一顆來自底特律的久違的放克瑰寶
在黑色骯髒的1973年Stax首張專輯《與人對話》中
當貝瑞·戈迪（Berry Gordy） — 在統治流行音樂排行榜如同成吉思汗般，目標對準電視和電影的主導權，他的子標籤代替了汗的兒子們 — 在1972年將摩城（Motown）從底特律遷至洛杉磯時，留下了一個相當的真空。曾經無可爭議的音樂第三（或第四）海岸，取決於你如何看待納什維爾（Nashville），變成了在戈迪之前的樣子：一座沒有主流連結的音樂城市。但這一代來自同樣社區 — 甚至是相同公寓樓的表演者 — 像超級女聲（Supremes）、誘惑者（Temptations）和馬爾文·蓋（Marvin Gaye）一樣成長，他們知道8號公路與流行音樂排行榜之間的距離並沒有克利夫蘭、明尼阿波利斯或奧馬哈的孩子們想像中那麼遙遠。這種渴望和雄心並不是一夜之間消失，但隨著摩城的離開，突然有唱片產業的老兵（歌手、錄音室技師、製作人、詞曲作者）失去了穩定的工作，不得不建立自己的事業。這些從像部落唱片（Tribe Records）這樣的爵士樂集體開始，到像唐·戴維斯（Don Davis）和麥克·賴斯（Sir Mack Rice）這樣的製作人，他們與孟菲斯的斯塔克組織（Stax Organization）合作，為摩城的主要競爭對手提供了一條非孟菲斯的新藝術家輸送管道。
在摩城西部的命運宣言中，留下來的其中一位是約翰尼·梅·馬修斯（Johnnie Mae Matthews），她被廣泛認為是「底特律靈魂的教母」，是一位歌手、製作人、作家和推銷者。她經營過多個本地發行的靈魂唱片公司，經常為幾首單曲工作，如果沒有成功就會關閉。馬修斯作為唱片公司女掌門人的影響力，為戈迪（Gordy）提供了啟動唱片公司的藍圖，她也是底特律節奏藍調（R&B）音樂界許多孩子的早期導師，包括了誘惑者樂隊（Temptations）的成員（她甚至在那部臭名昭著的90年代電視傳記電影中短暫出現過）。馬修斯從未與摩城簽約——她太喜歡自己的獨立性——這意味著她對底特律靈魂音樂的影響分散且難以記錄。她時常活躍，但她在底特律以外幾乎沒有真正的熱門歌曲。她是一位地方英雄，幫助本地孩子們超越本地限制。她從自己的一個唱片公司推出的最大熱門歌曲最終成為了 A.D.C. Band 的《The Long Stroke》，這是一首早期的放克/迪斯科混合曲，最終由 Cotillion Records 發行。
A.D.C. Band，包含了馬修斯的兩個孩子，間接把我們帶到了今天。因為在他們推出迪斯科熱門之前，A.D.C. Band 花了十五年的時間變化和改變他們的風格，汲取搖滾、R&B、靈魂、放克和意大利西部片的元素，試圖找到最終使他們成為迪斯科之王的音樂風格。早期的樂隊以搖滾為導向，——這是真的——吉他手是泰德「有問題的《Cat Scratch Fever》」·紐金特（Ted Nugent）。他在60年代中期離開。70年代初，馬修斯的兒子阿特維爾·馬修斯·小（Artwell Matthews Jr.）與他的妹妹奧黛麗（Audrey）一起，樂隊變化為 Black Nasty，這是一支在放克音樂模式中的樂隊，從未真的遵循一種確定的風格，除了他們自己的音色。約翰尼·馬修斯成為了樂隊的製作人，並讓他們登上了底特律作曲家和製作人麥克·賴斯（Sir Mack Rice）的面前，麥克在1973年是 Stax 的金童，因為他為 Staple Singers 創作了《Respect Yourself》，這是該唱片公司在奧提斯·雷丁（Otis Redding）去世後的最大熱門之一。賴斯向 Stax 推薦了這支樂隊，他和馬修斯幾乎立即把他們帶進錄音室，錄製會成為Talking to the People的專輯，這是這支樂隊唯一的專輯。與 Stax 上類似類型的專輯（特別是Cold BloodedRespect YourselfSoulsville, U.S.A. 但顯然這不僅僅是關於 A.D.C. Band。這是關於被忽視、幾乎被遺忘、可憐的未受到重視的Talking to the People
當你為像Talking to the People這樣的唱片辯護時，總是存在過高評價的風險。通常有一個容易理解的理由解釋為何大多數聽眾未曾聆聽的東西為什麼會被忽視。糟糕的分配、某些單曲略有不及、評論的誤解、時機不佳；所有這些因素彙聚起來使許多應得的唱片失去公正的待遇。
不過，按下播放鍵後，Talking to the PeopleMaggot Brain但今天聆聽時，幾乎太容易找到喜愛的東西。標題曲以厚重的放克節奏開場，這種歌曲感覺就像在耳鼓上擁有一個水床；柔韌、彈跳、總在變化。這是一首令人難以相信竟然沒有 WhoSampled 條目的歌曲：還有人沒有將其各種旋律轉化為多個拍子的基礎，這真是一個悲劇。事實上，Talking to the People 「Nasty Soul」名副其實；這是一首能立即激發聽眾臉部表情的歌曲，整首歌的3:38播放時間都充滿了這種情感。它也是約翰尼·梅所培養的樂隊器樂才能的展示；其吉他獨奏就像一次意外的電擊：突如其來，並留下痕跡。「在這裡放克」同樣名符其實，「Black Nasty Boogie」則在另一種方式上如此；它的演奏像是一首搖擺曲，酒吧舞曲，鋼琴旋律值得傑瑞·李·路易斯（Jerry Lee Lewis）。令人印象深刻的器樂曲「我們在做我們的事」為專輯中的慢燒情歌重點「我別無選擇」奠定了基調。如果你把鼓降低音量，稍微減慢 BPM，它將成為一首靜謐風暴的經典；相反，它與稍後的歌曲「Rushin’ Sea」搭配，讓奧黛麗·馬修斯帶來一場性感的情感表演。 「這不是世界」以及最後一首曲目「Booger the Hooker」強調了黑人的賦權和社會議題放克，這也是標題曲及專輯名稱所承諾的。「這不是世界」讓樂團感慨地唱著地球社會弊病的個人責任缺失，以及將一切歸咎於世界的殘酷。他們唱著「並不是世界，殺害大地的是人們」，伴隨著多段吉他獨奏和微微升溫的風琴。「Booger the Hooker」是一首充滿活力的放克曲，描述了通過標題角色的吸毒沉淪，一位陷入藥物依賴的男子，燃燒了他所有的橋樑。社會信息並不總是清晰傳達，但專輯中的類別跳躍也一樣如此。 在被 Stax 解僱後，Black Nasty 持續發行了兩張由馬修斯分發的單曲，然後再次變換風格成為 A.D.C. Band，並取得了他們的迪斯科成功。這是馬修斯的兒子在家庭住宅附近創建的樂隊近20年以來最成功的版本。我希望我能說這張唱片是約翰尼·梅·馬修斯作為製作人的開始，她在各種放克音樂的發行中提供了她的耳朵，但我無法告訴你她在這裡做了何種貢獻，除了不斷地鼓勵她的孩子們，並通過她的各種獨立品牌不斷推動他們的樂隊，直到他們可以交給更大的唱片公司。在70年代末，馬修斯幾乎成為底特律R&B商業中最後的倖存者；到那時，國會樂隊（Parliament）在洛杉磯和底特律之間分配他們的時間，而摩城開始聽起來不再像他們的發源地。馬修斯在2002年因癌症去世。 但是她在50年前製作的專輯 Talking to the PeopleTalking to the People
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.
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