威利·纳尔逊成为威利·纳尔逊的专辑

“不再需要强迫爱情场景 /

一幕剧终结束 /

我们转身离开，可以友好分手 /

但现在是说再见的时候，再见 /

因为言语已不再符合画面。”

——威利·纳尔逊，《The Words Don’t Fit The Picture》

当威利·纳尔逊在1972年唱出这些歌词时，他正处于人生的十字路口。他准备全职搬回德克萨斯州，甚至因为他所在唱片公司RCA插手他的音乐并没能很好的推广他的作品，而不确定是否还想继续做艺人。威利几乎是半破产状态；他的巡演亏了钱——他试图仅靠演出的力量打造个人事业——每年会花光他所有的词曲版权收入。纳尔逊在1965年签约RCA，很大程度上是基于他词曲创作的实力——他在1962年写了《Crazy》——自从他签约RCA以来，他一直对唱片公司如何让他的音乐听起来感到不满。传奇的指弹吉他手切特·阿特金斯负责RCA的乡村部门并且规定了每个人的专辑声音。对于他而言，阿特金斯通过他所谓的“纳什维尔之声”使RCA成为一个极其成功的乡村唱片公司，“纳什维尔之声”是一种华丽、顺滑的声音替代方案——包括弦乐部分和伴唱——与四五十年代由汉克·威廉姆斯影响的嘈杂、酒馆风格的乡村音乐有别。它的最终形式被称为“乡村大都会”，这个称呼意味着他们试图将城市音乐与乡村音乐融合起来。不管从哪个方面看，这个系统都不算差，因为它造就了帕齐·克莱恩、吉米·纽曼和布伦达·李等明星。但这对威利没有太大帮助；他感到创作受限，觉得自己无法成为他本该成为的明星。

一切高潮出现在1971年的《Yesterday's Wine》中，这是一张关于一个“有缺陷的人”挣扎于上帝、存在和意义问题的概念专辑。在他最近的传记《It’s A Long Story》中，威利说RCA的人告诉他，“这是你至今最糟糕的专辑。”它在商业上惨败，威利甚至考虑彻底退出音乐。威利与RCA的合约还有时间，所以他回到录音室，与RCA录了最后一张专辑（虽然第二张是从过去录音室会议的剩余中拼凑出来的），准备要么退出，要么在不久的将来与别的唱片公司签新合同。一年后，他与大西洋公司签约，然后是哥伦比亚公司，并获得了完全的创作控制权，成为了人们记忆中的威利·纳尔逊，那个拿着破吉他、戴着红头巾、抽着烟雾的德州人，他制作了《Shotgun Willie》、《Stardust》和《Red Headed Stranger》等专辑。

他的1972年专辑，也是为RCA录制的最后一张专辑《The Words Don’t Fit The Picture》，经常在威利的职业生涯中被忽视，不公正地被遗忘，与他在RCA时代的多张专辑一起，成为了为了履行合约而不得不制作的专辑，而不是他能够创作的最佳音乐。当然，《The Words Don’t Fit The Picture》不是他七十年代中期的代表作，但将它交给被遗忘的历史也不对。威利可能恨“乡村大都会之声”，但《The Words Don’t Fit the Picture》可能是这种制作技术的最佳成就之一；一张充满感情的专辑，展示了一个常常在公众对他的看法中被忽视的部分：那个可以写出音乐史上最佳爱情和心碎歌曲的柔情者。从许多方面来看，这张专辑确立了威利成为偶像的形象的根基。

标题曲目是一首经典的作品，几乎是威利的《The Last Thing I Needed First Thing This Morning》的反面，在这首歌中，威利告诉一位浪漫的伴侣，没有必要继续维持表面的关系了。在《Stay Away From Lonely Places》中，他处理了一次分手，这是一份避免沉浸于失恋的指南。《If You Really Loved Me》中威利在分手后“生不如死”，他的声音和缓地飘荡在拨弦的吉他声与柔和的节奏上。《Will You Remember》则担心恋人会忘记他的爱，虽然听起来可能有些多愁善感，但它是威利在一张满是心碎情歌的专辑中最受伤的情歌之一。这是一种模式，他特别在《Always on My Mind》中完美演绎，但在《The Words Don’t Fit the Picture》中，威利的抒情达到了另一个层次。

《The Words Don’t Fit The Picture》的封面是对标题的一个玩笑：威利作为百万富翁有私人司机（他的制作人费尔顿·贾维斯）和戴着貂皮帽子的妻子的形象与威利·纳尔逊本人不符（或者可以这样理解，这是对他专辑封面与RCA的音乐不匹配的玩笑）。在这张专辑中，威利以《Country Willie》一曲勾画出他未来的“法外之徒乡村”形象，这首歌几乎成了威利七十年代录音生涯的宣言。这首歌还为威利的RCA生涯画上了一个圆满的句号，因为他的首张RCA专辑就是《Country Willie》。

《Good Hearted Woman》，一首最终在威利和韦伦的经典定义流派专辑《Outlaws!》中成为爆款的对唱曲目，在这里以早期形式出现，比最终版本更加内敛，同一年韦伦也在一张同名专辑中录制了他的版本。根据乔·尼克·帕托斯基的《Willie Nelson: An Epic Life》，威利和韦伦在德克萨斯州沃斯堡的一场醉酒的深夜扑克游戏中共同创作了这首歌。威利当时的妻子康妮回忆道，因为她被威利拉来记录歌词，“因为我们没人会记得明天”：

“威利喝了酒，而韦伦在做他的事【去卫生间吸毒】。威利想到的唯一一句歌词是‘我们将在眼泪和笑声中携手走过这个世界。’韦伦说，‘就是这个！这就是缺的部分，’然后把一半的歌曲归功于威利。”

这首歌在乡村排行榜上名列第一，而且罕见地在那个时代也进入了公告牌百强单曲榜，排名第25。

但那份成功是在《The Words Don’t Fit the Picture》发布的几年后才来的，那时威利已经离开了纳什维尔的机器，前往了更美好的地方的不同唱片公司并搬到了德克萨斯州。他在RCA短短七年多的时间里录制了14张专辑。尽管他个人并不喜欢这些专辑——他在《It’s A Long Story》中嘲笑了1969年的《Good Times》封面——威利早期的作品及其与纳什维尔之声的暧昧关系早已应得到重新评估。他的作品目录是美国音乐中最无与伦比的之一，从业60年展示了他的创作才华。《The Words Don’t Fit The Picture》是威利的过渡专辑；虽然是老老板下的最后一张专辑，但在许多方面，也是指向他最终成为传奇的第一张专辑。