科学的应用：为什么乙烯基重播仍在不断改善

然而，这一点有一些反驳的理由。音频设备并不是孤立存在的，材料、技术和设计实践在工程学整体上的进步对我们购买和使用的设备有影响。其中一些创新对唱片播放器尤其相关，这一点很重要，因为我们设计唱片播放器的方式现在与几乎所有其他设备相比都相对不寻常。

正如之前提到的，唱片播放器是我们在现代家庭中使用的最后一批几乎完全是机械工程的设备之一。与我们在计算机、智能手机和与计算机及软件相关的其他领域所见到的性能激增不同，机械工程的进步往往是艰苦而渐进的。没有任何手段可以实现指数级的提升。唯一的“作弊”方式是将新材料和工艺引入这项工程，在特定的价格点提升结果。

这一动态的一个很好的例子现在可以在Vinyl Me, Please商店中看到。当构建一个音臂时，它需要尽可能轻巧、刚性并且没有共鸣。历史上，金属一直是这方面的首选材料。然而，要从金属中实现非常强、轻和惰性的结果，成本相当可观。当你开始考虑钛或镁时，使用这些材料制作的臂成本相当高。

碳纤维作为一种可大量生产的材料的到来改变了这一动态。商店中Pro-Ject 1Xpression配备的臂比直到最近为止装配在唱片播放器上的任何东西都要轻和刚性得多。这并不仅仅是成本降低的问题。一些高端品牌在一个价格下使用碳纤维，其中异合金是可行的。如果你相信在设计音臂时刚性是至关重要的，那么碳纤维击败了所有竞争材料，并且降低了实现这种性能的成本。

当然，有些形状对这种材料来说并不实用。美国品牌VPI因其平衡在硬化金属尖上的单块单点音臂而闻名——尖端的曲线外壳几乎不可能由碳纤维制造。再次强调，直到最近，金属是这个的最佳选择，但技术发展在这里为VPI提供了帮助。当考虑为Prime唱片播放器制造新的10英寸音臂的成本时，该公司转而使用3D打印。这一过程意味着可以生产完美平衡的音臂，而不必制作昂贵的额外工具。用于音臂的混合材料还有一个显著的好处，就是极具阻尼性。3D打印仍然是一项相对较新的技术，但它正在行业中逐渐普及，英国公司Avid将在今年晚些时候推出带有3D打印钛音臂的产品。

唱头也受益于材料科学的改进。历史上，悬臂（用于安装提取唱片槽信息的唱针的小臂）是由硼制成的。问题在于硼正变得越来越稀缺。这是一种稀有物质，而其来源的一些地区目前并不在最佳状态，因此唱头制造商正在寻找替代品。其中之一是蓝宝石。过去的结果不一，但由于更高的生产公差，像Ortofon这样的公司在许多唱头中切换到了蓝宝石，且其性能与硼前身基本没有变化——这一点曾被认为是不可能的。同时，新型塑料和成型技术帮助制造出比以往任何时候都更经济、易于处理且更耐外部干扰的唱头系列。

你可以合理地认为，上述细化不在于将性能的绝对水平从历史上所取得的成就中提升，而是使其更具成本效益——这并不是一个不合理的评论。然而，一些公司仍在努力将黑胶播放推向新的高度。除了对碳纤维的浓厚兴趣，德国公司Clearaudio还推动了磁性轴承的发展。这在一些工业应用中相对常见，但通常使用电磁铁——需要持续的电源供应。

Clearaudio花费多年时间完善“不需要电力”的“被动”磁性轴承，这些轴承几乎没有摩擦接触，改善了效率，并降低了使用它们的播放器的机械噪音底线。这些轴承在世纪之交时根本不可能作为系列生产项目出现。

其中一家公司甚至忙于改变唱片播放的实际方式。DS Audio是一家日本公司，生产一小系列卓越的唱头。DS Audio的单元与其说使用微小的磁力来生成信号，不如说是一种光学传感器，能够检测和传递悬臂的运动。这将唱头的工作质量减少到几乎为零，并确保悬臂的运动不受任何磁通的影响，而这一点在市场上其他所有唱头中都是如此。关键是，这项技术并不新颖，但由于当时技术的局限性，最初的实现几乎无法运行。通过与21世纪最优秀的成果重新审视这一理念，DS Audio制造出可提供惊人性能的可靠光学唱头。

这一持续发展的创新最重要的一个方面是，高质量变得民主化。当人们说60年代和70年代的一些设计仍然与今天推出的任何产品具有竞争力时，他们在总体上是正确的，但他们所指的设备在推出时无疑是高端的，经过通货膨胀调整后的价格会极高。黑胶重放的持续创新使我们许多人能够接近——在某些情况下甚至超过——复古高端设备的黄金标准，而价格并不要求我们割舍肾脏。如果这不是继续推动创新的理由，我不知道还有什么理由。