賜福黑翼擴展 金屬萬神殿

你曾經聽過像 High on Fire 的《Devilution》這樣的撥弦聲音嗎？那是閃電讓肉體重生；那是獸類充滿力量地衝刺大地，彷彿它們應該是自然的統治者與看護者；那是天使們帶來的末日，它們都像是帶著死亡願望的 Eddie Van Halen。是的，你首先會聽到 Des Kensel 逐漸加強的鼓聲，但 Blessed Black Wings 真正的開始在於 Matt Pike 撥動那根撥片，帶來與 James Hetfield 在《Hit the Lights》中那段撥弦相似的決心，以及 Slayer 在《Angel of Death》中引發 Tom Araya 原始吼叫的撥弦。Pike 是許多現代金屬最難忘的旋律的創作者，然而單單這一撥弦就足以確立他作為 21 世紀吉他魔法師的地位。這是一個音響細節，不僅啟動並定義了一部新經典，更是標誌著 High on Fire 作為一支樂隊的真正誕生以及他自己作為金屬先知的出現。

High on Fire 在 Blessed 中吸取了許多金屬音響：Black Sabbath 龐大的音色、Melvins 油膩的朋克（前 Melvins 貝斯手 Joe Preston 也來此擔任貝斯手，這是他唯一一次與他們合作）、Slayer 的交叉喧鬧和 Motorhead 的粗獷。它擁抱速度，Pike 像丟乒乓球一樣投擲沉重的岩石。Pike 的多才多藝在此顯現，他輕鬆拿下《To Cross The Bridge》和《Songs of Thunder》這些長篇曲目，讓人想起速搖滾更宏大的傾向，同時也能駕馭像《Silver Back》和《Anointing of Seer》這樣的短小激昂的作品。他輕盈而粗壯，是獨奏的弟子，並不太在意演奏的準確性。他在《Bridge》中的主音迅速從史詩般的速搖轉變為雜音交錯，平衡了金屬對結構的需求和對混沌的渴望。整首專輯都有著持續的戰吼，彷彿你將 Lemmy 的 Jack and Coke 加入一筆軍事預算和可疑的借口，而沒有一首歌能像《Brother in the Wind》那樣強調這一點。Pike 偶爾清喉咙，為 Maide-esque 的輓歌而唱，既哀傷又勝利。《Cometh Down Hessian》在其前奏中繼續呈現那種基調，然後他們選擇回到殺戮模式，這是他們的本來面目。

Blessed 明確指出一點：High on Fire 不是一支大麻金屬樂隊。這種聯繫像非合法且非高級化的大麻樹脂一樣依然與他們緊密相連，因為 Pike 在大麻宿命傳奇 Sleep 的任期，他們在錄製 Dopesmoker 期間解散，在當時以切割的形式首次發行的 63 分鐘單曲，名為 Jerusalem。（那是一個完全不同的故事。）High on Fire 是一支非常純粹的金屬樂隊，像 Priest、Sabbath 和 Motorhead 一樣根本。不過「大麻金屬」無法捕捉到 Pike 在舞台上展現一人 Hanneman-King 獨奏的狀態，它無法傳達出純粹的能量，也無法捕捉到他們在更大金屬意識中上升的情形。Blessed 是他們的第三張專輯，某種意義上，它是第一張他們甩掉所有前綴和廢話的專輯。當 Sleep 解散後，他攜帶著金屬，而剩下的 Sleep 的三分之二，貝斯手 Al Cisneros 和鼓手 Chris Hakius 則採取了拉長的曲目和大麻的心態。High on Fire 的首張專輯 The Art of Self Defense 是 Pike 從 Sleep 初次崩潰中走出煙霧的過程，而 Surrounded By Thieves 則展示了 Pike 擁抱內心的 Lemmy 的首次跡象，雖然它被 Billy Anderson 的強調貝斯的製作拖累了。Pike 縱深於焦油的過程，而這位巨人需要有人將他解放。

這個解放來自於工程師，讓他成為應有的女武神：Steve Albini。在 Shellac 中，Albini 構思了《Prayer To God》，這是一首對一名充滿敵意的男子祈求上帝優雅地殺死他的前任和她的新伴侶的讚歌，這首歌既能當作失去愛情的確認，也能作為男性脆弱的一種聲明，這首神聖的歌曲擁有重複而神聖的力量，儘管 Albini 是無神論者。他完全適合負責 High on Fire；Pike 吼叫 Lovecraft 風格的故事對他來說輕而易舉。Albini 以死不承認的名聲著稱，事實上他的容忍度低得像蟑螂的腸道。然而這就是 High on Fire 需要的人，讓他們帶來所需的清晰，不僅在音響上，也在執行上。Albini 讓他們在紅色警報中，卻又增強他們的音色，使其從洞穴帶入劇院。而任何學習過 Albini 的人總會提到鼓的聲音：Kensel 在這裡以 Bonham 的風格演奏，光明正大、原始而強勁。Blessed 是 Albini 以及樂隊最精彩的時刻之一。High on Fire 此後也與其他著名的金屬製作人合作，如 Jack Endino 和 Kurt Ballou，但正是 Albini 的手法使這成為他們音樂編年史中的特別部分。

在 2000 年代中期，金屬的魅力稍稍減退：儘管在死金屬地下和歐洲音樂節中仍在繁榮，但總的來說，自 90 年代早期以來，它一直沒有龐大的力量。Blessed 在像 Mastodon 和 Lamb of God 開始找到他們的音響和更大觀眾的時候出現。High on Fire 也受益於此：有對較重聲音的渴求，這也呈現出經典的風格，Blessed 便是兩者的最佳結合。High on Fire 堅守了 這次“金屬復興”的承諾——沒有其他吉他手像 Pike 一樣——他們依然強大如昔。這張專輯讓 Pike 從「前 Sleep 吉他手」變成了不穿上衣、滿身是汗、嘴角駝著笑的偶像，Les Paul 彷彿不曾拔出插頭。而 Blessed 則進一步賦予金屬新的偉大英雄。這個神聖的陣容早該擴充了。