肯德里克·拉馬爾在《Mr. Morale & The Big Steppers》中成為了自己的救贖

Kendrick Lamar 不是你的救世主。在他的新專輯《Mr. Morale & The Big Steppers》中打破世代詛咒，他誓言成為家人的保護者。在 Lamar 五年來的第一個專輯封面上，這位饒舌歌手站在前景，戴著荊棘冠冕，抱著他的第一個孩子，而他的長期伴侶 Whitney Alford 在床上搖著他們的第二個孩子。儘管在專輯封面上 Lamar 顯得正義凜然，但他並沒有隱藏自己的瑕疵，腰間藏著一把槍。與此類似，《Mr. Morale & The Big Steppers》完美展示了 Lamar 的高超技能，結合強有力的沉思敘事以及他的缺陷揭示，帶來一種治癒的感覺。

去年八月，Lamar發布了一條消息，他的下一張專輯將是他在 Top Dawg Entertainment 最後的一次發布，承接 2017 年的普利策獎得獎專輯《DAMN.》。在他的告別中，Lamar 加入了他共同創立的多媒體公司和唱片公司 pgLang，指導獲得格萊美獎的藝人、表弟 Baby Keem，以及最新簽約的 Tanna Leone。在這封信中，Lamar 部分預示了《Mr. Morale & The Big Steppers》的基礎，這也是他首張雙專輯。他寫到：“愛、失落和悲傷打破了我的舒適區，但上帝的光芒透過我的音樂和家庭說話。當我身邊的世界不斷演變時，我反思什麼是真正重要的。在我的話語即將落地的人生中。”

通過喚起更高力量的目的，Lamar 通過創傷和治癒的敘述中保持人性化，无论是在《Father Time》中呼籲黑人男人正視“爸爸問題”，還是在《We Cry Together》中與他的伴侶（在這種情況下，是女演員 Taylour Paige）進行充滿毒性的口頭交鋒。專輯以 Alford 的旁白開場，敦促 Lamar “說出你的真相”，然後他思考悲傷的祖先和社會維度。在扭曲的《N95》中，家庭紐帶深深植根於其中，Lamar 復制了 Keem 的流向，他的表弟恰如其分地貢獻了背景聲音。在第三首歌《Worldwide Steppers》中，製作在 70 年代非洲搖滾樂隊 The Funkees 的《Break Through》的循環樣本上小心翼翼地移動，Lamar 沉思著，當為他的女兒播放《Baby Shark》時，他同時“也在看外面的鯊魚 / 作為保護者的生活，我願為她而殺”。

鑒於專輯發行，一些粉絲在聽到 Kodak Black 在多首歌曲中出現時感到不和諧，首先是《Worldwide Steppers》，其中佛羅里達說唱歌手自我介紹，並與靈修者、哲學家和作家 Eckhart Tolle 一起作為旁白。也許 Lamar 建議儘管 Kodak 有著充滿犯罪和家庭暴力指控的問題歷史，但仍應被賦予救贖。在《Rich (Interlude)》中，隨著撒馬拉爵士樂器的擴張和歌手 Sampha 的痛苦的嗓音伴隨下，Kodak 回憶起一個困擾的年輕時期。在這首歌中，他斷言他和他的街頭士兵曾經“在生存模式下的一群迷失靈魂 / 除非我們找到自己的方式，否則對我們來說根本沒有出路。”

留有空間讓 Kodak 回想他的過去，Lamar 亦然，在《Rich Spirit》中宣稱自己是“有槍的基督”並放下自我中心主義。專輯的前半部分在《Purple Hearts》中 Lamar、Summer Walker 和 Ghostface Killah 之間的小組療程中結束，剩下的《Mr. Morale & The Big Steppers》是 Lamar 正視自己內心衝突的時間。因視自己藝術為主觀，Lamar 在《Crown》中重申他“不能取悅所有人”，並主動放下粉絲給予他的偶像頭銜。

《Mr. Morale & The Big Steppers》是部分年代記，部分自白，Tolle 在《Savior (Interlude)》中指出身份來源於個人的形成年代，他們的自信基於他們所經歷的“不好的事物”。這首歌展示了 Keem 的獨白，講述了目睹家庭創傷，並認為自己是“新預言者”，學會克服自己疲憊的成長環境。在《Savior》中扭曲但清醒的製作下，Lamar 重申聽眾應該成為自己的救贖，而不是依賴那些也是凡人的傑出影響力。

Kodak 在《Silent Hill》中回歸，柔和的製作伴隨著狙擊聲效，Lamar 思索他的壓力，而 Kodak 彰顯自己是一個在場的父親，與自己的父親不一樣。《Auntie Diaries》展示了 Lamar 的善意並譴責同性恐懼症，儘管他從童年的角度出發，錯誤性別認同、侮辱性用語和死亡名字。一些人在社交媒體上批評 Lamar 對性別認同的看法過於狹隘，而其他聽眾則稱讚他作為一個主流饒舌歌手，挑戰變性人身份主題。

在《Mr. Morale》中深入探討他的“前世回歸”以及《Mother I Sober》中，Lamar 變得柔和，與 Portishead 主唱 Beth Gibbons 的鬼魅歌聲一起，這位饒舌歌手勇敢地敞開了童年遭受的性虐待。當 Lamar 解放自己擺脫世代詛咒，並拒絕將其傳遞給孩子時，他被《Mirror》的溫暖包圍，彰顯他個人成長並擺脫心理負擔。

《Mr. Morale & The Big Steppers》，Kendrick Lamar 為黑人男人提供了脆弱的空間，儘管社會對他們寄予厚望。他深入自省，展現了逐層的意識，通過富有動態的歌詞鞏固了他作為一名偉人的地位。