在西方世界，作为少数群体存在有一种表演的成分；外界的期望决定了你的被看法，同时确立了你要遵守的准则，使你承担起代表你社区的责任。这种紧张感在你试图融入而不被排斥时，或在你试图推销自己而不物化你的种族时都会出现。内在的文化摩擦在于找到身份和角色之间的平衡。你越努力前进，这种力量就越紧紧地抓住你，使你倒退回背景中，细化可能冒犯大多数人的边缘。但这种阻力会产生静电，在足够的压力下可能像火柴一样点燃。
Swet Shop Boys的到来感觉就像是这种点燃的时刻。由英巴裔演员和说唱歌手Rizwan Ahmed（即Riz MC）和印美说唱歌手Himanshu Suri（最常被称为Das Racist的Heems）组成，Swet Shop Boys从常被主流西方对话忽视的广泛视角中汲取灵感。他们大胆而迅猛的首张完整专辑《Cashmere》的时机，正值美国和欧洲新一波不加掩饰的仇外情绪的涌现，证明了今天这些声音比以往任何时候都更为必要。
我们正生活在一个历史倒退的时刻：在这样一个气候里，我妈妈因担心我蓄胡子会导致被加剧袭击而劝阻我。每当我戴着头巾的爸爸离开我们的郊区泡泡时，我都会重复这种担忧。这些紧张自911后立即的地缘政治后果以来并未消散，但随着公众话语中前所未有的无耻兴起，似乎只能现在达到顶峰，这种态度几乎不再通过暗语来安抚我们的恐惧。少数民族被用作颠覆性借口：性侵犯被重新标签为“更衣室谈话”，种族骚扰被称为“停下来和搜查”，身份审查被称为“不问不说”。即使是今天使用的民族主义也只是将种族清洗伪装成爱国主义的另一种委婉表达。
在这种背景下，Heems和Riz有充分的理由感到沮丧，如果不是在他们对自己遗产被边缘化的反应中感到愤怒的话。然而在《Cashmere》中，他们以理性、细微，最重要的是幽默的方式接近他们的目标。他们的辩论技巧无懈可击，但他们的信息更为强大，不让持续的敌意妨碍他们庆祝各自身份的丰富性。虽然他们都是节奏性的文字游戏大师，但Heems采用更对话的方式，而Riz更为直接，用精确的抨击传达他的抒情。然而，二者方法的平衡使《Cashmere》更为有效，既保持深度又不过重，既容易接触又不过分迎合。
采取主打单曲“T5”，它集中在一种臭名昭著的微侵犯上，并将其扩大成一个充满自豪感的反歧视赞歌。Riz和Heems通过东方和西方神话中的教训来打击封闭的边界、唐纳德·特朗普和国家批准的种族剖析。气氛松散而迷人，但没有失去其力量，两位说唱歌手在他们的押韵中装满了既有共鸣又不萧条的文化典故和历史参考。Riz紧密的诗句通过炫耀他的演艺事业来痛惜移民政策，而Heems在四行歌词中将自己比作一名被殉难的底特律工会组织者，触及以色列国防军激起的暴力，利用印度职业刻板印象，以及面对机场骚扰。它是说明性的，但更重要的是，它是煽动性的。
伦敦制作人Redinho负责整个项目的制作，该项目在Riz伦敦公寓的五天内完成。作为一位来自英国的白人，他在掌握南亚乐器独特音色方面异常娴熟，将其变成既有力又俏皮的东西。节奏波动、沸腾和隆隆作响——威胁地支撑着，但又带有节日的节奏。“Tiger Hologram”翻转了一种手风琴歌，变成了一种适合俱乐部的拍子，同时前述的“ T5”则将一种宣武管定位为挑衅的旋律主导。尽管有808节奏，但也有多巴，Redinho提醒我们，这两者只是追求同样目标的不同工具。
《Cashmere》继续了说唱推进方言的基本角色；点亮一个社区的语言，向大众开放。听到Gurudwaras和Rahki出现在说唱唱片中让我特别高兴，不仅因为这让我有罕见的机会将我的遗产与我听的音乐联系起来，更因为我知道与我不同的听众第一次接触到这些想法。Heems和Riz在向这一形式的传统致敬，这种传统通过我初次接触Nas和Outkast的叙述拓宽了我的视野。从小，我最能与之产生共鸣的就是说唱歌手的故事，从他们面对体制障碍时得来的自豪感中汲取灵感。或者用Riz的话更简练地说，“我的唯一英雄是黑人说唱歌手/所以对我来说，2Pac是真正的Paki。”
最重要的是，Heems和Riz正在恢复被盗用于其社区的地理和宗教词汇，帮助恢复其给原始主人的价值。二人视角描述了个人经历，但他们也在讲述一个更大的南亚被置换的角色在一个尚未准备好接受他们融入的国家的故事。他们不按照给南亚人设定的标准线内着色，他们揭示了他们许多阴影的深刻复杂性。
到目前为止，我们离棕色人种进入当代嘻哈重要性最近的一次是 Aziz Ansari与Kanye West的友谊。这个聚光灯通常是被赋予的，而不是通过真正认可的方式，实现了。更多时候是通过象征性的联系，而不是通过真正的认可。但Swet Shop Boys并没有获得许可去掌控他们所掌握的平台；他们毫无保留地登上舞台，终于通过拒绝降低声音而被听到了。因为当你寻求无果的代表时，你几乎没有其他选择，只能代表自己。
Cashmere现已发布。您可以在下方流媒体播放，并在今天东部时间中午12点在Vinyl Me, Please商店购买。
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