本週專輯：Totally Mild的《Her》

社會規範對於什麼是“正常生活”，尤其是對女性藝術家來說，本質上是矛盾的。你可以填滿一個唱片店，裡面都是關於公路上的生活干擾、創作藝術所需的情感和精神耗費、對單一性、承諾和孩子的藝術抗拒的歌曲。事實上，做一個藝術家和過家庭生活經常被描繪成一種二元對立。在 紐約時報一篇現代愛情的文章中，題為“婚姻的秘密是不結婚”，作者列出了他們不想和長期伴侶結婚的原因之一，其中之一是“因為我們都沒有正常的工作，我們都更想成為藝術家而不是已婚人士。”藝術家 Marina Abramovic 著名的有三次墮胎，聲稱母親身份會是對她的藝術做出的最糟糕的事。

在 Chapter Music 的專輯公告中，Totally Mild 的主唱 Elizabeth Mitchell 說，“Her 是一張關於失敗和勝利、新的渴望、陳舊的浪漫、酷兒家庭生活以及當派對結束後會發生什麼的唱片。我在新的家庭生活和衝動想要用錯誤的選擇摧毀一切之間徘徊。我墜入了愛河，但我為獨立而抗爭。我總是試圖證明我不需要任何人；我的妻子，我的朋友，我的樂隊。Her 是一個女人與潛力這一想法鬥爭的紀錄。我們被告知我們可以是無限的，但我們與無形的個人和結構性障礙作鬥爭。” 參與任何生活中的困難平衡，例如創作藝術和“正常”生活之間的平衡，必然會產生不足和不安的感覺。在緩慢、糖漿般濃稠的歌曲“Underwater”中，Mitchell 哀嘆道：“我無法讓你持續下去／當我無法阻止自己沉淪時／我沒有什麼可以為之活下去／我沒有什麼可以為之去死。”

酷兒身份和家庭生活分享了類似的文化張力，Mitchell 從中汲取靈感，Totally Mild 奇妙的 Her 的核心衝突就是努力調和這一點。他們歪斜的吉他聲、帶著目的的拖遝鼓點、Mitchell 的嘆息，這一切都洋溢著一種熟悉的不滿情緒。在“More”中，她唱道：“在你面前的我／總是要求更多／我總是想要更多。” 在酷兒詩人和作家 Maggie Nelson 的書The Argonauts中——主要是關於酷兒家庭生活——她描繪了一個她擁有的杯子，上面展示了一張她懷孕七個月、站在她的伴侶和他的兒子旁邊的家庭照片。 她談到有一次她的朋友來拜訪並使用了這個杯子，他們評論道：“哇，我從未見過這麼異性戀規範的東西。” 她問道，為什麼正是家庭生活——在酷兒社群內外——被認為是異性戀規範的。為什麼即使酷兒本身並不與家庭生活存在本質上的矛盾，除了家庭生活是一種主導的社會規範，這種矛盾依然存在？

暗示這種緊張關係及其與時間的關係，Her 壯觀而不安的 Stanley Cooper 式專輯封面上，Mitchell 的妻子從熱水浴缸中凝視著一面鏡牆，而鏡牆下對面牆上是 Mitchell 母親的肖像。在 Mitchell 的陳述和專輯本身的背景下，這就像是一個女人、酷兒女人以及女性在歷史上被迫做出的決策和平衡的肖像。 Mitchell 問那些身份、政治、夢想和目標與人類聯繫的社會象徵相衝突的人如何在世界上航行。“整天坐在房子裡，我等你回家／我是聰明和理智的，但我不想孤單，”她在巨大的交響衝浪搖滾曲目“Today Tonight”中唱道。

這些並不是說 Mitchell 在任何方面都否定家庭生活，只是簡單地檢視其緊張關係，剖析其複雜性和可能由此引發的不安。在簡單而親密的鋼琴抒情曲中，她唱道：“你讓我成為了我所是的人／人們談論回顧／我和你一起向前看／我不會考慮任何缺失／我和你一起向前看。” 通過專輯的不滿情緒和 Mitchell 在規範、理想與現實之間的調和，它也談論了我們所有人內在的對愛的需求，以及可能由此產生的美。