对乡村音乐来说,这13个月实在是太奇妙了,自从克里斯·斯塔普尔顿 在CMA颁奖典礼上大放异彩,并凭借一张——这我们就私下说说——其实并没有宣传得那么好的专辑赢得了一大堆奖项。尽管如此,这标志着一个时代的变化;那些关于在皮卡车里欢爱的歌不再受欢迎。乡村明星、DJ和唱片公司老板们纷纷指责彼此的“兄弟乡村”泛滥,忽略了普通乡村音乐爱好者并不在乎是杰克·欧文还是托马斯·雷特,亦或是佛罗里达乔治亚线和卢克·布莱恩在他们前往塔拉迪加的路上演唱的歌曲。可是,乡村音乐圈已达成共识:对兄弟们的控制必须放松。
因此,今年CMA颁奖典礼颁给埃里克·丘奇年度专辑奖,还请来了碧昂斯表演,而斯塔普尔顿的 Traveller 在乡村专辑排行榜上几乎占据了半年的第一名,还让位于斯图吉尔,令人难以置信的是,艾洛史密斯的史蒂芬·泰勒也上榜了。今年兄弟乡村的统治确实动摇了;今年最好的乡村专辑与卡南·史密斯的作品没有任何相似之处。尽管如此,如果我之前的怀疑还不够,唯一我认为真正需要改变的是女性有机会获得唱片推介、公开表演和广播播放,这些过去四年多年来男性享有的待遇。在2016年,这一改变取得了重大进展:今年最好的乡村专辑是由一位女性制作的,她不仅得到多个单曲的电台播放,还在专辑排行中登顶。
2016年的乡村音乐产业可能经历了自我厌恶和自我鞭打的时刻,但今年的音乐依然如故强大。有复出专辑、与主要唱片公司签约的新独立歌手,兄弟们依然存在,还有关于离婚的双专辑,虽不是真的离婚以及一张关于乔治·莫罗德歌曲的专辑长度翻唱。那么,这里是2016年十张最佳乡村专辑:
哦,是的,行业里的反派,正是“让乡村从兄弟那里夺回来!”游戏的终极大BOSS。但这种叙述忽视了 Dig Your Roots,这张专辑设想如果业界真的想要,佛罗里达乔治亚线可以转向“真实”的乡村。没错,他们在这里做了一首带青蛙作为打击乐的歌,还有一首与后街男孩一起的歌(这实在是太棒了),但“H.O.L.Y.”和“May We All”是这群“游轮者”最深刻的作品。这张专辑在排行榜上的表现没有之前两张好,所以可能会重新调整回“这就是我们怎样玩”,但这张专辑将作为他们制作的最“真实”的专辑。
在这条包括韦伦·詹宁斯的行业历史上,拥有最乡村名字的男人,秘密地一直是乡村音乐中最坚实的工作者之一,每2-3年都推出专辑。 Black 伴随着一首真正的热门歌曲——“Somewhere on a Beach”,然而则是通过关于约会、分手的叙事弧线来支撑的,如果你跟踪音乐视频的话,还有一桩谋杀案。 Black 是2016年很多人分手的疗伤药,可能会在下一张迪尔克斯·本特利专辑之前继续承担这个角色。
布伦特,戴夫·科布的表亲,这位背后的制作人,负责斯图吉尔、杰森·伊斯贝尔和斯塔普尔顿,这张专辑在十月发行,是十月最完美的月份,适合推出小而沉稳,真情流露的专辑,听起来像是七十年代詹姆斯·泰勒与杰克逊·布朗和九十年代根源摇滚的某个中间点。它是内敛和安静的,但它恰好是你在窗外望去,想知道你的生活去向何处时的完美专辑。
如果你是一位长时间的乡村音乐迷,解释基思·厄本从来都不容易:他是一个纤细的澳大利亚男子,创作偶尔会倾向于南方炸鸡金属的乡村音乐。在这个十年里,他大部分时间都沉浸在《美国偶像》的转椅里,制作的音乐已获得金奖,却让你难以在18个月后记住。我不知道 Ripcord 是否会成为我十年后记得的专辑——那大概仍然是 Be Here——但当我想要回忆起2016年夏天的声音时,我会记得我在美国中西部驾驶时的那些时光,听着“John Cougar, John Deere, John 3:16”和“Wasted Time”以及“Blue Ain’t Your Color”和“Worry ‘Bout Nothin”。
整个乡村圈在2016年都在等待米兰达走出隐藏,发布她自己的版本的 Lemonade,这张专辑会把与格温·史蒂芬妮同居的布雷克·谢尔顿视为垃圾,然而她却推出了这张庞大的双专辑,探讨了逃避、混乱的生活和分手,但在抽象层面,而不是细节。它是她最好的一张专辑,并且带来了她迄今为止最好的歌曲“Vice”,这首歌将无意义约会的心碎比作酗酒问题。这是毁灭性的,令人心碎的,令人惊叹,就像所有米兰达的最佳歌曲一样,和整个 The Weight of These Wings 一样。
这是我在这张专辑发布时所写的内容 当它发行时,这仍然是我对这张专辑最好的评价:“布兰迪·克拉克,乡村中最优秀的词曲创作人之一(她为一批当前的热门歌手创作过),将她的第二张专辑 Big Day in a Small Town——紧随2013年 12 Stories后——的全部时间都用来记录小镇生活,从贫穷人喝着无品牌可乐(“Broke”)到生活节奏快如闪电的高中女王(“Homecoming Queen”)到负担繁重的单身母亲(“Three Kids No Husband”),再到一些在没有华夫饼屋的小镇里显得重要的琐事(同名曲)。克拉克在这张专辑中充满了小镇生活的故事,感觉很真实;就像她确切知道每首歌和每句歌词所指的那个人。”
看着封面,感到恐惧,这是2016年最佳专辑封面无疑是它的赢家。而音乐从此只会变得更加奇怪。船长,韦伦的儿子,献上了一张关于乔治·莫罗德歌曲的全长翻唱专辑,以向他所说的对他影响最大的艺术家致敬。你很难在他的音乐中找到之前的这些,而且天哪,在这张专辑中的音乐上重新演绎莫罗德的作品转化为南方风味的疯狂。从纸面上看,这完全没有意义。在实践中,这一点也没有意义。但这张专辑是2016年最松散、最即兴的乡村专辑,具有广泛的边际。对 Neverending Story 的主题曲的翻唱简直完美。
斯图吉尔·辛普森比起成为克里斯·斯塔普尔顿,其实只是差了一句贾斯汀·汀布莱克的赞同,但正如他今年所展现的,他并不追求乡村音乐的王冠;他宁愿成为这个领域的监察官。今年,他在纳什维尔大声表达自己的想法,告诉人们这个产业对梅尔·哈加德的 不尊重,以及其他的罪行。不管怎么样,他都会成为新闻焦点,但在2016年他的杰出作品,现在诺米提的专辑 A Sailor’s Guide to Earth ,没有得到主流纳什维尔的太多支持,就在大家的视野中爆发了。这可以轻易地被归类为“厌倦乡村音乐者的乡村音乐”——在2016年,购买这张专辑和威瑟专辑的人比购买这张和托马斯·雷特专辑的人多——如果你不关注斯图吉尔在编曲和词曲创作中所展示的细微之处;他在传递早期七十年代的猫王、韦伦和梅尔、还有斯塔克的风格,有时甚至在同一首歌中。谁会想到一张关于航海的概念专辑,献给一个儿子,会是如此丰富呢?斯图吉尔可能永远不会写出他の交叉专辑,但他每18个月能创作出这样的专辑,直到永远,很多人都会心满意足。
奥斯本兄弟的首张专辑在一月这个不利的时机发布,这是一个唱片公司尝试新艺人或推出可能不会赢得任何格莱美的著名艺术家的记录的破碎时间。一月份对这张专辑来说太糟糕了,它听起来就像驾驶汽车驶入无尽的玉米田,控制台上放着一瓶滴着汗的40盎司本地啤酒。这是我这个夏天参加的巨型节日Country USA中响起得最动听的专辑,它好像终于找到了理想的环境。它自那时以来迅速成为热门,而原因显而易见;兄弟们的词曲创作同他们的声音一样扎实,他们的吉他演奏很适合音乐节上的英雄主义。“21 Summer”和“Stay A Little Longer”是今年所有乡村歌曲中最强劲的两首双曲。
玛伦·莫里斯在乡村音乐中上升并不是必然的:在去年的这个时候,她刚刚在一个乡村卫星电台频道上获得了一些播放,并推出了一张原创歌曲的EP。今天,她受到纳什维尔所有主要词曲作家的热捧——她至少共同创作了这里的所有歌曲——她在CMA颁奖典礼上表现出色,并获得了最佳乡村专辑的格莱美提名。这是在这11首愉快的歌曲背后,充满了细致的词曲创作、大型电台颂歌、情感脆弱的分手歌曲及关于汽车的曲调,这使得这张专辑成为2016年最佳专辑——没错,我就是这么说,不论流派。这一年中,我听这张专辑的次数比任何其他专辑都多,从“once”这一词尾的浮动到后半部分的每一声都让我想起我父母在车后座听的邦妮·雷特的专辑。莫里斯将会是乡村音乐中的巨星,而且这次可以保证音乐也是最好的。
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.