在60年代末和70年代初,贝瑞·戈迪想到了开设西海岸运营的想法,希望将摩城的感性带入电影、电视和好莱坞。这便是杰克逊五人组获得一个综艺节目,以及黛安娜·罗斯最终转型为演员的原因。戈迪还开设了MoWest唱片公司,表面上是为了发行更贴近加州生活方式的R&B唱片,但最终大多成了供唱片收集者发现的失落奇珍。1973年,戈迪在将摩城其他业务迁往洛杉矶时关闭了这个唱片公司。
但是,在MoWest存在的两年间,他们确实有一位潜在的大明星:Syreeta Wright,她曾短暂地是Stevie Wonder的妻子,更重要的是,她是一位密切的音乐合作者。Wright出生在费城,通过HDH三人组的Brian Holland进入了摩城的 orbit,Holland注意到她的歌唱,认为她非常适合演唱Supremes的示范曲。她为几年的Supremes歌曲唱示范,其中包括“Love Child”和其他Supremes的曲目,并在Martha和Vandellas的唱片中担任伴唱。她被Gordy注意到,并把她的名字缩短为“Rita Wright”,并让她在1968年录制了一张没有任何反响的首张单曲。大约在这个时候,她遇到了Stevie Wonder,当时的摩城天才,他鼓励她成为一名歌曲创作者。他们开始了一段浪漫关系,次年结婚,但他们的创作关系开始得更快,产生了Spinners的热门歌曲“It’s A Shame”。她和Wonder一起演唱了“Signed, Sealed Delivered”的伴唱,他们共同创作并录制了他两张突破性的个人专辑Where I’m Coming From和Talking Book中的一些材料。1970年,Wright被视为Supremes中Diana Ross的替代者,但她选择了单飞。大约在那时,Wright和Wonder在仅仅18个月后离婚,不过在接下来的十年里,他们仍然一起工作创作音乐。
在1972年,Wonder发布了Talking Book的同一年,Wright发布了她的首张个人专辑Syreeta,该专辑是在他们离婚后不久由Stevie Wonder制作的。这张专辑完美展现了MoWest轻盈而前卫的迪斯科氛围,但在“I Love Every Little Thing About You”、“Keep Him Like He Is”、“Baby Don't You Let Me Lose This”和“To Know You Is to Love You”等曲目上,展示了Wonder的共同创作。最令人惊艳的歌曲是翻唱了Beatles的“She’s Leaving Home”,一首层次丰富的、使用了谈话盒的杰作,重新想象了这首歌为一首非主流的R&B情歌。
由于你在你的Anthology盒装专辑中拥有Syreeta,这里有一个关于接下来如何进入她的曲目库的入门指南。她在她的时代推动了R&B的边界,和Wonder一样,她的曲目是值得重新评估和深入探索的。
为了引起公众对她音乐的关注,摩城选择了让Wonder在Syreeta的第二张专辑中担任头牌。不过这个标题有些不准确;这仍然是Syreeta的秀,她那富有弹性、尖细的嗓音在“Cause We’ve Ended as Lovers”、“When Your Daddy’s Not Around”和“Come And Get This Stuff”等宽广松弛的曲目上熠熠生辉。在她的专辑中,这是最柔情的一张,这可以被解读为对Wonder的最终告别,因为他不再以同样的方式制作她的专辑。
除了她的首张专辑,One to One是最需要重新发现的Syreeta专辑:这是一部近乎杰作,预示着R&B和灵魂音乐在80年代及以后发展的方向。没有这张专辑,就不会有新灵魂运动,它将非洲中心的未来主义与迪斯科、灵魂、R&B和岛屿音乐融合在一起。就像是Minnie Riperton在LSD下制作的专辑,如果你不立刻去听这张专辑,那我们在这里究竟是在干什么呢?
Syreeta的第二张同名专辑是她抒情作品的汇集——就此而言,她值得与许多摩城女歌手并提——以及她的舞曲作品,因为专辑中的部分内容感觉像是最后一张迪斯科专辑。“You Bring Out The Love in Me”就是两者的最佳结合;她缓慢的情歌演唱与水般的放克乐器伴奏交织在一起。她在下一年又改变了风格,所以这是她最后一次以这种方式发声。
在这张专辑中,Syreeta成为了早期电子音乐的灵感来源,这张专辑在喜欢舞曲的听众中获得了关注,他们在纽约的Larry Levan舞会中聚会。Levan会正式混音“Can’t Shake Your Love”,但专辑中的其他音乐则体现了迪斯科与电子音乐之间的风格;宏大的嗓音,轻盈的鼓声以及动人的钢琴旋律。她的另一张1981年的专辑则完全不同。
这个标题并不一定是必需的,但值得注意的是,Syreeta与Billy Preston合作录制了这张充满80年代优雅情歌的二重唱专辑,包括上面链接的那一首。如果你想了解1981年的音乐,听这张专辑是一个不错的选择。
Syreeta在摩城唱片上的最后一场表演是Berry Gordy的The Last Dragon的原声带,这是一部在1985年遭遇重大失败的武打电影,但随之也成为了经典电影。她与Smokey Robinson合唱了一首二重唱“First Time On A Ferris Wheel”,这首歌将Robinson和Syreeta的声音融合成了和谐的整体。
在接下来的十年中,Syreeta偶尔会进行表演,包括在Jesus Christ Superstar中的演出。她于2004年因癌症去世。她的曲目库作为一种独特的奇特音乐存在,影响力远超人们的认可。你现在可以改变这种局面。
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.