本週專輯：N.E.R.D的《NO_ONE EVER REALLY DIES》

最近，我覺得任何微薄的嘗試來描述主流音樂的末日氣候都充滿了重複性的片段。簡潔成為了可怕的王者，超級明星隨意崛起與墜落，甚至可愛的中產階級也下來在瘋狂中歡慶。在這最後一點上，主流流行音樂害怕自己：選擇忽視或參與全球的恐慌——無論哪種意圖都承載著世界的重量——在巧妙地顛覆流行生態系統與危險地挪用革命邊缘之間飛速變化。當N.E.R.D回來時，前者感覺即使結局是由高遠雄心的混雜產品這種情況下還是可能實現的。但他們的象徵意義響徹今天：他們是黑人的憤怒聲音，為那些並非在2000年代代表的黑人而發聲。Pharrell、Chad和Shay混合一切為廢料，並且讓在嘻哈、搖滾、靈魂樂和電子音樂中閃爍的黑皮膚的天才從以太中升起。

考慮到Pharrell那不太久前的尷尬種族姿態——最著名的是新黑人理論及他對Mike Brown“霸凌行為”的備受批評的評論——這張專輯的時機和能量，令人慶幸地感到是某個在公眾面前學習的人的真誠進步。NO_ONE EVER REALLY DIES應該標誌著一個勝利的回歸，N.E.R.D將他們持續的實驗精神楔入流行抗議精神，並且飽含幾首可供品味的電臺脆片。它真正努力地成為我們所需要的專輯；如此努力，以至於看著它從遠處崩潰感到尷尬。這些情感流行至人們的力量過載，推動著雷鳴般的808節拍，充滿激情的歌詞，以及一個“瘋狂種族”的RetcH音頻剪輯大小不一。當N.E.R.D嘗試他們的世界末日歌單時，有一種污濁的密度感覺到一切是如此龐大，聲機與賭注一樣高。在此有一個令人不驚訝的警語：儘管樂隊所做的強大象徵意義，他們專輯的潛力總是超過了執行力。

這並不是要拋棄它的所有部分：“Lemon”是一個絕妙的入場券，蕾哈娜騎著狂熱的低音有著無可否認的自信，保證燃點任何舞池。“真相會讓你解脫，但首先會惹怒你”作為整張專輯的莊嚴前言，充滿了重量級朋友在奇異環境中的運作。我們享受到了兩段Kendrick的歌詞：他在“Don’t Don’t Do It”中的首段是你所期望的，K.Dot對警察暴行進行了口出華麗的一段，但在“Kites”中他沒有邊界的瘋狂世界顯得更加得心應手，由M.I.A的精湛演唱完美收尾。“Rollinem 7’s”如蒸汽機般沿路駛來，而Mr. Benjamin重新出現，帶著南方口音不費吹灰之力自如穿梭。當被留在他們自己的設備上時，Pharrell和團隊在希望與滑稽之間徘徊，有時僅在幾秒鐘內便完成。在“Kites”中聽到Pharrell與Kendrick互換韻律是專輯最精采的閃耀時刻之一，而“Deep Down Body Thurst”帶來感染性的歡喜，盡管綠野仙蹤的意象勉強擦過尷尬地帶之端。

當這張專輯跌倒時，痛苦地明顯。儘管“1000”得到了比應有更差的評判，但它提供了Pharrell更好的歌唱表演，同時為一個走調的Future出現提供了混亂的崩壞，即使意圖上設有明顯對比。當Pharrell的聲音減弱了Keith Scott靈感內容的對比時，“Don’t Don’t Do It”達到了類似的領域，聽起來對此場合太過滑稽。Gucci在“Voila”中的段落聽起來像是拼湊的遺物，而Wale給我們迷失的醬料增加的並不多。“ESP”與“Lightning Fire Magic Prayer”夾在一起，持有13分鐘的擁擠中段，丟出到處的意象讓人更感到頭痛而非迎面而來。當我們到達最後“Lifting You”中的歡樂Ed Sheeran出場時，聽眾被從顛覆的高糖感中抬起，與每次墜落一樣被留下：比之前更餓，疑問著這旅程是為了什麼。

對於一名N.E.R.D的純粹主義者來說，很容易因為放棄鼓組並沒有復制Fly or Die的憤怒而拋棄NO_ONE EVER REALLY DIES，但這是集體超充他們努力的貴族的空間，希望能引導出更大的人的能量。它被設計來震撼你的低音炮，在通往毫無目的地的未來，並且會提供超過一堆的瘋狂時刻。但一旦我們扯下白姑娘的箔紙，我們面對的是其余真相，可能讓我們感到憤怒：一張大創意中掙扎的專輯。因此，我們大膽地認輸，另一半完成的努力按預定時間到達。