巴凱樂隊簡介

隨著 Stax 變成一部真正的熱門機器，顯然這個唱片公司不能僅依賴 M.G. 的駐館樂隊。這樣做頂多會導致疲於奔命，最糟的結果則會是樂隊叛逃——而這兩者最終都會發生。因此，當一群名為 Impalas 的青少年進入 Stax 觸角範圍——他們不斷打擾錄音室並要求以任何方式幫忙——這似乎是擴充 Stax 駐館樂隊名單的完美機會。雖然最初需要改名受到 Bacardi 廣告牌的啟發，但在短短幾年內，Stax 最熱的巡演樂隊和錄音室樂隊是 Bar-Kays，一群想要成為新 M.G. 的當地高中生。儘管他們幾乎如願以償，但這也證明了他們的實力。

Bar-Kays 是 Estelle Axton 的最愛，她鼓勵他們不斷努力創作音樂，並給他們安排了多次與 M.G. 成員暨製作人 Steve Cropper 的試鏡。Cropper 聞名於多次拒絕這支樂隊，聲稱聽不出人們所想聽到的東西，而樂隊幸運地在一次合適的時機被簽約到 Stax 的 Volt 標籤：Jim Stewart 偶然走進錄音室看到樂隊彩排，聽到他們打出一段節奏，並要求他們立即錄製。這首歌將以 “Soul Finger” 發行，並成為大熱門：在 R&B 排行榜上高居第三，在流行音樂排行榜上排名第十七。不僅 Bar-Kays 簽約了 Stax，他們現在還成為了明星。

樂隊的成員們仍需完成高中學業，同時錄製將成為他們首張專輯 Soul Finger 的音樂，該專輯收錄於 VMP 精選集中。他們還需定期在孟菲斯的俱樂部演出，在能合法進入之前，他們已經在城市的酒吧裡演奏。在他們著名的 1967 年初巡演歐洲之後，Otis Redding 回到孟菲斯錄音，並為 1967 年春季的美國巡演做準備。因為 M.G. 的成員在 ’67 年和 ’68 年都將被限制在錄音室，Redding 決定去看看 Bar-Kays 在俱樂部的演出，結果令他大吃一驚。他上台與樂隊合唱了幾首歌曲，並當場決定他們必須成為他的樂隊。他為樂隊提供在 67 年春季的幾場演出，但樂隊的父母不讓他們；他們需要先完成學業。在樂隊畢業的那天，他們搭乘飛機前往紐約市的阿波羅與 Otis 合演。Otis 帶著 Bar-Kays 在北美巡演，從蒙特利爾到洛杉磯演出，遍及各地。他買了一架大飛機與這個六人樂隊一起巡演；儘管其中一人總是需要搭乘商業航班，因為飛機無法容納所有人。

在與 Otis 演出和畢業的過程中，樂隊錄製了他們首張專輯 Soul Finger 的其餘部分，該專輯捕捉到了他們混沌而熱鬧的靈魂搖滾風格，這比 M.G. 的專輯更為隨性。專輯中包含 11 首歌曲，其中有一些翻唱和一些原創，我們之所以選擇它入選這部精選集，是因為它像 Soul Dressing 一樣，展現了即使是 Stax 的器樂專輯也有多麼重要；沒有其他搖滾或靈魂唱片公司像 Stax 一樣，堅持證明他們的樂隊可以製作出優秀的器樂專輯。

這也是我們在精選集中唯一能與 Otis Redding 配對的專輯：在 1967 年冬季，Otis Redding 的飛機在威斯康星州的麥迪遜湖面坠毀——這片湖距離 Vinyl Me, Please 的中西部總部只有四個街區——并造成四名 Bar-Kays 成員遇難，結束了樂隊的第一次陣容，距他們抵達 Stax 不到一年。小號手 Ben Cauley（在飛機失事時，他因為睡著而把持著的一個座位漂浮在麥迪遜湖中）和貝斯手 James Alexander（因為輪流搭商業航班而未能上飛機）最終會將 Bar-Kays 重新組建為一支錄音室樂隊，然後圍繞著主唱 Larry Dodson 成為受歡迎的放克樂隊。

由於我們在 Stax 數盒中展出了這個小組的首張專輯 Soul Finger，這六張專輯都來自於這支樂隊尚在持續的錄音生涯。

Gotta Groove (1969)

在悲慘的飛機墜毀後重新組建 Bar-Kays 對 Ben Cauley 和 James Alexander 來說並不容易，但他們憑藉這張充滿放克的器樂專輯迅速開始新局，這張專輯想像了如果 Funkadelic 沒有任何能唱歌的人的樣子。來聽聽放克，留在 Beatles 的“Yesterday”熱鬧翻唱裡，給整張專輯的背景感覺像是葬禮的行進曲。

Black Rock (1971)

這不是個聰明的標題：如同 Sly Stone 之前，Bar-Kays 在 70 年代試圖創造一種類型的搖滾音樂，結合了放克、靈魂和藍調，稱作“黑人搖滾”。這是他們第一張有主唱的專輯，最終形成了 Bar-Kays 的全新形象，他們將成為 Stax 的 70 年代駐館樂隊：充滿力量、放克和樂趣，這張專輯急需要重新發行。

Coldblooded (1974)

僅僅因為專輯封面就值得一看，但 Bar-Kays 在這張專輯上展現的模糊原型迪斯科也同樣值得一聽。“Smiling, Styling and Profiling” 感覺已經是時候重新被發掘；這實際上就是每一次 Ric Flair 推廣演講的前身，甚至在 Flair 還未成名時。這是另一張已經太久未再發行的專輯。

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Too Hot To Stop (1976)

Bar-Kays 的第一張後 Stax 專輯是他們在添加一名主唱後也許是最具代表性的專輯：“Too Hot To Stop Pt. 1” 成為了熱門，這首歌如此標誌性，以至於會有多次循環的相關性，包括作为Superbad 的開場曲。這張專輯的其餘部分同樣的惡心和有彈性，真的是經典。

Money Talks (1978)

當 Stax 在 1975 年關閉時，該唱片公司的資產被 Fantasy Records 收購。他們聘請 David Porter——那時已經是一位獨立藝術家的他之前在唱片公司關閉時也曾作為 A&R 人員工作——來掃描該標籤的目錄並發行幾張新專輯。他查看了 Stax 的錄音庫，發現有足夠的材料來發佈這張新的 Bar-Kays 專輯，這是一個幸運的時機，因為樂隊剛因為他們的 Mercury 專輯而在排行榜上大紅大紫。這樣的背景讓你可能認為這張專輯是草率和不重要的，但它可能擁有的最好 Bar-Kays 歌曲，除了 “Soul Finger”：這首“Holy Ghost”好到在專輯中重複出現兩次。它在串流媒體服務中奇怪地和錯誤地標為 EP，但你應立刻趕緊去聽這張火熱的放克音樂專輯。

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Nightcruising (1981)

這張被低估的瑰寶展現了 Bar-Kays 將他們的聲音升級為一種光滑的 Rick James 式的光澤，成為也許是他們最流行的專輯。這張專輯成為他們的第三張金唱片，標題曲是 80 年代的完美的猥瑣音樂。這張專輯上的薩克斯風聽起來像是來自於《邁阿密狂潮》的片場。