Sturgill Simpson se naplno ponořil do anime a vytvořil svůj rockový album

Bylo období, v letech 2014 a 2015, kdy to vypadalo, že Sturgill Simpson bude jediným Kosmickým reaperem pro Bro Country, chlapem, který by šel hrdě a likvidoval kluky jménem Chase a Brice tím, že by znovu přivedl to, co jeho country-fokovaní fanoušci považovali za "skutečné" country. Metamodern Sounds in Country Music bylo jeho průlomové LP tehdy, album, které znělo dost jako Waylon, aby vás to přivedlo k pocitu, že je znovu rok 1975, a dost jako 2014, aby vás to donutilo chtít jít na jeho koncerty a brát drogy (DMT, bude preferovat Simpson). Ale na této cestě k slávě se něco stalo a Florida Georgia Line se proměnila na řadu hlav na kůlech: Sturgill nechtěl být králem hnojiště, a když podepsal u velkého labelu, vydal A Sailor’s Guide to Earth, album, které bylo mnoha, mnoha věcmi – průvodcem pro život pro jeho syna, jedno z nejlepších alb roku 2016, téměř dokonalé – ale ne album, které "zachránilo" country hudbu, jak všichni očekávali. Místo toho, Chris Stapleton převzal trůn "skutečného country" (při psaní hitů pro Thomase Rhetta, chci to poznamenat; i on se kryje!); teď musí country kluci mít vousy a písně o bahně, aby se dostali vpřed, a bůh ví, že Sturgill o to nijak zájem nemá.

A tak, zatímco pop country se potýká s tím, že pořád nebude hrát dostatečně žen, a obává se, že Lil Nas X je na jejich žebříčcích, přichází bývalý zachránce country, aby rozdrtil zbývající kousky toho Martinova kytarou vyrobeného trnového koruny na prach. Sound & Fury, jeho čtvrté LP, je rozhodně ani country album; to je jako Motorhead, který vytvářejí konceptuální album o Mad Max: Fury Road, album ZZ-Top vyrobené na skle, jako KISS, kteří dělají album zasazené do amerického středozápadu, a jeden z nejlepších textařů jeho generace vstupuje do fáze konceptuálního alba. Existuje anime film, který doprovází Sound & Fury, který vypráví příběh protagonisty, který [SPOILER ALERT] bojuje s mafiánskými šéfy a povstává, aby je všechny porazil. Existují ambiciózní odbočky, a pak je tu Sound & Fury, album inspirované Macbethem, které v roce 2019 má pořádné koule způsobem, jakým většina rock alb nemá.

Sound & Fury’s ostré kytarové hraní a frustrované, kurva-systém texty začaly, jak řekl Simpson New York Times, tím, že se cítil vyčerpaný a není inspirovaný po turné, kdy A Sailor’s Guide vyhrál Grammy za nejlepší country album. Zavřel se ve studiu severně od Detroitu a protože byl na posledním albu svého kontraktu, rozhodl se být syrový a drsný a vyzvat představu, že jeho hudba změní svět, nebo country hudbu, nebo že je důležitou osobou, o které by lidé měli slyšet mluvit o takových věcech. „Strávil jsem poslední rok šílenstvím / hledáním důvodů, které jsem nemohl najít,” zpívá Simpson na „All Said and Done,” písni s 400 megawattovým kytarovým sólem, které by se mohlo doslova stát manifestem tohoto alba. Útočí na přisluhovače a novináře, kteří se tváří, že jsou jeho přáteli, na „Mercury in Retrograde” a připomíná si, aby se uklidnil a nechal svůj život probíhat na „Remember to Breathe.” Simpson v tom Times příběhu zmiňuje, že je dost starý na to, aby si pamatoval, jaký život byl před slávou, a chystá se být zase normálním klukem, a tohle album by velmi dobře mohlo sloužit jako epitaf jeho nahrávací kariéry.

Všichni doufáme, že se to nestane. Pokud může sláva a očekávání vést Simpsona k vytvoření zážitku – to je to, co Sound & Fury je, v celku – tak musíme, jako skupina, ustoupit z jeho cesty, abychom mu umožnili vytvořit další na jeho vlastních podmínkách. Žádný další zachránce, žádné další požadování, aby zachraňoval country hudbu; jen mu dovolte vytvářet alba roku bez očekávání.