se uvolňuje do ohnivého výkřiku, požadujícího, aby tato žena dostala, co si zaslouží, ať ji nechají na pokoji, pokud to nebude s jemným dotykem. A pokud to Redding požaduje, víte, že to musí být pravda. „Tenderness“ šlo na čtvrté místo v žebříčku R&B a 25 na popovém žebříčku a dodnes je jednou z nejznámějších písní Reddinga.

The Dock of the Bay (1968)

Redding měl nabitý rok 1967. Živě nahrané album (Live in Europe), duetové album s Carlou Thomas (King & Queen) a festival Monterey Pop, kde okouzlil rockové publikum Bay Area. Zdálo se, že nic nemůže překonat. Ale pak Otis Redding zemřel v prosinci při havárii letadla a bylo to devastující pro jeho rodinu a přátele, Stax, jeho fanoušky a hudbu obecně. Ale stále byla nahrávání, která dosud nebyla vydána. Tři dny před svou smrtí dokončil nahrávku, která se stala jeho největším hitem, „(Sittin’ On) The Dock of the Bay.“ Jeho smutný pohled na nechání života proklouznout, když vypravěč cítí, že nemá nic, za co by žil, byl až příliš blízký, vzhledem k Reddingově náhlému úmrtí ve věku 26 let. Singl byl vydán následující měsíc a dosáhl vrcholu na popových a R&B žebříčcích, což demonstruje nevyhnutelný přechod k mainstreamové hvězdě, ke které se Redding zdál být předurčen. The Dock of the Bay (1968) bylo posmrtné album a v podstatě kompilace převážně dříve vydaného materiálu ze singlů, B stran a tří z jiných alb. Ukotvené „Dock of the Bay,“ je připomínkou kariéry, která byla na vzestupu do neznámých výšek.

The Immortal Otis Redding (1968)

Další posmrtné vydání v roce 1968 je stejně silné jako The Dock of the Bay a tentokrát sestávalo z písní, které Redding nahrál při svých posledních sessions ve Staxu v prosinci ’67. Na podzim ’67 Redding podstoupil operaci krku a bylo mu nařízeno odpočívat svůj hlas poté. Během té doby šílel, piloval písně, poslouchal Beatles a když se vrátil do studia, byl plný nápadů. The Immortal Otis Redding (1968) obsahuje srdceryvnou „I’ve Got Dreams to Remember“ s autorským přispěním jeho manželky Zelmy Reddingové, zápalný „Hard to Handle,“ „The Happy Song“ (dříve vydaný) a „Amen.“ Jsou tu také písně, které jsou trochu netypické ve srovnání s předchozí tvorbou, jako „You Made a Man Out of Me“ a „Nobody’s Fault But Mine.“ Můj osobní favorit musí být „Dreams.“ Pokud „Dock of the Bay“ zasáhla vás do břicha se smutným rezignováním, „I’ve Got Dreams to Remember“ připomínala všem, že nikdo nedokázal na kolenou lámat srdce lépe než Otis Redding. Obsahuje také záložní zpěváky, poprvé pro Reddingovu píseň. Neexistuje zde škrabání dna sudu. Každá stopa na tomto albu uchvátí svou emocionální intenzitou, což není překvapení, protože mluvíme o Otisovi Reddingovi. Byly tu další posmrtné vydání, ale toto je nejlepší snímek Reddingovy mysli a ambicí těsně před jeho smrtí.