Kacey Musgraves, After the Sun Sets

《星途交错》发布前一周，凯茜·马斯格雷夫斯在Instagram上发布了一系列照片。从大多数角度来看，它们是你平常看到的专辑录制前花絮照片：她的吉他手在调整音调，马斯格雷夫斯俯身在一个占满昏暗房间的调音台上，还有一个温暖明亮、声学优化的空间，里面摆满了各种鼓、竖琴和麦克风。但是在这些设备中间，矗立着一张巨大的四柱床，覆盖着透明的帷幔和洁白的床单，每一端都被通常用于婚礼的白玫瑰花束包围。她在Facebook市场上找到这张床，并从阿拉巴马州用卡车运过来。

“我只是希望在被困在黑暗的录音室几个星期里能看到一些漂亮的东西。但很快，它成了我录音室中的物理和视觉中心，”她在帖子标题中写道，“这是一个我们制定计划的柔软之地。一个悼念但继续前行的地方。一个在录音间隙练习或小憩的地方。一个尝试躺着唱歌（不成功）的地方。总体上来说，这是一个象征。你已经铺好了你的床，你愿意躺在上面吗？”

尽管这个布置很美，但在结构化和公众化的录音室空间中看到家庭的实体体现会让人惊讶。但听《星途交错》，你会发现它是在她离婚后一年发布的，很明显这张床只是录音室里无数个象征家庭的空壳之一。但正如凯茜所解释的那样，无论是直白的标题还是她专辑中更含蓄的表达，这一切——床、爱、痛苦——都不仅仅是装饰，也不是徒劳无功的。

2018年，凯茜凭借她的第四张专辑《黄金时刻》将已经蓬勃发展的事业推向了高潮，赢得了格莱美奖，并让乡村音乐首次进入了现代文化记忆中的主流音乐讨论中心。她赢得了全世界的粉丝，其中许多曾经完全放弃整个乡村音乐类型。《黄金时刻》通过使用简单、美丽的语言描述了最终一个简单、美丽的经历：坠入爱河。而《星途交错》最令人印象深刻的地方是，它在处理离婚、心碎和痛苦的精神成长这些复杂而难以处理的事情时，保持了同样的简洁性，而没有妥协其影响力和复杂性。即便这是一张以三幕莎士比亚悲剧为结构并主要在指导迷幻蘑菇旅行中完成的乡村离婚专辑，它也避免了任何关于深奥、火与硫磺之怒或完全复仇曲目的暗示。

不，马斯格雷夫斯的触碰比那更柔和，即使它落地更重。心碎的表现形式是你无法删除的手机上的痛苦照片，悔恨是在一次勾搭后你想逃跑的微小拉扯，而结局从来不是干净和电影化的。就如同她的歌词专辑一样，当制作让凯茜在像“勾搭场景”这样更柔和的抒情中发光时，效果最佳，或者在专辑结尾处她将维奥莱塔·帕拉的“感谢生活”翻唱的那一刻。而偶尔的夸张和精细的制作装饰提供了适当的戏剧性——相比之下更温和的《黄金时刻》——它们有时会造成某种分心，就像“樱花”的副歌部分的感觉。但更多时候，即使是有点压倒也是恰到好处的，鉴于主题内容，这是适当的。

在专辑的最后一幕，我们听到悲剧对凯茜的控制稍微放松了一些，专辑也彻底脱离了直白的“离婚专辑”领域。她在倒数第二首曲目“有光”中带着胜利和痛苦的混合唱到：“​​它如此明亮 / 但我一直在隐藏 / 有光 / 在我内心。”焦点从心碎转移到了心碎带来的成长和力量——虽然没有完全聚焦，且与痛苦混杂在一起，但却依然可见。