本周专辑：Nikki Lane《公路女王》

作为乡村音乐起源故事之一，Nikki Lane 的故事是最好的之一。几年前，她是一位居住在纽约的时装设计师，她的男友甩了她，跑到亚拉巴马录制一张乡村音乐专辑。她想她至少应该和她的前男友一样擅长制作音乐，于是她录制了她的 2011 年首张专辑《Walk of Shame》，搬到了纳什维尔，并开设了 High Class Hillbilly 精品店。鉴于历史——以及维基百科——已经遗忘了这位不具名的前男友，而 Lane 却在这里，本周，她带着她的第三张专辑——也是最好的一张——Highway Queen 来了，这是一张充满踢屁股、狡黠而又诙谐的专辑，她的报复计划证明相当成功。她赢了。

Highway Queen，顾名思义，是关于在美国的公路上寻找个人满意度。标题曲的主角是一位流浪的乡村歌手，他“无需国王”，在 14,000 英里的黑色路面上留下一地破碎的心。“Jackpot” 是对拉斯维加斯的一首欢快的颂歌，在赌场和整夜派对的土地上与浪漫的伴侣狂欢。“700,000 Rednecks” 以最具感染力的 “Yippee Ki Yay” 开场，宣称只需要 700,000 个红脖子站在你这边，你的乡村音乐事业就会稳定，但最终重要的是能够走进一个镇子，为那些想见你表演的人演出。

公路歌曲给了 Highway Queen 推进力，而缓慢的抒情歌曲则让 Highway Queen 不可磨灭。Lane 在这里唱了很多关于关系的歌——她的合作伙伴 Jonathan Tyler 是专辑的联合制作人——以及她已经在录音事业上冒险的情况下，抓住这些机会。 “Companion” 探讨了新关系的追逐，Lane 把自己呈现为心碎的人，直到一个值得追求的伴侣出现。“Foolish Heart” 充满了忧虑；她是否太轻率地进入了一段关系？这是否意味着她想要的一切？而 “Forever Lasts Forever” 是专辑和关系歌曲的总结；“永远意味着永远，直到永远变成再也没有”，Lane 唱道，泪眼模糊地面对一次分手。

让 Highway Queen 如此值得回味的地方在于，这些歌曲是经过艰难教训后写成的。Lane 唱道公路的艰辛，和希望红脖子们爱她，她唱道不希望在一段关系中过于鲁莽，不希望再次冒心碎的风险，好像她已经经历风暴，准备告诉所有人她如何渡过难关。这样的专辑一直处于乡村音乐中心圈的边缘——比如中期的 Tanya Tucker、早期 Reba 和基本上所有 Gretchen Wilson 的歌——但 Lane 通过她那种毫不留情的态度为这个流派注入了新的生命。Nikki Lane 是一颗明星，Highway Queen 是今年最好的乡村专辑。