Gram Parsons’ Grievous Angel (1974)

„Pro mě jsou to nejlepší nahrané duety v populární hudbě; nemusíte mluvit jen o country,“ řekl Elvis Costello o Gram Parsonsovi a Emmylou Harris. Grievous Angel je zářivým důkazem tohoto tvrzení. Je to Parsonsovo druhé a poslední studiové album, které bylo vydáno čtyři měsíce po jeho smrti, a je nezbytné pro pochopení hudebního vztahu mezi Harris a Parsonsem – vztahu, který přežil v Pieces of the Sky a každé následující album Harrisové po něm. Ona je samozřejmě prominentní na celém albu, a album slouží jako dokonalý dokument nejen jejich sdílené hudební vize, ale i jejich bezvadné vokální chemie. Pravděpodobně je to nejdůležitější poslouchání, které předchází a kontextualizuje vaše poslechy Pieces of the Sky.

Elite Hotel (1975)

Elite Hotel, technicky třetí studiové album Harrisové, bylo vydáno ve stejném roce jako Pieces of the Sky, jen o necelých 10 měsíců později. Obě alba sdílejí nezaměnitelnou hudební DNA, ale zatímco Pieces of the Sky bylo debutem s velkým labelem, který započal její sólovou kariéru, Elite Hotel bylo albem, které zpevnilo její osud a představilo ji světovému publiku. Album se dostalo na 1. místo na Billboard Country chart, bylo to první album Harrisové, které dosáhlo na první příčku, a obsahovalo dva singlů, které se dostaly na první místo: teplou verzi písně Buck Owensa „Together Again“ a „Sweet Dreams“, Harrisovou verzi písně Patsy Cline. Pokračovala v nesení odkazu Grama Parsonse s úctou, přidávajíc svůj vlastní pohled na písně jako „Ooh Las Vegas“ z Grievous Angel, stejně jako „Sin City“ a „Wheels“ od Flying Burrito Brothers. A stejně jako Pieces of the Sky, najdete zde klasické country písně přepracované a znovu objevené jejím mrazivým nadpozemským hlasem, například v jejích verzích písní Hanka Williamse „Jambalaya“ a „Till I Gain Control Again“.

Luxury Liner (1976)

Vydáno téměř přesně rok po Elite Hotel, Luxury Liner pravděpodobně znamená komerční vrchol Harrisové, stalo se jejím druhým albem číslo 1 na Billboard Country chart a jedním z jejích nejprodávanějších sólových alb dodnes. Ale kromě jeho masové oblíbenosti a komerčních úspěchů je to také v mnoha ohledech nejosobitější dílo Harrisové. Pouhý fakt, že její verze písně Chucka Berryho „(You Never Can Tell) C'est La Vie“ může tak těsně vedle sebe sedět s písněmi jako „Pancho and Lefty“ od Townese Van Zandta nebo „When I Stop Dreaming“ od The Louvin Brothers, je skutečnou ukázkou jedinečného doteku Emmylou a Hot Bandu – doteku, který zdokonalovali na předchozích albech.

Roses in the Snow (1980)

I když tradičnější country styl lze najít v kapse napříč celou její diskografií, včetně progresivnějšího country rocku jako Pieces of the Sky, její sedmé studiové album, Roses in the Snow, nachází Harrisovou, jak favorizuje specificky bluegrass. Zatímco bluegrassové album je přiznaně komerčně riskantním podnikem – zvláště v roce 1980, kdy bylo album vydáno – nahrávka se dostala na 2. místo na Billboard Country chart a stala se zlatou. Kromě toho, že je hodné poslechů díky bezchybně provedenému stylistickému odklonu pro Harris, Roses in the Snow je také příjemnou hrou iSpy pro blockbusterová jména country hvězd jako Johnny Cash, Dolly Parton, Linda Ronstadt a Willie Nelson, která se všichni na albu objevují.

Dolly Parton, Linda Ronstadt a Emmylou Harris' Trio (1987)

Přestože pouhý pohled na jména na tomto sdíleném štítku automaticky řadí tento album do kategorie „příliš velký na to, aby selhal“, Parton, Ronstadt a Harris se při sledování spolupráce přikláněly k tradičnímu stylu, než aby se opíraly jen o hvězdný status. „Chtěli jsme mít soudržnější myšlenku, víc než jen tři ženy, které zpívají společně. A to byl hudební styl, který jsme cítili, že je více tradiční,“ řekla Harris časopisu Cashbox kolem doby vydání alba. Tři přátelé a vzájemní fanoušci jednoho druhého iniciovali vznik alba v polovině 70. let, ale kvůli jejich individuálním podnikům a mnoha výzvám křížové labelovací koordinace to trvalo deset let. Nečekaně, stálo to za to; album se stalo platinovým, prodalo se ho skoro 2 miliony kopií po celém světě a trio vydalo druhou verzi v roce 1999, Trio II.

Wrecking Ball (1995)

I když je v diskografii Harrisové spousta alb s country nádechem, která nejsou na tomto přehledu, jsou více než hodná poslechu, Wrecking Ball je nutností. Osvětluje a demonstruje Harrisovou ohromnou škálu a vývoj. Vydáno, když jí bylo 48 let, Wrecking Ball bylo hlubokým odchodem od všeho, co předtím vytvořila, spíše než levým obratem. Při spolupráci s Danielem Lanoisem (nejlépe známým díky práci s U2) na produkci, šla za hrubším, syrovějším zvukem zpěváka-skladatele, který byl při svém vydání vřele přijat a stále drží svůj půvab.