《三尺高與上升》的慵懶午後和焦慮的樂觀主義

De La Soul 所做的事情是在為嘻哈音樂歷史上一些最具活力、創意、複雜且徹底生動的唱片賦予新生命。一個如此自覺怪異的行動能夠在後來的幾代人中，無論在聲音還是意識形態上，成為基石，是對這個團體獨特才華的肯定，也是對嘻哈積極創新的理想的肯定——而 De La 所堅持的理想仍然在遙遠的地平線上。3 Feet High and Rising 的聲音不僅描繪了年輕的黑人美國男子發現自我的過程，也描繪了他們第一次嘗試走出外部世界，他們進入父母的唱片收藏，以及他們看著自己喜愛的文化變成他們無法控制的商品時的不滿。

故事是這樣的。在長島的一所高中裡，Jolicoeur 和他的小學朋友 Kelvin Mercer 與另一位學生 Vincent Mason 連結起來，開始一起製作音樂。在一些調整和測試之後，三人確定了他們的藝名，分別是：Trugoy、Posdnuos 和 Maseo。不久之後，他們的一個樣帶讓另一位來自長島的 Prince Paul 印象深刻，當時他正在與 Stetsasonic 合作。不久之後，Paul 幫助這個團體與 Tommy Boy 簽訂了一份合約，四人開始創作即將成為 3 Feet High and Rising 的作品。這是1988年。

儘管這些饒舌歌手的靈巧和瞬間難忘，首先震撼你的還是製作。Paul 使用的大量樣本是劃時代的，同時也令人著迷。這並不是同樣來自長島的 Public Enemy 從 Bomb Squad 得到的那種噪音，但仍然是噪音——只是這種噪音不再指向里根，而是指向錯綜複雜的內部笑話。3 Feet 充滿了迷人的鉤子和清新的空氣時刻，但那些是在技術魔法和愉快的低保真音效設計的引領下獲得的。

然而，儘管可以將這些質地歸功於 Paul，3 Feet High and Rising 中交替的焦慮和樂觀只能來自 Pos 和 Trugoy。這張專輯只與高中放假後那種被拒絕的感覺有聯繫。當它焦慮時，它焦慮的是學校裡的女孩和唱片店裡是否有好的東西值得買，以至於這兩首關於地點和階級的例外歌曲——《Ghetto Thang》和《Potholes in My Lawn》——被賦予了額外的分量。

3 Feet High and Rising 是 De La Soul 許多唱片中的第一張，建立了一種外來者難以理解的俚語和語法。這部分源於年輕朋友之間的魔力。另一部分是這個團體對早期錄製的嘻哈音樂的公開尊敬，那是他們覺得已經被腐蝕的聲音和風格。而這張專輯的巨大熱門歌曲《Me Myself and I》，翻唱自 Funkadelic 的《(Not Just) Knee Deep》，正是反映了這一點。在視頻中，De La 被迫在一所高中裡，面對試圖讓他們穿著、行為和聲音都符合主流標準的學生和老師。這說明了到 1980 年代末嘻哈音樂的發展速度有多快：在大多數白人美國人理解這一音樂體裁的基本原則之前，就已經有新饒舌歌手在收音機上播放的熱門歌曲，嘲笑上一代對他們前一代的背叛。作為使命聲明，這也算不錯。

話雖如此，這張專輯的一大優勢就是並非所有內容都被渲染成炫彩並適合你的屏幕；很多都感覺像是剛剛從地下室溢出來的，還未完成。例如，一分五十三秒的《Take It Off》通常被認為是一個小片段的意識形態，原因顯而易見：這首歌是列出了一長串的衣物和配飾——杜拉格帽、肥帶、貝殼頭運動鞋——並插入了一些呼籲，嗯，“脫掉它”。但同樣有趣的是歌曲的主題，還有饒舌歌手的聲音如何彼此融合和重疊；它是鬆散的，儘管其底層的真誠，仍然是一種巨大呼氣。這些起伏讓 3 Feet 中的正歌得到呼吸的空間。

像《Take It Off》這樣的短歌並不是 3 Feet High and Rising 中唯一的喘息。Prince Paul 在專輯提交給唱片公司之前的一個創新是包括一系列的插曲，其中包括著名的模擬遊戲節目插曲。這不僅引發了嘻哈中長達數十年的插曲潮，還確立了 De La Soul 的專輯是雄心勃勃且異想天開的，有如一些商業廣告剝離了嚴格的現實。

3 Feet High and Rising 在粉絲、評論家甚至其他應該是 De La 競爭對手的新興饒舌歌手中都是巨大熱門。然而，儘管它大膽、實驗且偶爾難以理解，但並沒有為觀眾——或團體成員自己——做好準備，迎接 De La 在接下來十年中的奇異歷程。在首張專輯的直接後果中，團體因為繁重的日程安排而感到疲憊，並且對他們被貼上和平與愛嬉皮士的標籤感到失望，這種標籤因為團體的行銷方式而加劇。所以他們推出了De La Soul Is Dead，這雖然不是完全沒有他們特有的機智，但卻重度傾向他們對團體形象和公眾地位的苦澀。這張專輯的反應還不錯，但卻遠不像3 Feet那樣受歡迎。

1993 年，De La 發行了到那時為止他們最奇怪也最不成功的專輯Buhloone Mindstate。Buhloone 將從一開始就標誌著 De La 作品的內部邏輯和隱晦旁白推向了不合邏輯的極限。但該專輯的後續作品又一次是刻意的修正方向。Stakes Is High 在絕望中構思出來——團體成員擔心如果專輯不暢銷，他們可能不得不找日常工作——並且因其自豪保守的形式和觀點而受人稱道且負擔重重。這也許是對（無 Prince Paul 的）Stakes 的簡化理解，但很難擺脫這種感覺：De La Soul 無畏地朝著懸崖邊沖去，瞥了一眼下面的東西，然後趕緊退回安全區。

你無法選擇是否可以在數碼流媒體平台上聽到3 Feet High and Rising或其後續作品，這引發了一些不舒服的問題。數位流媒體平台不是公共擁有的：它們屬於大型企業，擁有律師、資產負債表和損益報告。這些公司中的任何人會決定，追蹤版權持有人、確定舊協議的有效性、解決訴訟並支付許可費是否值得這些唱片可能帶來的流媒體收入嗎？如果答案是否定的——答案確實是否定的——一旦這些平台成為人們唯一聽音樂的地方，會怎麼樣？這些唱片會在事實上停止存在嗎？在字面上呢？

無論其可用性如何，3 Feet High and Rising 是一張巨大的唱片，考慮到其廣泛的影響力——同樣也高聳入雲，當你將視野縮小到 Pos、Trugoy、Maseo 和 Paul 如此清晰地描繪的懶散下午和英語課時。如果它不方便，那無疑也是永遠必不可少的。