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VMP: Lemi，你经历了一个巨大的职业生涯，并且在过去40年里参与了许多不同的项目，与许多不同的艺术家合作。所有这一切是从哪里开始的？这又是如何开始的？
Lemi: 每当我谈到这些事情时，我会用一个词来形容，我称之为“宿命”。我相信命运。我相信我们来到这个世界是为了一个目的。我相信做专辑封面艺术是我的命运。当时我在学校，我爸爸希望我成为一名机械工程师。那时我在技术学校或者说高中，但我一直在画画，这让我惹了不少麻烦。*笑* 我在1973年毕业，43年前，我一直在自己工作和绘画。我从未接受过艺术培训，只是通过参加艺术展览和去电视台做现场素描与肖像画学习的。
在这一切中发生了两件事情：我在做肖像时，有人来问我能不能为一家本地酒吧做海报，当然我做了海报，他把它装框放到酒吧里供顾客观赏。然后有一天，一个来自拉各斯的记者告诉酒吧老板，这是做得很好，他想见见这个艺术家。当他见到我时，他让我看我的作品集。不过，我得先回到之前，因为在此之前，Fela发布了一张名为《Roforofo Fight -The Music of Fela》的专辑，这本身在英语中的意思是“泥巴里的打斗”或“沼泽中的打斗”，所以当我看到专辑封面时，我决定自己做一个版本，仅仅是为了练习，而这个版本受到布鲁斯·李的《龙争虎斗》海报的影响，其中包括了布鲁斯·李、约翰·萨克斯顿和吉姆·凯利。就像我为《超级猿》做的那样，我也为那张Fela的专辑做了一个版本，仅仅是为了自己。
所以，当记者翻阅我的作品集，看到我画的Fela封面时，他问我是否可以做专辑封面。我说可以，但我做过的并不多。我只为我叔叔的乐队做过一个封面，但那张未曾发布过，另外为一位本地艺术家做过一个，那是我第一个被发布的封面，但他并不是个大艺术家。于是记者告诉我，他会把我推荐给Fela，并带来一幅Fela的肖像让我自己做一个版本作为测试，实际上，Tyler，我并不相信他。*笑* 我以为他喝醉了。他从酒吧出来时，我觉得他可能醉了或者吸了什么，但第二天他送来了这幅图片，在四个小时后我完成了我的版本，当他看到后他说：“Lemi，快，我们去见Fela。”你知道，我觉得这是个玩笑。我告诉我妈妈我要去见Fela，她对我说：“Lemi，注意安全，”因为Fela是臭名昭著的。你知道，Snoop Dogg在美国是多么臭名昭著？*笑* Fela也是。
于是我跟着记者去见了Fela，当他看到那幅肖像时，他对我说了两个字，他说：“哇！太神奇了！”*笑* 所以这就是开始，1974年，那一年我为Fela做了我的第一张封面。我立刻成为了尼日利亚的一位视觉艺术明星，从那张第一张封面开始，我和Fela非常亲密，我告诉他我本该去学习机械工程，他说：“你为什么要去当机械工程师？你是个艺术家！这是你的命运！”我有点怀疑，但我妈妈说：“是的，没错，你是个艺术家，”所以我去为Fela做专辑封面。从那时起，我在我的职业生涯中制作了超过2000张专辑封面，与许多不同的艺术家合作，但没有比Fela更著名的。Fela有52张专辑，我设计了大约一半的封面。所以，是的，这就是我的命运。
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VMP: 真不可思议。你说在1974年你为Fela做的第一张封面，同年你就成为了他艺术作品的主要创作者。那么你就立即投入其中了吗？
Lemi: 是的，是的，是的，是的。Fela和我的意识形态很相似，他给我看了许多关于非洲历史的书籍，所有这些不同的东西给了我相对于当时与他合作的其他艺术家的优势。因此，我和他非常亲密，我就像他的儿子一样，成为了他最亲密的朋友和顾问之一，我也逐渐了解他创作所有这些音乐的原因。当我为他做封面时，他从不告诉我概念或方向，我只是听着音乐，每次都能准确命中要领。我们之间的沟通非常清晰，这就是整个过程的发展。
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VMP: 哇。虽然我知道创作过程对与之互动的人来说可能是个谜，但对于你来说，制作封面时的流程是什么？
Lemi: 是的，非常好，所以我会听很多很多次音乐，这就是给我创意的源泉。对Fela而言，因为我与他共同参与了非洲人民的自由斗争，Fela非常政治化，所有这些也在某种程度上影响了我。我曾是一名年轻非洲先锋的成员，这个政治组织与Fela的卡拉库塔大厦相关，这个他试图在尼日利亚创建的“共和国”。*笑* 他是个疯狂的人，那是个疯狂的时代，他非常激进，曾经上过200多次法庭，我离这一切都非常近。
所以，在1976年的某个时候，Fela让我跟随他去看望他的家人，因为他们不能与他住在同一个地方，而当我们在那里时，新闻上报导了在索维托发生的学生枪击事件，那是在南非西南部，种族隔离政府希望每个人学习荷兰语，而学生们拒绝，之后警方强迫他们学习时毫无结果，于是开了火，射击了其中的一些学生。那周新闻报道了这一事件，之后Fela写了一首叫做《悲伤的眼泪与鲜血》的歌曲，我参与了整个过程。当他找到我为这张专辑设计封面时，我完全明白他的想法。
一般而言，对于其他艺术家，我会反复听他们的音乐，听很多次数，然后我会决定我想在封面上呈现哪个方面，然后就去做。对Fela来说则容易多了，但对于其他艺术家，我都是这样做的。比如，在美国有个叫Antibalas的乐队，我为他们做过一个封面，那是件困难的事情，因为我从未见过他们，于是我让他们给我发送一段粗制的音乐，我一直在听，试图从中感受到他们的氛围，有时他们会给我发邮件说：“Lemi，你准备好了吗？”而我说：“不不不，还没准备好！”这花了我两个月，最后当我终于发过去时，他们一下子就接受了。
VMP: *笑* 那么，有哪些东西在推动或激励你创造呢？
Lemi: 我受到人们运动的启发，以及世界发生的事情，人与人之间的关系，以及我们如何作为人类去生活。当Severan把《超级猿》发给我时，你知道我在1976年就有这张专辑，因为它是一张巨大的专辑，不过有一段时间我没听过，当我第一次播放时我立即产生了共鸣。我在那一刻就感受到了节奏，*笑* 所以我整周都在我的车里播放这张专辑。
VMP: *笑* 没错，那张唱片真的太棒了。回顾过去的40年，发生过哪些令你记忆犹新的时刻，哪些时刻让你感到“哇，这是我生命中的重要时刻”或让我回顾时感到感激成为那一刻的参与者呢？
Lemi: *笑* 太多了，Tyler，太多了，其中一个是在一开始，当Fela看到那幅肖像并说：“哇！太神奇了！”每次想起这一点我都觉得，哇，太不可思议了，Tyler。另一个是在Fela住院时，在警察攻击Fela的居所后，他受了重伤，并被送进医院，那位带我去见Fela的记者打电话问我想不想去见他，我当然说好。房间里大约有20个人，Fela状态很差，但当他看到记者认识他是他的朋友时，他变得更加清醒，然后他看到我，亮起来说：“哦！艺术家！”是的，朋友，那一刻深深印入我的心灵，成为我决定承担艺术家角色的时刻。
还有另一个时刻，你知道我不喝酒，我不吸烟，我也不调情，但我与女性交往，你懂我的意思吗，Tyler？*笑* 当我设计Fela的第二张专辑封面时，Fela想让我吸大麻，因为每个人都抽很多烟，而我说不，我不吸，我只是想要一瓶芬达，Fela对我说：“Lemi！艺术家不喝芬达，你需要抽烟。你必须尝试一下。”我有点害怕，担忧自己，因为我头脑很清醒，但我决定尝试一下大麻，结果有点晕，我坐着也不舒服，Fela亲自开着他的路虎送我回家，他对我说：“Lemi，确保不与父母说话，也不要问他们任何问题。”
VMP: *笑* 那么你一定是非常晕了，Fela才会确保你不要和父母说话。
Lemi: *笑* 是的，然后他说：“去睡觉，明天开始做专辑艺术。”于是我进去跟我父母道了晚安，你知道我醒来时已经是第二天下午12点了。*笑* 所以我可能高了六个小时，我迷迷糊糊地想到了许多不同的插图，当我醒来时，我拿着笔记本，把我想到的所有创意都写下来，并尝试尽可能多地工作，因此，当我完成封面后拿给Fela时，他说：“哇哦，Lemi，真是太不可思议了，老弟！”*笑*
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VMP: 他又想让你继续吸大麻了吗？
Lemi: 是的，他想让我继续吸大麻，但我还是说不，因为我头脑很清醒。但是在那之后我开始阅读一位藏传佛教僧侣写的关于形而上学的书籍。我学习了这些书，因为这些书，我决定可以通过冥想来达到那种精神状态，获取和吸毒给我的同样专注，但我并不喜欢吸烟。这帮助我专注于完成我想要做的事情。我的封面风格非常多样，风格各异，拼贴，图像，各种各样的东西，这对我完善技巧产生了重大影响。
在那之后，我为Phonogram Records设计了大约200张封面，我为他们工作了11年，参与了许多再版项目，比如鲍勃·马利等经典专辑。还有许多本地艺术家。作为一名专业人士，在尼日利亚，我是唯一一个每个人都想让他工作的人，很多年都是这样。即使现在，还有许多人想和我合作，有时我抬头看着天空说：“Fela，你在哪里，快来看看发生了什么！”
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VMP: 哇，Lemi，你的生活实在太精彩了。我是说，这些真的是惊人的经历。我知道你很忙，所以我最后还有一个问题想问你。你经历了很多，也学到了许多，我很想知道你对那些希望过上创作艺术生活的创作者有什么建议。换句话说，Lemi的生活建议是什么？
Lemi: 我常给每个人的建议，我不歧视任何人，因为我认为每个人都需要好的建议，所以我总是说的第一件事就是，要知道自己是谁。在学习非洲历史时，我发现了我们古代学习中心的座右铭，那里的座右铭是“人，认识你自己”。然后，一旦你知道自己是谁，就跟随内心，不要让社会影响你，不要让其他人影响你，甚至不要让自己影响你。必须没有障碍。然后，当你发现自己该做什么时，全心投入到工作中，努力工作，尽比你想象中更努力地去做，世上没有奇迹，只有工作。Fela是个工作狂，我也是工作狂，这与金钱无关，这关乎不断推动自己，创造出你能做到的最好作品。那，Tyler，这就是我的建议。
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