埃尔克城唱片是西弗吉尼亚州最好的唱片店

当我告诉人们我住在查尔斯顿时，他们通常会因对南卡罗来纳州的海滩和低地乡村魅力的热爱而兴奋不已。然而，当我纠正他们，实际上是西弗吉尼亚州的查尔斯顿时，他们的热情会变成困惑，甚至同情。为什么一个年轻人会想要在这样的地方上研究生——在这里生活无疑是一种监禁。西弗吉尼亚州肯定充满了赤脚、无牙、近亲繁殖，可能还有吸食冰毒的乡巴佬，没有煤矿和私酒经营的救赎就注定要走向贫困，对吧？我意思是，我们都听过那些刻板印象，看过关于哈特菲尔德家族和麦考伊家族的电视纪录片，那么现实怎么会有所不同？尽管这些回答听起来荒谬或夸张，但这些都是我在这样的对话中不幸不得不面对的真实询问。所以，万一你还没有听说过，或者没有亲身体验过“山妈妈”的壮丽，我在这里告诉你，我们西弗吉尼亚人并不只是过得还不错，而是正在蓬勃发展。

现在，如果你愿意挑战自己做一个快速的练习，重新调整一下你对“狂野而美妙”州的期待。进入郁郁葱葱的起伏山脉和激流，灵感源自约翰·丹佛的《带我回家，乡村之路》——这是官方州歌。在这些山丘和山谷之间，居住着一群混合的专业人士和蓝领工人，就像你在美国农村的许多地方可以找到的一样。这个地方拥有无与伦比的州身份感，副宗教是登山者足球，辛勤的劳动依然意味着些什么，且对自己的身份非常自信，甚至比其他49个州更为自豪。

然而，就像任何其他社区一样，西弗吉尼亚州和查尔斯顿也有自己的问题。这是一个人口老龄化、年轻人数量逐渐减少的地方，煤炭产业的衰退留下了就业空白，而缺乏文化知名度使得户外休闲成为旅游的主要来源。那么，所有这些问题的解决方案在哪里呢？与生活中许多伟大的问题一样，答案在于内心。更具体地说，答案在于西弗吉尼亚州查尔斯顿的埃尔克城唱片店的墙内，以及这家店和它的老板菲尔·梅里克所代表的一切。

正如我之前提到的谈话所暗示的那样，西弗吉尼亚州似乎并不总是拥有最好的声誉，而查尔斯顿的埃尔克城在以前也并不例外。这个曾经被认为不安全、不良、空荡荡的商店街的城市一度是你开车经过时要仔细检查车门锁的那种地方。然而，在经历了几年的草根努力之后，这种情况不再如此。空置的历史建筑逐渐被餐厅、可爱的精品店、时尚的咖啡馆、理发店以及一个埃尔克城唱片店所填满，为该地区带来了急需的文化和经济增长。这些企业大多是本地拥有的，展现出西弗吉尼亚人坚定不移，自力更生，在外人拒绝关注的地方创造机会。

埃尔克城唱片店并不是这一规则的例外。它是由梅里克于2017年开设的，实现了他拥有一家唱片店的梦想，同时希望为一个对他意义重大城镇的复兴努力做出贡献。走进这座已有100年历史的建筑大门，你会立即受到菲尔本人的热情款待，有时还有他的居民犬狗迎宾团，体现了真正的阿巴拉契亚人的热情。再走几步，你肯定会被建筑本身的简单优雅所打动：精美保存的裸露砖墙装饰稀疏，但很有思考，尽可能让唱片本身闪耀。这里远不是典型的二手唱片店，充斥着廉价海报和陈旧的摇滚T恤，几乎就像一个艺术画廊，轨道灯巧妙地悬挂在唱片架上，除了菲尔最喜欢的爵士唱片旋转发出的丰富温暖音色，几乎没有其它干扰。

而我们之前讨论的那种地方自豪感和勤勉呢？只需看看他架子上每一张唱片。每一张唱片都经过精心手工清洗、分类，并放在塑料套中，以便将专辑封面和唱片本身分开，从而最大限度地减少即使是最挑剔的收藏者所担心的磨损。除菲尔提供的优质产品外，还有一个你在别处可能找不到的保证：他保证每一张他所销售的专辑。如果你从他那里购买的唱片有跳针或缺陷，他会毫不犹豫地为你更换——这是我从未遇到过也不了解的人，因为他对质量的高标准。

尽管埃尔克城唱片店的高端展示和收藏级保存，但你千万不要期待会有任何拘谨或自命不凡的体验。这是一个真正的社区中心，聚集了年轻的和老的音乐爱好者，从刚入门的黑胶新手到热衷的爱好者，以及来自远近的人，都聚在一起，共同享受对黑胶的热爱。如果你把握好时机，或许会很幸运碰巧在菲尔举办本地乐队演出的那一天，帮助这些新兴艺术家获得更多曝光——这是你在这个地方唯一能找到唱片以外的欢乐旋律。菲尔真的是为一个深切渴望文化的小镇和团队发展出了文化感，并获得了极具人气的当地认可，广泛被称为“你在大城市中才会期待的事物”。

你可能会问，在哪里可以在线浏览埃尔克城唱片店的精选？好吧，菲尔拒绝在线销售，因为他非常重视唱片店的体验，且希望看到他的邻居企业同样受到青睐。所以，听起来你得开阔眼界，自己打破刻板印象，在自己的后院体验这个世界。给菲尔一个机会，让他为一张常被忽略的唱片照耀一些光，就像他为这个不必要被忽视的州所做的一样。