‘Lo-fi Beats To Study/Relax To’ 是新的背景音乐吗？

当乔治·欧文·斯奎尔少将于1910年首次发明电话载波多路复用技术（信号传输的方法，前无线电波），它最初被用来通过电力向听众传输音乐，但当无线电出现并占据了普通家庭时，他为项目成立的公司Wired Radio Inc. 转向了商业音乐许可。他将“柯达”（Kodak）与“音乐”（music）结合起来，1934年改名为Muzak，并于1937年被华纳兄弟收购。正是这次收购让Muzak开始思考未来：Muzak不必只在商店和商业、消费者场所；它可以在其他私人场所使用，如理发店和牙医的候诊室。尽管Muzak拥有大量的1930年代和1940年代的曲目，但要吸引这些观众需要新的采用方式，Muzak也因此做出了转变。

最终，Muzak转向了生产力音乐，推出了新的“刺激进程”计划，并开始录制自己的音乐作品，拥有一整支乐队供其使用。这些音乐从未被真正地用来欣赏。它们在办公室和呼叫中心播放，编程为15分钟一段，速度和节奏逐渐增加，以提高工人的生产力。在一个15分钟的块播放完后，随之是另一个15分钟的沉默。如此反复。这样做是为了防止“听众疲劳”，并确保音乐中最具生产力的部分仍然能对员工起到刺激作用。在40年代和50年代达到了顶峰。前美国总统艾森豪威尔在白宫西翼也播放Muzak，根据 《卫报》的报道，NASA曾在太空任务中播放Muzak以放松宇航员。

Muzak及其音乐在相当长的一段时间内非常受欢迎，直到60年代和70年代Muzak才开始看到慢慢的下降。对于“前景”音乐和原创作品的需求不断增加——不仅仅是Muzak以为名的古典翻唱。其他音乐编程公司提供了不同风格的音乐，从爵士乐到蓝调，甚至西班牙语歌曲（打算在墨西哥餐馆播放）。这种变化对Muzak产生了很大影响，公司被拉扯向多个方向。他们的“背景音乐”在日本依然受欢迎，但北美观众需要不同的东西。Muzak开始提供定制策划的播放列表，每一个旨在为每位客户设计不同的曲目，但80年代和90年代对于声音有更高的期望。公司经历了多个所有者和多次策略转变，影响了其销售和整体品牌。经过尽可能多的挣扎后，Muzak于2009年2月申请破产，其声音仍然在YouTube和互联网上永存，可能还深深印在一些曾作为入门级和中级数据和呼叫中心员工的记忆中。

2011年，Muzak被Mood Media公司收购，并于2013年正式退役。2017年，Mood也申请了破产，最终由Apollo Global Management拯救，并宣布与音乐许可平台Songtradr合作。2017年《洛杉矶时报》的一篇文章指出Muzak已经回归，公司的重点（仍然以Mood Media为名）依然是策划播放列表，“而不是过去Muzak的普通器乐”。Mood Media仍在关注当年的“刺激进程”概念，只是现在，他们在微妙地鼓励顾客购买更多。背景音乐的体内似乎仍然有脉搏，在系统内有一颗跳动的心。毕竟，某个人需要拉起你在麦当劳吃饭或在Target购物时听到的播放列表。有人要策划等待音效体验。为什么不是之前的Muzak，现在的Mood Media，这些专家策划那些平淡乏味的背景音乐，当它为店内公告或接通客户服务时突然切断时，你立刻就会忘记之前正在播放什么？

音乐渗透到每一种体验，有时，它不会引起任何情感反应；只是填补等待时间，为背景增添一些质感。

我不认识很多在安静中生活的人。当我需要专注于重复性任务时，我会放上电子音乐来帮助我集中注意力。在大学时，听器乐音乐做阅读功课有助于记忆。分手后，我会播放伤感音乐，或者我青春期喜欢的情感摇滚乐。当我只是想听轻松的音乐帮助我专注于手头任务时，会播放咖啡馆爵士或轻松惬意的节拍，营造远离但生产力高的氛围。

根据Know Your Meme，一个可信的表情包信息来源，最早的“轻松节拍”播放列表于2013年4月23日由Chillhop Music频道上传至YouTube。在现在的YouTube直播电台选项之前，该播放列表已经获得了超过280万次观看。

从那时起，“低保真嘻哈节拍适合放松/学习”现象一直在增长。我看到一个女孩穿着印有这个短语的T恤坐在电车上，我真心告诉她我喜欢她的衣服，看到真人版表情包我感到非常兴奋。表情包层出不穷，在YouTube上搜索“低保真节拍适合放松”生成数千个响应，大多数是24小时直播的小型电台，听众可以随时收听连续不断的轻松节拍，这些标题建议听音乐时可以做的活动，大多围绕放松、学习和休息。它们似乎主要针对高中和大学生，标题表示做作业时听，还有一些更针对工作。

这些播放列表和混音中的曲目充满爵士乐、灵魂乐并且大多是器乐。由于没有歌词可以注意，策划用于这些播放列表的音乐有助于集中思考——没有词语分散注意力，偶尔的声乐采样更像是用作一种乐器而非歌词表达。

拥有最高浓度听众的直播电台，位于ChilledCow频道，平均在任何时候都有约16000名听众。这只是“适合学习/放松的节拍”一个。它们的另一直播“适合睡眠/放松的节拍”也在任何时候都有将近4000名听众。2018年的一个两小时混音已经被收听了超过1600万次。Chillhop频道的另一个2016年的两小时混音已经被播放了超过2700万次。显然，人们正在听并做出反应。“这是给那些需要专注于工作、学习或只是享受平静气氛的人们的，”“这个描述解释道。混音的评论表明人们确实在用低保真节拍来学习：“[F]inal exam people we are in this together,” YaBOIFulcsi最近三个月在感叹。“[T]he homework is temporary, the success is forever! [N]ow get to work and stop scrolling! [Y]ou got this!” Abbie Schmidt说。甚至有一位教育工作者C W也参与其中：“我每天在课堂上低音地播放，能平静我的学生。他们喜欢它，我也是！”

这两种音乐之间有联系吗？“低保真节拍”是新的Muzak吗？根据保加利亚精神科医生Georgi Lozanov博士，他在1960年代痴迷于找出音乐与记忆之间的联系，确实有一种音乐类型能帮助我们记住更多信息。当然，是古典音乐，但必须是特定类型，并且在学习过程中的特定时间收听才有效。因此，Muzak实际上有效是有道理的——慢速歌曲会在早上开始，然后随着一天的进展逐渐加速。低保真节拍播放列表似乎没有以这种方式组织；所有的曲目在速度和节奏上都相当相似，并且大概，无法以某种方式组织它们，因为真的没有办法知道谁在听播放列表、何时听以及出于何种原因听。

这些低保真混音和播放列表有趣的地方在于它们似乎与Muzak的运作方式相同，但程度不及Muzak剧烈。为了避免听众疲劳，这些播放列表和混音的策划者不会费力将所有曲目混合在一起，形成一个连续的聆听体验，让你无法分辨哪首曲目何时结束。取而代之的是，每首歌有一个明确的开始和结束，每首歌在下一个开始之前会淡出一两秒的沉默，提供了曲调上的变化，为听众提供了一个可能的自然休息时间。

随着Muzak似乎消失，电梯音乐成为一个空的类型（有趣的是，Muzak实际上从未制作电梯音乐——但他们的爵士、古典风格与电梯中听到的音乐类型同义，特别是在豪华高档建筑和酒店），似乎有一个需要填补的空档。Muzak的陨落是由于对更激进音乐的需求，音乐需要积极的聆听和参与，而其提供的普通器乐曲根本无法竞争。Mood Media现在策划了数百个已经存在的轻松聆听音乐播放列表，低保真节拍YouTube频道以类似方式运作。随着世界缓慢燃烧，我们为什么不愿退后一步不要一直关注呢？低保真节拍给我们机会随心所欲地做任何事。工作、放松、休息、睡觉、学习——随你选择。它只提供背景音乐。