Sturgill Simpsonův modrograssový odklon

Vzhledem ke všem srovnáním, která dostává s Outlaws country hudby z dřívějších časů, je dobré si připomenout, že Waylon, Willie, Merle, Johnny a Kris odvedli svou nejlepší práci uvnitř rámce major label country strojů. Willie musel odejít z RCA do Columbia, aby vytvořil svou určující hudbu; Waylon mohl zůstat na svém místě a vytvářet svá mistrovská díla pod Chet Atkins. Johnny byl u Columbia — kde měl Frank Sinatra proboha — Merle byl na Capitol, a Kris byl na Monument, což byla v podstatě dceřiná společnost CBS.

Tyto skutečnosti nesnižují průkopnickou práci, kterou tito umělci udělali; do určité míry je to pocta jejich velikosti, že mohli hrdě ukazovat svůj Outlaw obraz, který volal zevnitř domu. Ale je důležité pamatovat na tento kontext při hovoru o Sturgill Simpsonovi, často považovaném za duchovního nositele pochodně pro Outlaw Country, který nedávno opustil svou smlouvu na dvě alba s majorem, aby vytvořil toto, Cuttin’ Grass Vol. 1, tradiční bluegrassovou reinterpretaci 20 jeho předchozích písní. Co Sturgill udělal v rámci major label? Nejprve vytvořil radikální cyklus písní, který byl dopisem jeho synovi ve formě konceptuálního alba, které sloužilo jako metaforický námořnický průvodce zemí (což bylo také názvem alba). Byl to hit, jeden z nejprodávanějších (aspoň na vinylu) alb v roce 2016, ohromující úspěch, který vyhrál cenu za Nejlepší countryové album roku na Grammy a byl dokonce nominován na Album roku. Jak to následně udělal? Strávil tři roky výrobou paranoidního, napjatého a úžasného rockového alba, které vypadalo jako ZZ Top zapojený do Matrixu. Jmenovalo se Sound & Fury, a přišlo s drahým (podle Sturgilla) anime filmem, a bylo tak obrovským stylovým posunem od jeho předchozího alba, jak si jen lze představit. Jinými slovy: tohle byl pravý Outlaw, dělající pravé Outlaw věci.

Ale podle Sturgilla, proces psaní a vydávání Sound & Fury — bylo nahráno v roce 2017, když byl vyhořelý a přesvědčený, že s hudbou skončí, a strávil roky bojem se svou label kvůli rozpočtu na výrobu doprovodného filmu — z něj vyždímal krvavé daně, a byl přesvědčený, že nikdy více nebude dělat hudbu pro major label. Příliš ikonoklastický pro velké, je zpět ve vlastnictví toho, jak je jeho hudba propagována, zpět s Thirty Tigers, labelem, na kterém byl před major labely. A jeho první album zpět na vlastní pěst je svým způsobem vlastní odbočkou, podobně jako Sound & Fury uhlo, když jste si mysleli, že by mohlo uhnout: Je to album krásně uspořádaného tradičního bluegrassu, stejného, které Sturgill vytvořil ve skupině Sunday Valley, než přešel na sólovou dráhu pro High Top Mountain, vytvořené s bluegrassovými profesionály. Ale místo nových písní, Vol. 1 se dívá dozadu, skrze Simpsonovu minulost, vybírající své 20 písní ze 4 různých fází jeho kariéry; Sunday Valley (tři písně), jeho první sólové album High Top Mountain (sedm písní), pokračování Metamodern Sounds in Country Music (osm písní), a nakonec, A Sailor’s Guide to Earth (dva písně). Tímto způsobem slouží jako výzva: Pokud to je to, co jste chtěli, aby Sturgill Simpson dělal po celou dobu, fajn. Tady to máte, album, které znovu vidí tyto písně — z nichž některé ohýbaly pojetí “country” hudby — jako tradiční písně, které by zapadly do setlistů mezi “Go Tell It on the Mountain” a “Can’t You Hear Me Calling.” Je to zvuk umělce, který se uvolňuje a vrací se k tomu, co miloval, než byl omezen smlouvou s major label, která mu připadala jako albatros. Je to úžasné.

Tracklist je v abecedním pořadí podle písně, ale toto pořadí dovoluje Cuttin’ Grass začít s “All Around You,” jednou z nejčistěji krásných písní, které Simpson kdy napsal, z Sailor’s Guide, která je zde vykreslená ještě jemněji a ohromněji díky sólu na housle a jeho štíhlým mandolínovým linkám. “Breakers Roar” z Sailor’s Guide je podobně ztvářeno, zdrcující píseň ve své originální formě, která je nějakým způsobem mocnější, když jsou její aranžmá zjednodušena zpět do bluegrassové formy.

Ale ne každá píseň je přetvořena do krásné bluegrassové balady; písně, které v originálu drtí, jsou přetvořeny na barnyard boomers. “Life Ain’t Fair And The World Is Mean” je zde vychytralá a živá, a “Railroad of Sin” zní sama jako ujíždějící vlak zde, barely on the tracks, zní tak moc jako vlakový vůz řízený Wile E. Coyote. “Long White Line” se stává vesele kročkovanou písní, písní o cestě, hránou tak, jakoby se to dělo kolem ohně někde na americkém jihozápadě.

Celkově Cuttin’ Grass působí jako vítaný návrat, album, kde Sturgill přestal být zdeptán dramaty kolem labelu a únavou z cest, aby se osvobodil ve studiu a dělal hudbu přesně tak, jak chtěl. Dlouho nesl hodně váhy — očekávání být novým “Královským Outlaw Country”, fanoušků, kteří očekávají, že vytvoří Metamodern Sounds znovu a znovu, labelů, které zjevně myslí, že je novým Chrisem Stapletonem — a toto album, již potřetí po sobě, ho najde, jak se zbavuje všech očekávání, následuje svou vlastní múzu. Že Sturgill Simpson dokáže chodit po laně, po kterém jeho kariéra přišla, a stále překvapovat — a překvapovat prostřednictvím tradičního bluegrassového alba, které nikdo by nečekal — dělá z něj duchovního příbuzného Willie a Waylona. Doslova nemůžete říci, co udělá dál; jediným zaručením je, že to bude vzrušující.

Můžete získat exkluzivní edici tohoto alba od VMP -- s alternativní obálkou alba -- právě tady.