Freddie King hrál věčnou hru

Ale protože být průkopníkem zvuku neznamená nutně přeložit úspěšnost nahrávek, Freddie strávil většinu své kariéry skákání mezi hlavami nahrávacích společností, kteří v něj věřili, kteří slyšeli jeho jedinečný zvuk a mysleli si: „Tento chlap zaslouží si tady uplatnit své řemeslo,“ a sloužili jako něco jako jeho patroni, vydávající jeho nahrávky a pomáhající mu poskytovat ztrátové vůdčí články pro jeho robustní turné plán. Začalo to s raným domovem Jamese Browna, King Records, a většinou skončilo s Leonem Russellem a jeho Shelter Records. Ale pro krátké dvouleté období, během kterého vydal své nejlepší nahrávky — včetně My Feeling for the Blues — Freddie byl vedlejší legendárním saxofonistou, který ho přivedl do první smlouvy s jednou atlantskou pobočkou, Cotillion, kde si sám vybíral umělce k nahrávání. King Curtis byl producentem a aranžérem Freddieho největších nahrávek, včetně jeho nejlepšího alba, My Feeling for the Blues. Nebylo to žádný větší úspěch než jeho ostatní studiová alba, ale zase, Freddie jde o zvuk, a zvuk, který Freddie evokuje na My Feeling, bude rezonovat napříč blues a rockem po generace. Prodeje desek jsou statistiky, které vám neřeknou jemnější detaily hry. Hra, kterou Freddie King hrál zde, byla věčná.

Ačkoliv se proslavil v Chicagu, Freddie King se narodil v Gilmeru, Texas, v roce 1934 a byl vyučován kytaru od své matky a strýce. Jako teenager se přestěhoval do Chicaga, když, jako mnoho jiných černošských rodin z Jihu, jeho příbuzní se přestěhovali za odborovými pracemi do většího severního města a vzali Freddieho s sebou. Zatímco se proslavil jako součást nové generace chicagských bluesových hráčů formujících se ve stopách Muddy Waterse a Howlin’ Wolfa, bylo jeho časy v Texasu, které měly největší vliv na jeho hraní na kytaru a jeho zvuk. Zatímco B.B. byl známý tím, že dokáže nechat svou kytaru plakat ohýbáním tónů podle svou vůlí, a Albert bušil na svou kytaru, jako by ho hluboce urazila, Freddieho technika — prstoklad a současné silné brnkání — má kořeny v texaské country a western swing a rychlejší texaské blues. Western swing je asi nejvíce tajně vlivná hudba, o které nikdy nemluvíme — jmenujte jakéhokoliv umělce 20. století s kořeny v Texasu, a oni vyrostli na této hudbě — a můžete slyšet ty ostré linie a třepotavé tóny té regionální hudby v Freddieho kytarových riffech. Freddieho zvuk byl nakonec ovlivněn rock 'n' roll, ale vždy jste poznali, že je to on na desce: Škube se z vašich reproduktorů jako Cadillac z roku '57, který křičí přes texaské ropné pláně. Jakmile dorazil do Chicaga, přidal bluesové ozdůbky Muddy Waterse a Howlin’ Wolfa — se kterými pravidelně vystupoval od svých pozdních teenagerovských let — a nakonec si získal jméno v chicagské bluesové scéně na Jižní straně. Je to zde, kde jsem povinen zmínit Freddieho jedinečný způsob držení kytary, když popruh visí z jeho pravého ramene jako pošťák nesoucí poštovní brašnu. Nenucené ve své lhostejnosti a tak cool ve své ležérnosti. Je to úžasný pohled ve skoro každém živém videu Freddieho.

Freddieho čas stoupající po žebříčku v Chicagu nevedl k dohodě s místní silnou značkou Chess Records, nicméně: Bratři Chess si mysleli, že Freddie není určený k prodeji, neměli pocit, že má talent nezbytný k tomu, aby byl zařazen do jejich seznamu umělců. Příležitostně mohl rezervovat sezení, ale nikdy nic pod vlastním jménem (což připomíná, jak bratři Chess zacházeli s Buddy Guyem v 60. letech — najmuli Buddyho, ale nikdy nevydali žádnou desku s ním). Freddie natočil svůj první singl, „Country Boy“ společně s „That’s What You Think,“ pro malou místní značku, který se neprodával, ale přinesl elektrickou basu dříve, než bylo módní, aby všechny bluesové kapely měly někoho, kdo by hrál elektrickou basu.

V roce 1960, King Records, čerstvě po úspěchu s Jamesem Brownem, otevřela kancelář v Chicagu a, uslyšíc, že Freddie byl opakovaně odmítnut Chess Records, viděla příležitost, jak to vrátit svým rivalům a podepsala s ním smlouvu. Zamířil do studia značky v Cincinnati a mezi písničkami, které natočil, byla „Hide Away“ — věnovaná chicagskému baru Mel’s Hideaway — což byl zdaleka jeho největší hit, vyšplhal se na 29. místo v popových hitparádách. Roztočený instrumentál byl později převzat Ericem Claptonem během jeho působení v John Mayall and the Bluesbreakers, což Freddieho přineslo trochu slávy mezi rock'n'rollovou scénou a ovlivnilo prakticky každého britského rockového kytaristu poloviny 60. let. Freddie vydal sedm LP desek u King a subsidiárních Federal mezi lety 1961 a 1965. Na začátku roku 1966, King odmítl obnovit Freddieho nahrávací smlouvu, nicméně, protože jeho prodeje už nikdy nedosáhly vrcholu „Hide Away,“ což vedlo k tomu, že se kytarista přestěhoval se svou ženou a šesti dětmi do Dallasu, aby byl blíže domovu. Stále jezdil po bluesové scéně, ale po deseti letech jeho profesionální kariéry si v podstatě myslel, že jeho čas jako nahrávací umělec může být u konce, zejména s R&B a soulem dominujícím v éteru.

Muž, který měl zásadní vliv na zvuk R&B a soulu na Atlantic Records, si myslel jinak. Založený v roce 1968, Cotillion byl imprint pod Atlanticem, který, alespoň ve svých prvních několika letech do smrti Kinga Curtise v roce 1971, sloužil jako domov bluesových, soulových a R&B umělců, kteří by nemuseli být dost velcí pro plný Atlantic push, ale kteří stále mohli dělat zajímavé alba sami o sobě. Curtis byl čerstvě po hraní na saxofon v „Respect“ a sloužil jako Arethin hudební ředitel pro živé show, a byl ústřední postavou při budování soulového zvuku Atlanticu pozdních 60. let, takže dostal volnou ruku, aby podepsal a produkoval různé umělce. První LP, které vyšlo na Cotillionu, bylo od R&B zpěváka Brooka Bentona, a třetím bylo Freddieho osmé LP, Freddie King is a Blues Master. Když King Curtis přišel zavolat, Freddie už tři roky nenahrával ve studiu. Ale Curtis přišel na zvuk, který zachytil Freddieho talenty lépe než jakýkoli producent před nebo po něm. Místo aby se odklonil od R&B a soulu, Curtis pároval Freddieho s členy své vlastní kapely, The Kingpins, kteří dali Freddiemu zvukovou krajinou, aby mohl řídit svou kytaru jako ATV, projíždějící přes kopce, skrze přestávky na bubnech a kosící kaktusy. Pevná sekce rohů a poddajné basové linky poskytly pevný základ, aby Freddie mohl být Freddie. Ale Blues Master zní jako nejistý první krok; Curtis nahrával Freddieho kytaru trochu moc vysoko v mixu a Freddieho hlas se někdy ztrácí mezi saxofony a rohy.

Nicméně, do příštího roku, pro nahrávku My Feeling for the Blues, byli Freddie, King Curtis a The Kingpins v plné souhře, umožňující Freddiemu konečně naplnit svůj osud jako třetí Král blues a vyzdvihnout se jako chybějící článek mezi Muddy Watersem a Buddy Guyem. My Feeling začíná coverem Elmore James’ „Look On Yonder Wall“ (zkráceně zde na „Yonder Wall“), kterou Freddie pokropí střepinami svého Texas Cannonball, od strojových pušek sólo po vzájemně se prolínající drážky s těžkou rohovou sekcí. King aktualizuje texty, aby odkazovaly na válku ve Vietnamu během příběhu o útěku před milostným vzplanutím, kvůli příchodu milého partnera domů, na vrcholu drážky položené kapelou tak tlusté, že byste v ní mohli plout. Kingova „Yonder Wall“ by se stala verzí, kterou by přebírali budoucí hráči jako Stevie Ray Vaughan a základem legendárních mezinárodních turné, které by podnikal na počátku 70. let (nějaké záběry jsou k vidění na YouTube).

Ostatní 10 písní střídá mezi svižnými ramblery a sklíčenými, širokookými baladami, všechny podpořené Kingovým důrazným a emocionálním hraním. „Stumble“ vystřelí jako aktualizace „Hide Away,“ instrumentálu, který odkládá monstrózní Freddieho sólo na závěrečnou třetinu, když se rozezní do stompu písně jako překvapivý host na jeho vlastní party. Cover texaské bluesové legendy T-Bone Walkera „Stormy Monday“ se plazí pomalu přes své poselství, že úterky s*** stejně jako pondělky, a „Ain’t Nobody’s Business What We Do“ by mohla sloužit jako highlightová páska Freddieho Kinga pro jeho křičící vokální výkon a počet sól, které vyklepává. „Woke Up This Morning“ vystřelí z vašich reproduktorů jako nekontrolovaný požární hadice, zatímco „The Things I Used to Do“ ukazuje, že Freddie uměl dělat domácí country blues jako Muddy Waters s těmi nejlepšími. Do chvíle, kdy se dostane k titulní skladbě, nepotřebujete průvodce, abyste věděli více o Freddieho blues: všechno je to položeno na hranu v průběhu My Feeling for the Blues.

Jako většina ostatních bluesových alb vydaných v roce 1970, My Feeling se neproslavil a ani žádný z jeho singlů. King opustil Cotillion příští rok, podepsal smlouvu s Leonem Russellem a jeho Shelter Records pro tři LP (včetně vynikajícího The Texas Cannonball z roku 1972). Jeho poslední album bylo vydáno v roce 1975 na RSO (značka řízená manažerem Bee Gees, Robertem Stigwoodem, dalším z Freddieho patronů), a v roce 1976, po letech turné 300 nocí za rok, King zemřel na pankreatitidu po zrušení show na konci roku 1976, kde si stěžoval na bolesti břicha.

Zatímco jeho jméno nemusí být první v sestavě Tří králů blues, Freddieho pocit pro blues si zaslouží více uznání, více lásky a více pozornosti. Ať tento reissue slouží jako příležitost pro vás a pro nás všechny, abychom mu vzdali hold.