本周专辑：Usher 的《Hard II Love》

每周我们都会向您推荐一张我们认为值得您花费一周时间聆听的专辑。本周推荐的是 Usher 的第八张专辑《Hard II Love》。

这似乎令人难以置信，特别是对于那些在中学舞厅里第一次与异性跳舞时听到他音乐的人来说，但 Usher Raymond IV 已经制作了20年的热门唱片，并且在R&B电台上一直是个神话。他甚至不需要“复出”的故事情节；他从未离开过。他在三个年代都有大热单曲，直到 Adele 出现之前，他一直是最后一个获得 RIAA 钻石唱片认证的艺术家（感谢《Confessions》）。他是少数从90年代怀旧陷阱中走出来并且一直在创作重要音乐的艺术家之一（对不起 Jay Z）。尽管我们从未公开讨论过，但 Usher 悄悄地成为我们这一代的 Marvin Gaye；他是一位不断创作经典曲目的 R&B 艺术家，这些曲目定义了一整代人（他们甚至都有离婚唱片）。我们将在每个婚礼上听到《Love in This Club》《My Way》《Yeah!》《Climax》《Caught Up》和《U Got It Bad》，直到我们去世，没有人对此有任何抱怨。

尽管这张新专辑《Hard II Love》的热门单曲《No Limit》才发布了几周，但您可能会将其添加到上述清单中。这首歌几乎将对新奥尔良破音团队和 Usher 的卧室技巧的隐喻延伸到极限——但却从未变得庸俗，这首歌甚至拥有 Young Thug 迄今为止最连贯的歌词。遗憾的是，它没有在五月或六月推向电台；它是九月的歌曲，本应是夏天的热门。我上周末在夜店听到了它，人们像听到 Usher 的任何其他歌曲一样变得疯狂；他们在指点，和伴侣贴身舞蹈，并大喊大叫。

Hard II Love 是 Usher 的第八张专辑，虽然这张与上一张专辑——由 Pitchfork 认可的《Looking 4 Myself》之间相隔四年半的时间让人想写点什么，但他也在《Confessions》和《Here I Stand》之间休息了四年。当然，他在这几年里很难在电台上有实质性的成绩——甚至到了在 Cheerio 麦片盒中赠送歌曲的地步——但《Hard II Love》在很多方面，理应获得像《Looking 4 Myself》那样的批评性支持；Usher 将2016年的电台热门需求与90年代的摇摆结合在一起，新旧亚特兰大的声音和 Metro Boomin 的节拍融合，将 Future 再次变成 Future Vandross（《Rivals》应该成为下一首单曲），并在“我是个坏蛋，欺骗了我的女友，但我发誓我不是坏人”这个类型中创造了另一经典（《Need U》）。

《Looking 4 Myself》 感觉像是对2012年孩子们喜欢的 Frank Ocean、Miguel 和 The Weekend 制作的新式 PBR&B 的回应——值得注意的是 Usher 在这两个家伙发行另类 R&B 专辑之前就发布了自己的专辑——《Hard II Love》更偏“传统”；尽管它有像 Future、Thug 和 Metro 这样的新人，但它听起来既像巅峰2004年时期的 Usher，也像2016年的 R&B。 《Missin’ U》 是这种老旧交替的很好概括——它以一个切碎改变的诗句和节拍开始，听起来像 Usher 在唱 A$AP Mob 的作品，然后合唱部分到来，云雾散开，Usher 骑着独角兽穿过。其他地方，《Ready for the World》的《Love You Down》为《Let Me》提供了一个富有的基调，而 2 Live Crew 和 Lil Jon 的采样使得《Bump》从一首相当普通的钢琴叙事曲变成后夜店拥抱曲。

Hard II Love 感觉不像 Usher 任何一张自出道以来的“事件”专辑的一部分，这部分是因为 Usher 似乎不那么需要音乐。Hard 以《Champions》结尾，这是一首不可思议的庸俗和过气的歌曲，他为 Hands of Stone 录制的歌曲，在罗伯托·杜兰传记片中 Usher 扮演 Sugar Ray Leonard。 Usher 不再全职投入音乐，但他完全致力于 Usher 品牌，他为那首歌而偏离了专辑。但事实是；他可以在未来 20 年继续安静地发行更多专辑和婚礼标准曲目；他已经是他那一代中最持久的 R&B 歌手。其余的——无论多么精彩，不要误会，Hard II Love 都很精彩——只是锦上添花。