威廉·贝尔的《铃铛的灵魂》是四月的VMP经典专辑

在1961年，Stax还不是到1966年时的灵魂音乐巨头；那时它仍然主要是一个理论上的美梦。当年，唱片公司让卡拉·托马斯——孟菲斯传奇鲁弗斯·托马斯的女儿——进入录音室录制她的首支单曲，"Gee Whiz," 这是一首她在高中放学后写的歌。当他们需要伴唱时，他们联系了一位在地方上开始获得声誉的年轻歌手：威廉·贝尔。

贝尔带着他的乐队进入Stax为托马斯录制“oohs”和“ahs”，之后，Stax的老板吉姆·斯图尔特问贝尔是否想以表演者的身份加入唱片公司，以及他是否有自己的歌曲。贝尔有，并且这首歌至今他还在表演："You Don't Miss Your Water." 贝尔是第一个签约Stax的男性独唱歌手。

这首歌大获成功，贝尔本来是想读医书的，因而暂停学业来跟单曲的成功巡演；最终这首歌在流行音乐排行榜上达到了第95位，那时Billboard并没有很多精力追踪南方灵魂乐的成功。即使有了一首热门歌曲，贝尔并不认为他的唱歌生涯会是自己一生的追求；他打算顺势而为，然后回到大学。他在南方进行了一些演出——这首歌在新奥尔良尤其热；最后他被预定在与格拉迪斯·奈特和“尖叫合唱团”的全国巡演中担任开场嘉宾，而当时杰基·威尔逊是主唱。贝尔在纽约的一次东海岸巡演中接到了一个改变他一生的电话。他被征召入伍了。

贝尔飞回孟菲斯尝试申请延期，但却被送往路易斯安那州的波克堡，最后到夏威夷服役两年。在贝尔离开的这段时间——从1962年末到1965年初——Stax成了真正的 Stax唱片，签下并录制了威尔逊·皮克特、奥蒂斯·雷丁、山姆与戴夫、布克·T和M.G.'s等音乐家。当贝尔出狱时，他不得不花时间自学现在的灵魂音乐是什么样子，因为在他离开时，情歌是当时的主流。灵魂音乐在短期内发生了变化。他在1967年才发布了他的首张专辑。

威廉·贝尔在音乐上基本停滞，服役期间为不认识他的军士收拾香烟屁股的那两年，形成了他的1967年首张专辑The Soul Of A Bell。因为这张单曲与LP之间的时间间隔——以及在此期间灵魂乐和节奏蓝调的音乐景观发生了剧烈变化，更不用说在贝尔离开的同时，Stax本身也成为了一个强大势力——The Soul Of A Bell在Stax的历史上是个重要而被低估的专辑，也是60年代节奏蓝调的故事。你可以在这张33分钟的LP中追踪从1961年到1967年间节奏蓝调音乐的快速发展。

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这张专辑在Spotify上没有，但如果你足够用心，你可以在YouTube上听到大部分（这里也有一些采样）。这绝对是一张被低估的经典，我们很高兴能将其作为VMP经典音乐的本月专辑。

作为额外赠品，这里有一个威廉·贝尔的播放列表供你浏览，尽可能多的The Soul Of A Bell，都是我们在Spotify上找到的。