Modulární pro masy: Návrat a dostupnost modulárních syntetizátorů

Ale samozřejmě, život a věci se postaví do cesty, a po velkém stěhování, několika dovolených a dalším Vánocům jsem byl zpátky na začátku. Jak to mohu udělat dříve? ptal jsem se. Takovým tempem budu mít celý Eurorack kit až mi bude 30. Ale chtěl jsem ho hned.

Nebylo to jen mé trápení.

Jak všichni nadšenci do techniky vědí, experimentování s hardwarovými zařízeními vždy bylo investicí. Analogové vybavení — dobré analogové vybavení — není levné a ceny zařízení mohou být pro mnoho potenciálních hudebníků prohibitivní. Modulární syntetizátory nejsou výjimkou — 2 000 dolarové moduly nejsou neobvyklé a kufřík na uložení modulů může začínat na 300 dolarech, dokonce i u levnějších verzí.

V roce 2014 Robert Fantinatto a Jason Amm vydali dokumentární film „I Dream Of Wires“ o modulárních syntetizátorech. Promluvili si s několika průkopníky v tomto oboru, původními uživateli starých, obrovských syntetizátorů (dnes jsme zhýčkaní malými, drobnými stroji) a s několika avantgardními skladately. V 70. letech říkali, každý, kdo chtěl být na špici hudby, se snažil získat modulární syntetizátor. Byly skvělé! Ale stále drahé a v té době jen ti nejplodnější skladatelé si mohli dovolit některé z těch složitějších a unikátnějších strojů. Toto se příliš nezměnilo od 70. a 80. let — náklady na modulární syntetizátory jsou tím, co mnoho lidí odrazuje od hlouběji se zapojit do tohoto zájmu.

Příchod technologie zpřístupnil produkci hudby pro každého, s producenty a aspirujícími zpěváky schopnými napsat a nahrát celé alba v domácích studiích jen s počítačem a mikrofonem. Modulární syntetizátory nejsou výjimkou — vysoké náklady spojené s tímto hardwarovým koníčkem mohou být vyváženy novými, pouze online aplikacemi, které mohou pomoci nadšencům do techniky dále pokračovat v jejich elektronických snech.

Britský hudebník Sam Battle, známý spíše jako Look Mum, No Computer, se specializuje na modulární syntetizátory a různé neobvyklé noisemakery. Jeho YouTube videa ukazují, jak ze zdánlivě náhodných součástí sestavuje bizarní nástroje a vytváří vlastní syntetizátory. Známý svým obřím, strašidelným Furby organem, LMNC je mistr DIY a kreativity a ukazuje divákům, jak se také mohou zapojit do modulárů s menším rozpočtem. S některými moduly k dostání až za 5 000 dolarů, hlavní překážkou tohoto koníčku je mimořádná cena. Ale umělci jako LMNC se to snaží změnit. Na jeho YouTube také nabízí DIY tutoriály, kde ukazuje aspirujícím hudebníkům a tvůrcům, jak mohou vytvořit Eurorack kufřík (který obvykle začíná na přibližně 200 dolarech a cena jen stoupá) levněji s použitím základních materiálů a dostupnějších možností. Samozřejmě, výroba Eurorack kufříku a kitu také vyžaduje nějaké znalosti o elektronice a obvodech, ale LMNC a další tvůrci pomalu odstraňují tyto překážky tím, že vysvětlují základy Eurorack a designu a napájení modulárních syntetizátorů přístupnějším, srozumitelnějším způsobem, a ukazují hudebníkům, kde tyto položky získat, jaké různé napětí a čísla znamenají a jak nepoškodit jejich výtvory.

Dalším významným Youtuberem je Noir Et Blanc Vie, který má celou sérii o modulárních syntetizátorech pro začátečníky, včetně videa o nasazování prvních modulů do Eurorack kufříku — něco, co může být pro začátečníky v modulárních syntetizátorech zpočátku děsivé, zvláště pokud nemáte silné základy v elektronice (brzy zjistíte, že to není tak strašné, jak se zdá. Ale strach z krátkého obvodu u ohromně drahého hardwaru je dost na vyděšení každého).

Než jsem vůbec začal přemýšlet o koupi kitu, moji přátelé mi poradili, že bych si měl nejprve vyzkoušet VCV Rack, open-source, online modulární syntetizátor a zjistit, jaký druh zvuku bych chtěl s mým syntem vytvořit, jaké typy modulů bych potřeboval. Dává to smysl, pomyslel jsem si. Logické. Není třeba kupovat spousty drahého elektronického vybavení bez úplného pochopení, jak ho používat. Ale překážkou, která mnoha lidem brání se více zapojit do modulárních syntetizátorů, je právě to: Nedostatek porozumění a strach z toho, že něco drahého a elektronického rozbijí. V Torontu je komunita nadšenců do modulárních syntetizátorů většinou tvořena staršími muži, kteří jsou v této hře už léta — můj přítel David mi před několika týdny ukázal svůj Synthi, masivní syntetizátor, který má ve své sbírce od 70. let (Synthi byl, jako součást většího setupu, použit kanadskou producentkou Sarah Davachi při jejím albu Barons Court, které bylo vydáno Students of Decay v roce 2015. Kromě tohoto vintage klasiku použila také Buchla Music Easel a některé živé nástroje, včetně flétny a violoncella). Navzdory tomu, že většina, ne-li všichni tito muži, jsou jedni z nejmilejších a nejvíce povzbuzujících lidí, jaké jsem kdy potkal, moje počáteční váhání jít na některé z modulárních syntetizátorových setkání v městě byl strach, že se budu cítit hloupě, protože vše neznám. Pro ty, kdo cítí to samé, digitální programy a software jako VCV Rack pomáhají vytvořit platformu pro praxi s moduly a vytvářením patchů a podporují učení vlastním tempem.

Podobně ModularGrid je další program, který umožňuje uživatelům předem plánovat patche v jejich stroji a vymýšlet možné další se seznámenými moduly, které mohou ještě nevlastnit. ModularGrid také nabízí výhodu sdílení svého výtvoru, buď prostřednictvím samostatného odkazu nebo na jejich fóru, a žádá o tipy a rady od ostatních uživatelů, a rovněž pomáhá vizualizovat a organizovat prostor na racku.

Modulární syntetizátory nejsou vždy tak vzdálené od mainstreamu, tak divně vypadající. Alessandro Cortini, například, je známý svou modulární syntetizátorovou hudbou, ale dokonce přispíval živou hudbou pro kapelu Nine Inch Nails. Stále více umělců pracuje s modulárními a semi-modulárními syntetizátory na jejich umění, někteří jako nápad na pozadí a někteří jako hlavní nástroj, a zájem o vintage syntetizátory stále trvá.

Nyní, pomalu buduju kit po kouscích. Přišlo mi nerozumné chtít našetřit několik tisíc, které jsem potřeboval na hromadný nákup, a víc jsem si užíval pomalý výzkum a vybírání modulů, které by mi skutečně fungovaly. Můj první skutečný nákup směrem k modulárnímu syntetizátoru byl semi modulární perkusní syntetizátor, Drummer From Another Mother (DFAM) od Moogu. S cenou přes 900 dolarů s daní mi rozhodně trochu odloupl z mého rozpočtu, ale díval jsem se na to jako na dárek k narozeninám pro sebe a investici do většího setupu. DFAM má dva oscilátory a je sám o sobě mocným syntem — ve spojení s modulem Clouds od Mutable Instruments (nyní zrušený, ale stále ho můžete najít na prodejních webech nebo ve Facebookových skupinách) je nyní ambientním strojem. Přidejte sekvencer nebo randomizér a budete moci změnit pořadí zvuků. Cokoli, co lze změnit, bude změněno, a myslím si, že právě to mám na tomto prašném, pečlivém koníčku nejraději: Svobodu změny, osvobození a nakonec i prchavost jeho zvuků.