Over the past decade, Robert Glasper has sought to defy genre through his Black Radio album series, which blurred the lines between jazz, R&B and experimental music. The blend was an immediate hit: Following his more straightforward jazz aesthetic, Black Radio was a best-of-both-worlds project on which singers like Bilal and Erykah Badu could harmonize atop Glasper’s mix of vast electronic orchestration. It wasn’t quite jazz and it wasn’t quite R&B; that you couldn’t quite describe it made it even more enticing. Black Radio won the Grammy for Best R&B Album. Its successor, Black Radio 2, won a Grammy for Best Traditional R&B Performance — for a remake of Stevie Wonder’s “Jesus Children of America” — in 2015.
自那時起，Glasper出現在各種場合，發行現場及錄音LP，並在饒舌歌手Kendrick Lamar的里程碑專輯中扮演了重要角色，To Pimp a Butterfly。他能夠在這些音樂領域中遊刃有餘，同時保持自己獨特的視野，作為爵士樂和R&B之間的橋樑，即使他的音樂越來越接近R&B。在他的新專輯中，Black Radio III，Glasper完全接受了R&B的身份。以下是關於他如何做到這一點的對話。
照片來源：Mancy Gant VMP：“Black Radio III”的起源是什麼？
Robert Glasper：起初，我並不打算再做一張。我在2012年發行了第一部分，然後在2013年發行了Black Radio 2，我並不想做太多專輯。我做完那些之後，便開始進行其他項目和合作。但這幾年來，我所有的粉絲都在詢問是否會再做一張Black Radio，因為我覺得那樣的專輯既新鮮又不一樣，人們真的想再次聽到那種聲音。因此，在疫情期間，人們真的開始期待有新作品出現，因為大家對音樂的渴望愈演愈烈。
因為Black Radio 2於八年前發布，這八年來人們一直在說，“嘿，”Black Radio III”進展如何？會有這張專輯嗎？能否出一張？因為疫情的關係，我並沒有做任何事情。我在自己家後院建立了一個錄音室，然後想，“讓我試著做一張吧。這會變得更難，因為由於COVID的原因，我無法邀請藝人親自來。但我們看看會發生什麼。
有些藝人在COVID情勢稍緩之後來到了這裡。但就大部分而言，我需要將檔案發送給藝人，希望他們能夠參與其中。
在封鎖期間，有什麼讓你保持積極的？
疫情期間我有了一個女兒，所以這是其中之一。她現在16個月大，所以她實際上是一個疫情寶寶。作為父親，能夠陪伴一位小女孩成長，這與我有一個13歲的兒子是完全不同的事情。我能夠作為一個新生女孩的父親，這是一種全然不同的經歷。而且因為我每天都在家，這讓我有機會看到她的成長，目睹所有我可能會錯過的第一個里程碑。
疫情相關的焦慮有滲透進Black Radio III嗎？
嗯，當我們與H.E.R.合作的“Better Than I Imagined”——這是我的第一支單曲——我決定在專輯之前先發布這首單曲，因為它會收錄在Black Radio III中。但Meshell [Ndegeocello]在歌曲中的表達方式提到了這一點。她只是說，“我希望你們都待在裡面，希望你們保持安全。”
我在專輯的豪華版中有另一首歌叫做“All Mask, No Smile”。它講述了因為我們都戴著口罩而無法看到微笑的情況。這首歌反映了我們所處的時代，你明白我的意思嗎？但在這兩件事情之間，以及一首引子歌曲，一段詩的引子，這段跟Amir Sulaiman合作的口語作品。那基本上就是我在表達此時此刻的感受。我發現，很多時候人們聽音樂是為了逃避現實。我們都知道發生了什麼，我們不需要提醒，我們知道。它在CNN上，出現在IG上，Facebook上，無論你往哪裡看都有。許多人希望聽音樂來逃避。因此我不希望我的整張專輯成為一種提醒。我希望你聽到這張專輯時，能夠真正感受到逃避的愉悅。
但同時，我覺得，“這是Black Radio III
你在這張專輯中還探討了哪些其他的主題？
它主要是一種逃避。你有像“Everybody Love”這樣的歌曲，這是首派對曲。這是一首浩室歌曲，讓你感覺良好。它沒有觸及任何問題，只是在談論愛。還有esperanza spalding的歌曲，她談論的是活出你的真相，表達並堅持你的真實，不讓任何人對你施加壓制。所以有Ant Clemons的“Heaven’s Here”，這首歌在直白地談論：“嘿，我愛這個女孩，為什麼我要離開，當我身邊就有天堂？”
它展示了這種老派的男女情感。與“Forever”也是一樣，這在談論關係。它談到為何能找到愛而感到快樂，並希望彼此能永遠在一起。因為在疫情期間，許多人真正明白自己是否真的想和這個人一起生活，因為這對每個人都是一種考驗。我們並沒有像正常生活中那樣擁有固定的空間。人們甚至不知道他們擁有的那個空間在沒有空間的情況下是多麼重要。
前兩張Black Radio專輯是以Robert Glasper Experiment的名義創作的。這一張為什麼是個人獨奏的作品？
因為我不再有那個樂隊了。我在2017年左右解散了那支樂隊。再發行另一張Robert Glasper Experiment的專輯，這會有點棘手，因為當人們搜索我的名字時，最初那些專輯並不會出現。当你在Spotify上輸入Robert Glasper，Black Radio的專輯不會彈出。我錯過了一些事情，因為人們在尋找來自電影或其他地方的某些東西，而告訴他們，“不，聽Robert Glasper。”但他們聽了我卻找不到Black Radio的專輯。他們只聽到我真正的爵士風格。所以我確實學到了教訓，一切都必須在我的名下。
但這是一支不同的樂隊和聲音。這一張，Black Radio III，是不同的。就整體而言，我在這張專輯中使用了幾位不同的藝人，幾位不同的鼓手和幾位不同的貝斯手。所以我比通常更加開放地這樣創作。
整個Black Radio的美學融合了許多特色。這是如何決定某些藝人參加某些歌曲的？你是聽到音樂後想到，“喔，Q-Tip在這首歌上會有很棒的效果”嗎？
大多數時候是一半一半。有時我知道我想要合作的藝人，並且我已經和他們談過合作，他們會說，“是的，我想一起創作。”我試著創造一些音樂，讓它符合他們的風格和聲音。就像Musiq Soulchild的歌曲 [“Everybody Love”]，我們就這樣做了。我在我DJ的家裡——Jahi，跟我一起製作這首歌——他告訴我，“喔，兄弟，你得為你的下一張專輯做一首浩室歌曲。”我從未做過浩室歌曲。人們曾經將我的作品重新混音成浩室風格，但我從未創作過一首浩室歌曲。所以我們就這樣做了。
然後在那首歌做完後，我碰巧在那段時間和Musiq交流。很多時候這就是宇宙的安排：“喔，我最近正在和這個人聊天，”於是某些事情巧合地搭配起來。所以我就想，“我能聽到Musiq參加這首歌。”我發給他，他也做了自己的部分，然後傳回來。接著我就想，“誰在這段裡會聲音更好？誰能讓這段感覺到位？”這是一首派對歌曲。你在俱樂部揮舞著手，讓這感覺美好。哪位饒舌歌手符合那個氛圍？然後我想到了De La Soul。他們的音樂很適合這種氛圍。我應該讓De La來參與。Pos能夠參與。De La是一組讓人感到愉悅的嘻哈樂隊。
以你之前的作品來看，我想可以將其歸類為爵士樂，即使它融合了許多不同的風格。這張的感覺像是一張純正的R&B專輯。這是你故意為之嗎？
絕對是，對的。還有我必須剪輯這張專輯的方式。我必須像R&B專輯那樣剪輯。與另外兩張Black Radio專輯相比，整支樂隊是在同一時間進行錄製的。我仍然非常融入爵士，但真的在探索R&B的領域。Black Radio是我獨自踏入R&B的第一步。所以這也是為什麼仍有濃厚的爵士影響，因為我在兩者之間進行混合。我當時正好是從爵士走向R&B。甚至Black Radio 2比第一張Black Radio更偏向R&B。
如今我身處R&B的世界，讓我完全融入其中。你知道嗎？我從不想讓每一張Black Radio聽起來一樣。爵士和R&B混合的事，我已經做過了。我的目標現在是製作一張R&B專輯；這就是我想要實現的。
尤其對於藝術家、音樂家來說，更容易說，“喔，給我四個不同的版本，”這樣我就可以進行編輯。我可以取中間好的部分，拼接成一個版本。但對於藝術家，他們不會給你四個版本。你得到一次機會，真是很幸運能在COVID期間讓他們進入錄音室。尤其是當他們在家裡沒有設備，或需要出門到錄音室的時候，你真的只有一次機會。因此這是有點恐怖的部分：有些東西你必須盡可能修正；有些事情你無法修復，只能接受。因此發生了這些情況，而這就是它的本質。這也是讓它特別的原因。
你這麼說是什麼意思？
這就變得特別，因為你可能無法改變。這將會存在，提醒你，“哇，我無法改變它，因為COVID。”這就像是提醒這段時間。這段期間在某些方面有特別的意義。我願意接受一些音樂上的變故。如果這是非常真實的發生，即使它本可以做得更好，我也樂於讓它存在。你可以做得更好，但這並不意味著它會一樣地打動靈魂。你可能會唱出一段稍微走音的旋律，但這讓你感受到某種情感。比起某人完美地唱出來卻讓你沒有感覺，我希望的是第一種：“它讓你感覺如何？”在COVID期間，我無法告訴某位藝人回到錄音室只為了修正一小段，我必須保留或刪除它。
最終，你希望人們從Black Radio III中獲得什麼？
無論他們需要什麼。每當我發布專輯，我並不特別希望某種特定的東西。我只是希望這張專輯能對你有所幫助。無論那是什麼東西，我希望這張專輯能填補你的空白。因為很多時候，當我在旅行時，我可以聽到一張專輯對他們的影響。他們可以告訴你一個故事，而不是我或許從未在IG上看到的東西。但我知道，如果是見面會或我在街上走，有人可能會走過來告訴我，“嘿，兄弟，讓我告訴你，這張專輯，某首歌，就在我母親生病的時候，或者我們在音樂中暫時重獲新生，或者在我想輕生的時候，這首歌剛好放出來。”我聽過所有這些故事。這些事情對我來說都非常重要。無論這張專輯能為你帶來什麼幫助，滿足你在這特定時間的需求，那才是我想要它做到的。
Marcus J. Moore is a New York-based music journalist who’s covered jazz, soul and hip-hop at The New York Times, The Washington Post, NPR, The Nation, Entertainment Weekly, Rolling Stone, Billboard, Pitchfork and elsewhere. From 2016 to 2018, he worked as a senior editor at Bandcamp Daily, where he gave an editorial voice to rising indie musicians. His first book, The Butterfly Effect: How Kendrick Lamar Ignited the Soul of Black America, was published via Atria Books (an imprint of Simon & Schuster) and detailed the Pulitzer Prize-winning rapper’s rise to superstardom.
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