The Weeknd的電台引導反思

“流行時代”的概念通常被歸因於女性流行歌星及她們圍繞在新專輯推廣週期所建立的世界。例如，Katy Perry糖果色的Teenage Dream時代，或是Taylor Swift的reputation時代的八卦盛宴，或者Lady Gaga最近的個人專輯Chromatica的粉紅與綠色末日。雖然這是非常緊密的市場營銷策略，這些時代能幫助建立角色及景觀，使聽眾更深入地沉浸在專輯的故事中，超越僅存在音樂本身的概念專輯。

在Abel Tesfaye十年以上的事業生涯中，我們對於The Weeknd作為一個完整的流行人物形象有過零星的瞥見。從他的首張Trilogy混音帶的冷酷R&B開始，The Weeknd的音樂描繪了這樣一個反英雄角色，他沉迷於毒品、欲望及所有其他惡習。這個角色在After Hours的宣傳週期被活生生地展現出來，當Tesfaye穿著一身光鮮亮麗的紅色西裝出現在活動中，臉上血肉模糊但自信滿滿，像剛贏了一場酒吧鬥毆。

所有這些傲慢與奢靡的放蕩在Dawn FM中終於追上了他。The Weeknd的第五張錄音室專輯像是一個角色的自我消亡，但完成了一個聽眾自他出道以來無意中追隨的故事線。

Tesfaye在11月的訪談中開始讓人們進入這張專輯的世界，對Billboard說：「想像這張專輯就像聽眾已經死亡，他們被困在人間與靈界的過渡狀態中，我總是想像那會像是被卡在交通擁堵中等待到達隧道盡頭的光。當你被卡在交通中，他們在車裡播放著一個電台，由一個電台主持人引導你走向光明，幫助你過渡到另一邊。所以這個過渡過程既可以感受慶祝，也可以感到陰鬱，但這就是我對Dawn的定義。」

從Janelle Monáe進步靈魂經典The Electric Lady中取得靈感，Dawn FM的世界透過電波展開。這一次由傳奇演員Jim Carrey擔任旁白，同時扮演電台DJ和精神導師的角色。The Weeknd的角色在專輯的16首歌曲中重生，帶來救贖故事，將聽眾帶入他脆弱和人性的核心，並且聽起來依然是他最歡快且易於接受的作品。

在長期屈服於自己的惡習之後，The Weeknd終於聽起來準備好要正視它們了。不再那麼專注於他自己的角色，Dawn FM因他的關係而根植。“How Do I Make You Love Me”深入他與一個未知情人之間的連結，不再透過酗酒和吸煙來壓抑痛苦。這種脆弱的渴望與他角色寒冷的態度是明顯的改變，並且他也非常清楚這一點；“這相當不尋常，尋求認同，絕望地乞求”他在推進的後迪斯可節拍中以假音重複道，並伴隨現代迷幻效果，彷彿M83或MGMT達到了真正的流行明星地位。

專輯中貫穿著自我改進的線索，彷彿 The Weeknd 正在改正他過去的錯誤。“過去幾個月，我一直在努力改變自己，寶貝。我的人生中有許多創傷，”他在 “Out of Time” 中唱道。儘管有情感和救贖的故事，這張專輯比After Hours更強烈，從不放鬆。80年代懷舊的聲音在流行榜上再次流行起來——毫無疑問，兩年前After Hours幫了大忙，但我無法說出另一張如此今日聽起來依然新鮮的80年代風專輯。

“Sacrifice”中的厚重低音線條可能聽起來像Daft Punk的稀有作品，但帶有回憶起Sylvester的律動感。專輯後段，合成器音效在像“Every Angel is Terrifying”和出色曲目“Less Than Zero”這樣的歌曲中變得如此淒涼，令人聯想到後龐克樂隊如The Cure、New Order和Kraftwerk。趨向於網絡趨勢，“Out of Time”取樣了日本城市流行傳奇Aran Tomoko的“Midnight Pretenders”。在大流行期間創作這張專輯時，Tesfaye告訴Billboard他立志錄製聽起來像走在外面的音樂，並製作了一整套任何人都能想像在汗水淋漓、充滿酒精和毒品的舞池中播放的熱鬧歌曲。

即使在他的第五張專輯中，還是有跟隨空前的文化和商業成就After Hours後出現的“二年級滑坡”風險——“Blinding Lights”剛剛獲得Billboard排行榜60多年曆史上最成功歌曲的頭銜。藝術家在這樣一個壯舉之後應該追求什麼目標呢？

作為藝術家，Tesfaye在Dawn FM中做了一個明智的決定：不僅僅是看著他過去的成功，而是向內看，找到缺失的東西並追求它，而不是麻醉痛失。這使得Dawn FM聽起來像他在天亮前試圖贖罪，但聽起來像他在努力走向自己啟示的過程中。

最後一首曲目“Phantom Regret by Jim”只是一條插入式的合成器線，Jim Carrey作為DJ提出了The Weeknd追求內心和平過程中的一個核心問題：“現在所有未來的計劃都被推遲了，是時候回顧你認為擁有的東西了。你記得它們嗎？你是嗑了還是醉了？”