艾斯利兄弟是有史以来最重要的美国乐队

1976年，五位艾斯利兄弟搬到了纽约州北部录制了经典的放克专辑Go For Your Guns，此时的他们早已不同于20多年前那个早熟的福音团体。第二代艾斯利兄弟——埃尔尼、马文，以及内亲克里斯·贾斯帕在1973年专辑3+3中全职加入了欧凯利、罗纳德和鲁道夫。但更大的变化是他们的音乐风格。他们起初是福音歌手，但自从他们的首张专辑Shout!以来，在15年的时间里，他们从摇滚新秀、Motown签约艺人、黑人力量的灵魂兄弟、原声民谣歌手，最终在70年代早期成为放克音乐的先锋，可以说是该类型音乐中最受欢迎的团体。

要了解黑人音乐的变化——它们的演奏形式和称呼方式，艾斯利兄弟可能比任何其他乐队或艺术家更具代表性。他们是在音乐史上传奇的乐队之一，他们不仅对披头士（披头士翻唱了他们的“Twist And Shout”成为早期大热之一）和冰块（Ice Cube在“Footsteps In The Dark, Pts. 1 & 2”上说唱）都有显著影响。Go For Your Guns被粉丝认为是他们最好的专辑之一——他们常被称为单曲乐队，但这张专辑和他们其他七八张专辑都证明了这种说法不公平。这张专辑也是乐队的一个转折点。他们在Go For Your Guns中确立了作为放克乐队的地位，但这也是他们职业生涯后半部分的开始，最终他们全身投入迪斯科（1979年的Winner Takes All）并制作了其中一张最好的舒缓风暴专辑（1983年的Between The Sheets），之后转型到90年代制作爱情歌曲（1996年的Mission to Please）并在2001年的Eternal中商业上成功复出。

Go For Your Guns是艾斯利兄弟30张原始专辑目录的中点，也是多年音乐类型转换和风格变化的顶峰。但它也为艾斯利兄弟继续发展30多年打下了基础，这张商业和评论都极其成功的专辑，不仅登上了公告牌200强第6名，并在榜单上停留了40周，还催生了众多采样和舞会，并创造了如今许多美好的一天时光。

一个难以置信的真实事实：尽管从50年代到00年代几乎每十年都有新音乐登上排行榜，除了鲁道夫女儿自出版的一本72页的小书外，从未有过关于艾斯利兄弟的长篇论文。没有揭露罗恩因逃税而坐牢的全部真相，没有彼得·古拉尼克的两卷重磅书，没有将乐队各个时代对立的书籍，也没有详细记录巡演的自传。这本小册子不足以完全记录乐队的故事，但这里有一个简要的版本：50年代中期，辛辛那提的四个青少年艾斯利兄弟（欧凯利、鲁道夫、罗纳德和弗农）组成了一个福音四重唱。原团队在弗农因骑自行车意外去世（13岁）后解散。1957年，在父母的鼓励下，剩下的三个兄弟搬到纽约，组了一支摇滚乐队，他们一起创作的第一首歌就是“Shout!”——后来在动物屋中镀金成了永恒记忆。这首首次被派遣的百万销量歌曲后来成为1959年他们首张专辑的标题曲，其中有“Rock Around the Clock”和“When The Saints Go Marching In”的封面曲（他们那时真的只有一首单曲的乐队）。

就是在60年代初期，艾斯利兄弟的故事成了阿甘正传的非冒犯音乐版本；他们 somehow somehow found themselves connected to a veritable who’s who of popular culture。 their second专辑的 lead single was “Twist And Shout,”这首歌是由制片人Bert Berns提供给他们的，在一个年轻的制片人Phil Spector录制了他的版本后，Berns觉得缺乏东西。Spector著名的“声音墙”制作技巧是对伯恩斯和艾斯利版本的反应，因为这个版本盖过了Spector和Top Notes中的历史，以火爆和喧闹的方式演唱。“Twist and Shout”表演成功，促成了后来一个正在崛起的利物浦团体听到了，翻唱并成为了60年代的病毒版本（Ferris Bueller’s Day Off最后的胜利属于披头士版本 — 但这版本少了艾斯利的摇摆味；是Ferris的游行让人们在车里想象唱起这首歌）。

1964年，在他们以Twisting and Shouting巡演中，其巡演的前导吉他手是个叫James Hendrix的孩子 — 你知道的那个 — 其对乐队的影响在单曲“Testify (Pts. 1 & 2)”的暴躁和放纵吉他演奏上听得见。当艾斯利兄弟在英国巡演时，他们的伴奏乐队是一个本地乐队叫Bluesology，其中有一个华丽的钢琴手叫Elton John。为Berry Gordy的Motown Studio A录制了两张专辑（赶快去听听超赞的This Old Heart Of Mine），最后他们完全掌控了自己的职业生涯，重新启动了自己在60年代末期关闭的T-Neck Records。

他们70年代早期的专辑到Go For Your Guns的封面从歌手写歌的翻唱曲目（被低估和辉煌的Givin’ It Back，翻唱了用艾斯利风格打榜的白人摇滚艺术家的歌曲）到灵魂放克（3+3）到闪光摇滚专辑（Brother, Brother, Brother）及其他。1975年最纯粹的舞曲专辑The Heat Is On的主打单曲“Fight The Power (Part 1 & 2)”(艾斯利爱两部分歌曲)，被后来最具代表性的Public Enemy歌曲（“Fight the Power”）所插曲。

因此，我们设定了背景：1976年，艾斯利兄弟和他们的妹夫一同前往纽约上州伍德斯托克（具体来说是Bearsville）录制他们的第15张专辑（他们最终在伍德斯托克录制了八张专辑，这应该是一个纪录）。他们职业生涯已经长达22年，他们录制了可能是他们最完美的歌曲，一首会催生无数打破节拍，并成为洛杉矶最佳说唱歌曲的单曲：“Footsteps In The Dark (Pts. 1 & 2)”。这是一首由罗恩以丝绸般的高音演唱的搜索性慢歌，你可以躺下聆听，它的节奏如此浓厚，比死海中的泳池面条还要浮力。歌词中质疑单一婚姻是否现实，并且其他未采取的爱的回忆是否最终会超越你，预见了40年前寻找非单一婚姻关系的Tinder简介。它从未单独作为单曲发行，但多年来在R&B广播中频频播放，激发了第一代超级说唱歌手，包括Ice Cube，他在最大的非N.W.A.热门歌曲中使用了它。

Go For Your Guns显然不仅仅是“Footsteps”。它是一张七首曲目的强效专辑，以其残酷的效率著称。这张专辑发布时正值朋克音乐的巅峰，虽然我不敢说这个类型对这张专辑有任何影响，但其简洁的34分钟时间被浓缩到了核心部分，完美定义了“全杀手，无填充”。它始于其主打单曲“The Pride, Pts. 1 & 2”，一首政治性质强烈的歌曲，意在激励黑人政治家和平民，由马文·艾斯利拉弓弹箭般的贝斯演奏构建而成，精准击中目标。“Tell Me When You Need It Again, Pts. 1 & 2”的闪光沼泽放克，使你的唱片针头沾满汗水，进而到了Guitar Hero的力量过载“Climbin’ Up The Ladder, Pts. 1 & 2”，一首听起来像是亨德里克斯的幽灵参加了演奏的歌曲。

专辑的其他两首单曲——“Livin’ In The Life”和“Voyage To Atlantis”——包括了艾斯利兄弟在Go For Your Guns执行过程中经过的跨度。“Livin’ In The Life”预测了Talking Heads专辑如Fear Of Music的变种放克，而“Voyage To Atlantis”则铺设了他们跳入安静风暴R&B的轨道（最终在Between The Sheets中得以实现）。当专辑以其主要是器乐狂欢的标题曲结束时，你已经在六种方式中被放克覆盖了。

Go For Your Guns销量达到了双白金，其歌曲在黑人电台无处不在，但在流行和摇滚电台上则相对较少。艾斯利兄弟职业生涯的一个核心问题——尽管他们备受尊敬，1992年进入摇滚名人堂，但为何他们未能在乐队的顶尖地位获得广泛认可。虽然他们的许多歌曲已成为现代音乐的基础，将在电影、广告、公共场所和婚礼上播放，直到我们的子孙后代都成了灰尘，艾斯利兄弟从未有过那“Respect”或“What's Going On”或“Superstition”的重大跨界时刻；他们最接近的是他们的第一首单曲。他们在R&B排行榜上是劲旅，有时也在流行榜上有所影响，但他们总是在中心法典之外。这可能也是为何没有如我们期望的那种艾斯利兄弟学术小产业的原因，也为什么当你想到“谁是有史以来最好的乐队”时，他们不是立即想到的乐队之一。

虽然将这种跨界缺乏部分归因于他们从未静止的音响风格是很诱人的，但艾斯利兄弟的多变不仅仅因为他们是如此灵活的音乐家能够做到这么多风格。他们从Chuck Berry式的跨界摇滚乐队转变成通过各种R&B和灵魂、放克和迪斯科风格在黑人电台上的劲旅，是一种求生存的手段。白人、摇滚电台在某个阶段支付账单，但大部分时间忽视了他们，所以他们必须总是跟上当代的音乐风格，这个变幻无常的目标他们成功瞄准了50多年。”艾斯利兄弟从跨种族追随者到主打黑人群体的旅程挑战了一个仍然普遍存在的假设：反文化摇滚音乐在宣称‘不羁’和‘同情魔鬼’后，追求的是自由整合和民权理想，“埃里克·维斯巴德在Top 40 Democracy一书中写道，这本书探讨了排行榜历史，其中对艾斯利兄弟有着可能最好的传记。

但对于维斯巴德来说，艾斯利兄弟因白人乐队盗用黑人表演者的声音而未能进入摇滚范畴仅仅是故事的一部分：“R&B和摇滚的分裂主要不是一个关于破碎民权梦想的故事。而R&B作为独立类别的成长至少同样重要。非洲裔美国人，早在民权运动达到顶峰之前和之后，都在寻找文化上统一但商业上可行的音乐，以应对不断变化的障碍，包括白人盗用。”

艾斯利兄弟是最擅长应对这些障碍的，他们准备随时跟随时代发展音乐风格，比任何乐队都灵活。最终，他们在音乐殿堂的位置，或没有跨界对他们及其兄弟们而言可能无关紧要：他们得以在50多年里制作他们想制作的音乐，无需去迎合流行榜的要求。相反，成为R&B排行榜上最丰富和成功的R&B团队就是足够的奖赏。而他们的影响力永远无法被否认；这本小册子的开场白应该永远作为对艾斯利兄弟的主要评语，前提是披头士的歌不曾被大不列颠的著名说唱歌手说唱过。

因此，Go For Your Guns不仅是一张被大量采样的放克经典专辑。它是美国音乐史上最无与伦比的目录之一的皇冠上的明珠。

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