Like Detroit had the assembly line groove of Motown, and Memphis had the sanctified sounds of Stax, Philadelphia had Philadelphia International and the sound of Philly soul. Founded in 1971, Philadelphia International gave a label face to the sounds of Philly Soul, which had been percolating and building into its own thing alongside the strains of soul in Detroit and Memphis. Philadelphia was a different city than Detroit or Memphis; it was more entrenched as a metropolis, less beholden to manufacturing, more urbane. Which is why it makes sense that the best definition of the genre is “putting the bow tie on funk,” as James Brown trombonist Fred Wesley told an interviewer once. They took the grimy grooves of funk and soul, and added complex string arrangements and jazzy incantations, making stars of performers like Jerry Butler and Teddy Pendergrass and bands like the O’Jays and the Delfonics.
Philadelphia International was the premiere label of the genre, though not everyone here made records for it. The label’s version of Berry Gordy was the two-headed writing and composing machines, Kenny Gamble and Leon Huff, whose writing credits are too numerous to list here. They wrote the genre’s calling card, “TSOP (The Sound Of Philadelphia),” which would become the backbone of the theme song for Soul Train for a while.
費城靈魂樂在70年代推出了許多職業生涯和熱門作品，以至於這個流派和城市成為大衛·鮑伊的專輯《Young Americans》的靈感來源。鮑伊搬到費城，直接從源頭汲取音樂和氛圍，在傳奇的費城靈魂錄音室Sigma Sounds Studios錄製了很多專輯，這個錄音室也是Nat Turner Rebellion（本月VMP經典特色組合）錄音的地方。鮑伊對費城靈魂樂的模仿使他登上排行榜，但並未如下列專輯一樣充滿活力。這裡有七張必備的費城靈魂專輯。
傑瑞·巴特勒：《The Ice Man Cometh》
雖然這位前Impressions成員最初並不在費城國際公司（Philadelphia International）——他隸屬於半主流的Mercury——但他對費城靈魂樂的貢獻主要在於他的唱片幫助Gamble & Huff確立了費城靈魂樂的聲音。在60年代末期，Gamble & Huff為巴特勒製作了一系列專輯，這些專輯成為了費城靈魂樂的示範。他的綽號“冰人”（The Iceman）是在費城表演時獲得的，並與Gamble & Huff一起製作了多張熱門唱片。他最大的成功和最醒目的代表作是《Only the Strong Survive》，這首歌幾乎成為了之後費城靈魂樂的藍圖，也是這張專輯的核心曲目。為了這首歌去找這張專輯，但同時也為了它的封面，一張前五靈魂專輯封面。
哈羅德·梅爾文與藍調樂隊：《I Miss You》
誰是費城靈魂樂的代表藝術家幾乎沒有爭議：那就是西奧多·德里斯·潘德格拉斯。潘德格拉斯最初是哈羅德·梅爾文與藍調樂隊的主唱，儘管哈羅德仍然是主要名字，不過這位當地男孩從樂隊的第一張專輯《I Miss You》開始就是明星。在專輯首發單曲成為熱門後，費城國際公司將專輯改名為同名專輯，以免樂隊時的粉絲混淆。專輯中的《If You Don’t Know Me By Now》捕捉到了費城靈魂樂的精緻調色盤，而潘德格拉斯從腳底心發出的嗓音提供了震撼人心的力量。整張專輯是一部傑作；它在唱片公司成立不久後發行，令人難以置信的是，在那時公司已經能如此精確地調整音樂聲音。
歐傑斯樂隊：《Back Stabbers》
雖然費城靈魂樂絕對配得上“打領結的放克”這一稱號，但這個流派也包括了像歐傑斯這樣無悔重和Groovy的樂隊，他們的《Back Stabbers》幾乎保證聽眾在40分鐘內都會保持著扭曲的stank face。不少放克樂隊的整個唱片目錄都不及《When The World’s At Peace》這首歌打擊的那麼強烈，這張專輯的首曲也是如此。整個專輯同樣充滿了能量，是每個唱片收藏中絕對必備的專輯。
德爾弗尼克斯樂隊：《La La Means I Love You》
當Gamble & Huff作為製作人在費城國際公司創作費城靈魂樂時，Thom Bell在為一系列在Philly Groove錄製唱片的聲樂組合製作時，對費城靈魂樂的影響可能同樣大。第一個組合是德爾弗尼克斯樂隊，他們的突破性專輯《La La Means I Love You》，展示了費城靈魂樂歌詞組合的基本原則，後來由哈羅德·梅爾文與斯泰里斯特樂隊完善。大編制的弦樂編排和柔滑的聲樂組合與輕快的打擊樂，曲目名稱如同名曲和《Break Your Promise》，確立了Bell作為非Gamble & Huff的費城靈魂樂導演的地位。他最終會在費城國際公司工作——例如在歐傑斯的唱片上——但他早期在塑造這個流派上的工作使他成為傳奇。
比利·保羅：《360 Degrees of Billy Paul》
費城靈魂樂預示了70年代早期黑音樂風格的許多變化，尤其是前景化的安靜風暴R&B和迪斯科如何強調繁忙。比利·保羅的《Me and Mrs. Jones》可能是費城靈魂樂最大的單曲；1972年，它成為全國榜首三周，至今仍然是50歲以上媽媽們的最愛。保羅經典的偷情故事為他的《360 Degrees of Billy Paul》專輯一半的氛圍定下了基調，另一半則是充滿管風琴的放克，關於出軌和愛的囚徒的慢火短歌。保羅在70年代偉大的靈魂歌手中被忽視了，但這張專輯展示了他那洪亮的嗓音，這是靈魂音樂中最獨特的嗓音之一。
史戴利斯特樂隊：《The Stylistics》
另一個Thom Bell的組合，史戴利斯特樂隊是費城靈魂樂中最接近男孩樂隊的一個；他們的主唱拉塞爾·湯普金斯小的甜美高音為樂隊的歌曲帶來了類似於The Jackson 5的溫柔。他們的同名首張專輯及首發曲《Stop, Look, Listen – To Your Heart》是他們的巔峰之作。
泰迪·潘德格拉斯：《Teddy》
泰迪·潘德格拉斯幫助將費城靈魂樂引向其最終形式：靜夜風暴R&B，這種風格強調溫柔的短歌、輕柔的伴奏和聽起來像是從絲綢床單間傳出的歌曲。他離開哈羅德·梅爾文與藍調樂隊後的任何一張個人專輯都是必備的，但《Teddy》是巔峰之作，是寢室的傑作。
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.
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