改变节拍：赞美黑胶唱片的背面封面

从它不起眼的起源地——那些不修边幅的线性笔记和歌曲作者的署名处，到后来的LP封底封面自成一种独立的艺术形式。它最好的表现是在封底变成了一个独特的“B面”，对比前封面迎合电台的“A面”；一个优秀的封底图像能够补充甚至提升唱片套另一面的设计。以我最喜欢的封底之一——Prince1980年的专辑Dirty Mind为例。前封面无疑是标志性的——艺术家身穿风衣、比基尼短裤，站在裸露床框背景前——而封底同时展示了更多的脆弱和对抗感：Prince在涂鸦风格的曲目列表下，躺着，裸露的臀部给人一种从腰部以下赤身裸体的错觉。至少对我而言，这比前封面更有吸引力——这也是为什么在过去几年里，我把Dirty Mind的封底朝外装裱在我房间的原因。

Prince无疑是封底设计的大师：例如，他1979年自名专辑封底封面中的著名裸体-骑飞马形象。但他并不是这一形式的先驱者。封底封面的大量涌现大约也发生在前封面的兴起时期：20世纪60年代中期，当艺术摇滚专辑如披头士的Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band（1967年）打破了传统的唱片包装惯例，成为独立的艺术品。Sgt. Pepper的封底封面除了历史意义，并没有什么特别令人印象深刻的地方——只是歌词和一张披头士穿着迷幻维多利亚时期军队制服的照片——但1969年的专辑Abbey Road的封底几乎和著名的前封面一样具有象征性，展示了一位伦敦女子在被操纵成专辑标题的街道标志前晃过。

封面设计的另一项创新，被广泛归功于披头士，就是对折封套。它在Sgt. Pepper之后开始受到欢迎，成为那些想展示高制作价值（适合卷烟）的专辑。在并非所有的对折封套封底都是出色的封底封面：许多最具标志性的，如平克·弗洛伊德的The Dark Side of the Moon（1973年），仅作为前封面的延伸而存在。但有时，对折封套的后半部分本身就是一个令人着迷的封面图像。Mati Klarwein为迈尔斯·戴维斯设计的Bitches Brew（1970年）封套艺术就是一个例子：它是前封面的反向图像，无缝地延续了迷幻和非洲中心图像的融合，用一片星空代替了前封面的蓝天，并运用了丰富的棕色、粉色和紫色调。它既是对更著名的前封面的完美补充，同时也是一个吸引人的替代品。

其他封底封面可以用独特且潜在地转变的方式引用它们的前封面。大卫·鲍伊的一些专辑尤其擅长这一点。1972年The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars的封底，是封面的近景对比，展示了鲍伊新的华丽摇滚身份在伦敦电话亭里那种奇特的平凡感。他1973年续作Aladdin Sane的封底更具吸引力：只是一幅鲍伊封面的半身轮廓图，同时预见了现今简约封面艺术的流行趋势，并用字面形式呈现了以不定和表演性为主题的专辑。

当然，一个优秀的封底设计还有另一个纯粹实用的价值。虽然有很多优秀的专辑具有糟糕或平庸的封面，但反过来则很少见——几乎没有坏或平庸的专辑有出色的封底封面艺术。基本上，如果艺术家和/或唱片公司对他们的产品足够用心，确保连封底都设计得很到位，那么你可以相当有把握这张专辑里的音乐也不差。尽管俗话说不要以貌取人，但从封底判断一张专辑可能会有意想不到的好处。