本周专辑：The xx的《I See You》

新年的到来引发自我反思和决心，通常在接下来的几周和几个月中沦陷，因为现实的冲击回归并压制了许多更雄心勃勃的新年愿望。无数真诚的灵魂涌向健身房，播下更好、更健康习惯的种子，这些习惯会在几周后凋零……哦，大概是在二月中旬。他们试图翻开新的一页并没有错，但这样的决心很少持续。

然而，总有一些例外来让愤世嫉俗者闭嘴。The xx在2017年以一张新专辑和昂扬的步伐拉开序幕，在经历了半个十年的休整后，焕然一新。他们的第三张专辑，I See You，拒绝放弃他们的标志性声音，同时又将其推动到引人入胜和出乎意料的新方向。很多《I See You》的部分仍然体现了他们一贯的风格，但更多的是作为背景或起点，而不是他们批评者所暗示的拐杖。这种平衡行为是一个常常被尝试但难以掌握的壮举，但在这里乐队听起来异常自信。以“危险”开场的号角是早期的信号，I See You不会是一张翻版专辑。

在某种程度上，这种大胆对The xx来说是新领域。虽然他们以往的作品制作精良，但却依赖于他们的脆弱，并以其脆弱性定义自己。xx，他们2009年的首张专辑，尖锐地定义了他们的声音——阴郁而亲密的R&B，搭配Jamie xx的节拍，但常常围绕着稀疏、带混响的吉他、震动的贝斯和忏悔式的歌词。背景经过精炼，但人性元素显得破碎而不安，充满了恐惧和不安全感。

虽然这类鸡尾酒在The xx的第一张专辑中取得了成功，但他们的第二张专辑，2012年的Coexist，过于恭顺于这一公式，反而失去了力度。该专辑在 tenderness 亲密感上加倍推进，更加极简化。这是一种错误；Coexist感觉如此轻盈，以至于可能会飘走，虽然它掌握了在他们首张专辑中吸引人的冰冷气质，但这种努力以牺牲记忆深刻的瞬间和旋律为代价。在In Colour中探讨了更有趣的想法，这是一张Jamie xx的炫彩、与Young Thug合作且音乐多样的2015年个人专辑。

对于一支精准掌控小众声音的乐队而言，这样的停滞感并不令人惊讶，但I See You仿佛是The xx注定要发布的第二张专辑。几首歌——借助大胆的采样和欢快的制作——都有着推动性、令人感染的能量，这在之前的The xx作品中是不可想象的。然而，它依然能让人感觉到这是有机的进化，而非强迫的实验——在很大程度上，或许是因为Jamie在In Colour中已经尝试过这些。 "A Violent Noise"就是一个这样的例子，它利用静谧以乐队一直以来的方式，从近乎无声到活泼的能量，毫不费力地转换，完全没有引起眩晕感。主打单曲"On Hold"（在Saturday Night Live节目中于11月演出，伴着2016年一些最不幸的舞蹈动作）是一首独特有效的流行歌曲，将他们对舞曲的新宠与上瘾的旋律以及奇妙有效的Hall and Oates采样结合在一起。“I Dare You”也是不容否认的。

但这并不是Coldplay放弃“Yellow”去追求闪亮的Avicii合作。The xx的标志性脆弱依然非常明显，并成为专辑众多强烈时刻的核心因素。Romy Madley Croft在《Performance》中听起来如同以往那样破碎和孤独，用细腻而充满激情的声音提升了相对标准的The xx作品。她在《Brave For You》中的表现更佳，这是一首为她已故父母而写的歌曲，它在没有滑入陈词滥调的情况下成功地带来了真正的振奋感。《Test Me》据说涉及乐队内部的紧张关系，其尖刻的歌词和阴冷、冰冷的制作结合在一起，成为专辑的亮点。

我们看到的关于I See You中乐队音效演变的讨论颇多，特别是与Coexist所采取的安全方式形成鲜明对比。这是第一次聆听时最显著的元素，但归根结底，I See You能成功，是因为这些非常优秀的歌曲，精心制作且充满个性和诚意。现在就说The xx的未来是否会带来进一步的重新发明或重归旧习尚为时已早，但借助I See You，他们以比一年前更好的乐队身份迎来了2017年。